Es posible que los fantasmas y los duendes no sean las únicas cosas aterradoras que aparecerán este Halloween. Los precios de los dulces navideños más populares están subiendo, asustados por los aranceles de Donald Trump y el cambio climático.
Se espera que los precios de los dulces aumenten un 10,8% este año, según nuevo análisis de grupos progresistas, Century Foundation y Groundwork Collaborative, y algunas delicias de chocolate populares experimentaron aumentos de precios de al menos un 20%. Los aumentos de precios podrían significar que dulces populares como Tootsie Rolls y Hershey’s Chocolate and Variety Packs sean unos dólares más caros que hace apenas un año.
Los productos de chocolate corren el riesgo de que aumenten sus precios debido a una escasez de cacao que dura años y que ha provocado que el precio del cacao se triplique en los últimos años. Las lluvias relacionadas con el clima y los daños a los cultivos de cacao en África occidental, el mayor exportador de granos de cacao, han llevado el cacao a un máximo de más de 12.000 dólares por tonelada en 2024. Aunque los precios han caído desde entonces a alrededor de 6.000 dólares por tonelada, siguen siendo mucho más altos que los observados en 2020, cuando el cacao costaba 2.300 dólares por tonelada.
“Nuestro sistema alimentario es verdaderamente global”, afirmó Alex Villacis, economista alimentario de la Universidad Estatal de Ohio. “Algo que suceda en África occidental tendrá un impacto en su porche esta temporada de Halloween”.
El aumento del precio del cacao es sólo una parte de la historia del precio de los dulces. Donald Trump ha impuesto aranceles a los principales exportadores de chocolate de Estados Unidos. Las importaciones procedentes de Costa de Marfil, el mayor productor de cacao, están sujetas a un arancel del 21%. Ecuador, el segundo mayor productor, enfrenta un arancel del 15%.
Hershey’s, el mayor fabricante de chocolate de Estados Unidos, dijo en primavera que los aranceles podrían costo la empresa más de 100 millones de dólares y que debería levantar precios en medio del aumento de los costos del cacao.
Mientras que la empresa aclaró que el “cambio no está relacionado con aranceles o políticas comerciales”, ha sido preguntando la administración Trump para hacer una exención arancelaria para el cacao. Otros grupos empresariales han demandado recientemente a la administración Trump. exenciones arancelarias sobre el cacao, junto con otros productos agrícolas que son difíciles de obtener en Estados Unidos.
Debido a que la planta del cacao sólo puede cultivarse en climas tropicales, los únicos dos lugares en Estados Unidos que pueden producir cacao, y lo hacen en cantidades extremadamente pequeñas, son Hawaii y Puerto Rico. Incluso si el chocolate se elabora en los Estados Unidos, como lo es el de Hershey, el ingrediente base del cacao debe provenir del extranjero.
Los precios que las empresas fijan para sus productos pueden incluir una combinación extremadamente opaca de factores, como la demanda y las expectativas de los consumidores. Un reciente encuesta de la Federación Nacional de Minoristas (NRF) encontró que el 79% de los compradores esperan que los precios de Halloween sean más altos este año en comparación con el año pasado.
investigación de Villacis y otros economistas muestran que la demanda de dulces, especialmente chocolate, sigue siendo alta incluso cuando los precios suben. Una demanda tan fuerte puede dar a los productores más poder para trasladar los aumentos de precios a los consumidores, incluso de manera sutil.
“Los productores de chocolate tienen dos opciones: pueden trasladar ese costo extra al consumidor final o pueden absorber ese costo mayor como una pérdida”, dijo Villacís. “Algo intermedio que hemos estado viendo es una forma sutil de lo que llamamos ‘contracción inflacionaria’. En este caso, lo que hemos visto no es que estén haciendo sus productos más pequeños, sino que están reformulándolos en el sentido de que están poniendo menos cacao y tratando de reemplazar el cacao con otras cosas como almendras o más leche”.
La reducción de la inflación se convirtió en una tendencia de Internet en los últimos años, cuando las empresas intentaron ajustar sutilmente el tamaño de sus productos, haciendo que los consumidores advertencia tamaños ligeramente más pequeños mientras que los precios se mantuvieron iguales. En el caso de los dulces, podrían parecerse más a productos de chocolate blanco, que no contienen cacao.
“No está muy claro cómo las empresas están abordando esto en este momento, pero todos hemos tenido este momento para acostumbrarnos a algunas de las tácticas que utilizan para trasladar los aumentos de precios a los consumidores”, dijo Angela Hanks, jefa de programas de políticas de la Century Foundation, añadiendo que “las empresas están aprovechando un momento en el que la gente espera que los precios suban y subiéndolos de forma preventiva”.
Por ejemplo, Walmart dijo en mayo que comenzaron a aparecer aumentos de precios para ciertos productos a partir de finales de abril mientras la compañía se preparaba para los aranceles, incluso antes de que los impuestos entraran en vigor.
“Estamos programados para mantener los precios bajos, pero hay un límite a lo que podemos aceptar, o cualquier minorista, de hecho”, dijo John David Rainey, director financiero de Walmart. el dijo Associated Press en ese momento.
A pesar de los precios más altos, se espera que los consumidores sigan pagando por sus dulces. La NRF estima que las ventas totales de Halloween, desde dulces hasta decoraciones y disfraces, alcanzarán los 13.100 millones de dólares, un nuevo récord después de alcanzar un máximo de 12.200 millones de dólares en 2023. datos de la Asociación Nacional de Confiteros mostró que las ventas de dulces de Halloween representarán el 18% de todas las ventas minoristas de dulces para 2024.
“Los productos de chocolate están realmente arraigados en la cultura navideña estadounidense”, dijo Villacís. “Como economistas, no podemos evitar notar cómo cada barra de chocolate cuenta una historia del comercio global. Es un recordatorio constante de que la economía afecta todo en nuestras vidas”.
