CHICAGO – La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, rechazó rotundamente el jueves una solicitud del gobernador de Illinois, JB Pritzker, de suspender la aplicación de las leyes de inmigración en el área de Chicago hasta después de Halloween.
Pritzker citó la seguridad de los niños y un incidente el sábado en el que agentes de Aduanas y Protección Fronteriza lanzaron gases lacrimógenos en un barrio donde los niños se preparaban para un desfile de Halloween.
Al negar la solicitud, Noem también citó la seguridad de los niños.
“No estamos en absoluto dispuestos a suspender ningún trabajo que vayamos a realizar para mantener seguras a las comunidades”, dijo Noem el jueves en una conferencia de prensa en Gary, Indiana. “El hecho de que el Gobernador Pritzker esté pidiendo esto es vergonzoso y creo que es desafortunado que no reconozca cuán importante es el trabajo que hacemos para asegurarnos de llevar a los criminales ante la justicia y sacarlos de nuestras calles, especialmente cuando vamos a enviar a todos nuestros niños a asistir a eventos y disfrutar de las fiestas”.
Noem hizo los comentarios en medio de una tormenta de controversia en el área de Chicago, mientras un espasmo de operaciones de control de inmigración se convertía en enfrentamientos caóticos con residentes y activistas en los que los agentes de inmigración desplegaron agentes químicos. En un evento ampliamente reportado durante el fin de semana, utilizaron Gas lacrimógeno en el barrio de Old Irving Parkjusto cuando niños y familias se reunían para un desfile de Halloween.
Pritzker pareció hacer referencia al incidente en su carta a Noem.
“Le pido respetuosamente que suspenda las operaciones de cumplimiento desde el viernes 31 de octubre hasta el domingo 2 de noviembre en y alrededor de hogares, escuelas, hospitales, parques, lugares de culto y otras reuniones comunitarias donde se llevan a cabo celebraciones de Halloween. Las familias de Illinois merecen un fin de semana de Halloween sin miedo”, escribió Pritzker en una carta enviada a Noem. “Ningún niño debería ser obligado a inhalar gases lacrimógenos u otros agentes químicos mientras pide dulces en su propio vecindario”.
A principios de esta semana, un juez federal citó el incidente en Old Irving Park cuando advirtió al comandante de la Patrulla Fronteriza, Gregory Bovino, que sus agentes deben cumplir con una orden judicial que dice que los agentes químicos no deben usarse sin previo aviso en lugares públicos donde no estén bajo amenaza inminente. Los residentes dicen que los agentes de inmigración que luchaban contra vecinos molestos por su actividad utilizaron tácticas agresivas, incluido el lanzamiento de gases lacrimógenos, que el juez señaló como el tipo de actividad que buscaba frenar en las zonas residenciales.
Los abogados del gobierno dijeron que no querían lidiar con agentes que tenían que lidiar con multitudes a veces amenazantes. Noem dijo el jueves que los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas han sido cada vez más amenazados.
“Lo que hemos visto en los ataques a agentes de ICE es inaceptable”, dijo Noem. “Les recordaré que cada oficial de ICE tiene alguien que lo ama”.
Antes de finalizar la audiencia del martes, el juez pidió al gobierno que frenara las actividades durante Halloween.
“Lo último que voy a decir es que Halloween es viernes. No, no quiero recibir informes (de los abogados) sobre violaciones que muestren que los oficiales salieron en Halloween donde hay niños y se están lanzando gases lacrimógenos o bolas de pimienta”, dijo la jueza federal de distrito Sara Ellis a Bovino el martes. “Espero que todos actúen de manera razonable. Sabes que es un día en el que la gente saldrá y se ocupará de sus propios asuntos”.
En documentos judiciales del lunes, los abogados presentaron declaraciones juradas de residentes del vecindario de Old Irving Park, quienes describieron haber salido de la ducha, todavía en pijama o preparando a sus hijos para un desfile de Halloween, cuando escucharon ruidos fuertes.
Brian Kolp, residente de Old Irving Park, le dijo a NBC News que estaba tomando café en su casa cuando notó un rápido movimiento afuera. Los oficiales estaban deteniendo a un inmigrante que había estado trabajando por contrato en el área de su jardín delantero, dijo. Kolp, un abogado que anteriormente trabajó como fiscal del estado, salió corriendo en pantalones de pijama y dijo que aunque los vecinos estaban enojados y gritaban a los oficiales, no los detuvieron ni los amenazaron. En un momento, vio a un oficial con “una especie de munición en la mano”.
“¿De verdad estás a punto de tirar esto en medio del vecindario?” Kolp dijo que le dijo al agente. Luego le preguntó al oficial por qué no llevaba una cámara corporal, dijo. Según Kolp, el agente se fue, pero al otro lado de la calle se desplegó un agente químico. “No había nada que justificara su uso de la fuerza. En ningún momento dieron una advertencia verbal o audible”, afirmó.
En cuanto a Old Irving Park en Halloween, Anna Zolkowski, residente desde hace mucho tiempo, dijo que será la primera vez que no repartirá dulces en más de 30 años. El vecindario, que cuenta con lotes más grandes, árboles más viejos y patios delanteros transformados con elaboradas decoraciones de Halloween, atrae a los amantes de los dulces de los alrededores. En un año reciente registró 1.300 trucos o trucos.
“Estoy muy conmocionada”, dijo, después de presenciar el enfrentamiento del sábado con los agentes de inmigración. En cambio, estará en las esquinas con un silbato para advertir sobre cualquier actividad migratoria si ocurre. Ella donó sus dulces a un fondo de defensa legal de inmigrantes y dijo que otros residentes también se inscribieron para observar la actividad migratoria en Halloween.
“No vamos a permitir que esto arruine un Halloween tradicional de Chicago, donde los niños y sus familias pueden sentirse seguros y divertirse”, dijo.
