La venta de Warner Bros., ya sea parcial a Netflix o en su totalidad a Paramount, está generando preocupación entre los líderes sindicales de Hollywood sobre las posibles consecuencias para sus miembros.
Los sindicatos que representan a escritores, directores, actores y trabajadores del equipo han expresado una creciente preocupación de que una mayor consolidación en la industria de los medios reduzca la competencia, lo que podría llevar a que los estudios paguen menos por el contenido y dificultar la búsqueda de trabajo.
“Hemos visto esta película antes y sabemos cómo termina”, dijo Michele Mulroney, presidenta del Writers Guild of America West. “Se han hecho muchas promesas de que uno más uno será igual a tres. Pero es muy difícil imaginar cómo dos gigantes, digamos Warner Bros. y Netflix… pueden mantener el nivel de producción que tienen actualmente”.
La semana pasada, Netflix anunció que había acordado comprar el estudio de cine y televisión Warner Bros. Discovery, el lote de Burbank, HBO y HBO Max por 27,75 dólares la acción, o 72.000 millones de dólares. También acordó recibir más de 10 mil millones de dólares de Warner Bros. deuda Pero Paramount, cuyas ofertas anteriores fueron rechazadas por Warner Bros., ha apelado directamente a los accionistas con una oferta alternativa para comprar toda la empresa por unos 78.000 millones de dólares.
Paramount dijo que requerirá más de 6 mil millones de dólares en recortes durante tres años, al tiempo que dijo que las compañías combinadas lanzarán al menos 30 películas al año. Netflix dijo que espera que su acuerdo tenga entre 2.000 y 3.000 millones de dólares en recortes de costos.
Se espera que esos recortes provoquen miles de despidos en Hollywood, que ya se ha visto afectada por la fuga de producción al extranjero y una contracción en el otrora próspero negocio de la televisión.
Mulroney dijo que el empleo de escritores de WGA en televisión por episodios ha disminuido hasta 40% al comparar la temporada de escritura 2023-2024 con la 2022-2023.
Los ejecutivos de ambas compañías han dicho que sus acuerdos beneficiarán al talento creativo y a los consumidores.
Pero los líderes sindicales de Hollywood se muestran escépticos.
“Podemos escuchar generalizaciones todo el día, pero en realidad no significan nada a menos que estén en papel, y simplemente no sabemos si estas compañías están listas para hacer promesas por escrito”, dijo Lindsay Dougherty, vicepresidenta general de Teamsters y directora principal del Local 399, que representa a conductores, gerentes de locaciones y directores de casting.
Dougherty dijo que los Teamsters se han comprometido con Netflix y Paramount, buscando compromisos para continuar filmando en Los Ángeles.
“Tenemos muchos miembros que están luchando por encontrar trabajo o que realmente no han trabajado durante el último año”, dijo Dougherty.
Mulroney dijo que su sindicato está preocupado por ambas ofertas, ya sea por Netflix o Paramount.
“No creemos que la fusión sea inevitable”, dijo Mulroney. “Creemos que existe una oportunidad de retroceder aquí”.
Si Netflix comprara Warner Bros. los negocios de televisión y cine, Mulroney dijo que esto podría socavar aún más el negocio del cine.
“Es difícil imaginarlos adoptando plenamente la exposición teatral”, dijo Mulroney. “El negocio de las exposiciones ha estado luchando por recuperarse desde la pandemia, por lo que una medida como ésta podría ser realmente existencial”.
Pero el Writers Guild también tiene problemas con la oferta de Paramount, dijo Mulroney, señalando que colocaría a CBS News y CNN, propiedad de Paramount, bajo la misma empresa matriz.
“Tenemos problemas de censura”, dijo Mulroney. “Vimos problemas en torno a (Stephen) Colbert y (Jimmy) Kimmel. Nos preocupa cómo serían las noticias con el propietario exclusivo aquí”.
Esa pregunta se volvió más relevante esta semana después de que el presidente Trump, quien ha sido un crítico abierto de los presentadores y la cobertura de noticias de CNN durante años, dijera que cree que CNN debería venderse.
Las preocupaciones surgen cuando los principales contratos de estudio para algunos sindicatos, incluidos la DGA, la WGA y el sindicato de artistas SAG-AFTRA, expiran el próximo año. Hace dos años, escritores y actores organizaron una huelga prolongada para exigir más protecciones para la IA y mejores salarios y beneficios.
El Directors Guild of America y el sindicato de artistas SAG-AFTRA han expresado objeciones similares a la pendiente consolidación de los medios.
“Un acuerdo que interese a los miembros de SAG-AFTRA y a todos los demás trabajadores de la industria del entretenimiento debe resultar en más creación y más producción, no menos”, dijo el sindicato.
El director ejecutivo nacional de SAG-AFTRA, Duncan Crabtree-Ireland, dijo que el sindicato ha estado en conversaciones tanto con Paramount como con Netflix.
“Aún no está claro qué camino a seguir protegerá mejor el legado que presenta Warner Brothers, y eso es algo que estamos investigando muy activamente en este momento”, dijo.
Sin embargo, no está claro cuánta influencia tendrán los sindicatos en el resultado.
“Simplemente no tienen un asiento en la mesa de toma de decisiones final”, dijo David Smith, profesor de economía en la Escuela de Negocios Pepperdine Graziadio. “Yo esperaría que su participación principal pudiera ser a través de la creación de una mayor conciencia de los desafíos potenciales de una fusión y un escrutinio regulatorio potencialmente mayor… Creo que eso es lo que están tratando de hacer”.
