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Con la parada del gobierno a punto de extenderse a una segunda semana, algunos gobernadores están recurriendo a fondos estatales para garantizar que los parques nacionales populares permanezcan abiertos a los visitantes.
Utah y Virginia Occidental dijeron que ya cuentan con corrientes de financiamiento para mantener lugares como los parques Zion y New River Gorge. Tennessee está desempeñando un papel para ayudar a mantener abierto el gran Parque Nacional de las Montañas Humeantes, mientras que Colorado está tomando medidas similares para algunas de las atracciones de servicio del Parque Nacional del estado.
El departamento del interior emitió una orientación la semana pasada, permitiendo que los lugares al aire libre permanecieran abiertos durante el paro, pero las estructuras interiores, como los centros de visitas, estarían cerradas al público. Se espera que casi el 64% de los 14.500 empleados del Servicio del Parque Nacional se encuentren en medio del lapso de financiación.
Luego se muestra cómo algunos estados gestionan la situación una semana después del paro.
Utah
Utah proporciona “fondos dedicados” para mantener abiertos los cinco parques nacionales, dijo el viernes la Oficina Estatal de Turismo en un comunicado.
El dinero proviene de la oficina de oportunidades económicas del gobernador y cubrirá los costos de operación del Centro de Visitantes en los parques “Mighty 5” de Utah, que incluyen Zion y Bryce Canyon, y Cedar Breaks, el monumento nacional.
El estado dijo que sus cinco parques nacionales prometieron 37.000 visitantes por día en octubre.
Natalie Randall, directora ejecutiva de la Oficina de Turismo, afirmó el lunes en un correo electrónico que el Estado cubrió los 8.000 dólares estimados al día por las dificultades para operar los centros de visitantes en los parques de Utah.
La portavoz de la Oficina de Turismo, Anna Loughridge, dijo que Utah no recibirá ningún reembolso por este gasto. Cuando se le preguntó durante cuánto tiempo podría cubrir estos costos, Loughridge dijo en un correo electrónico que el estado está “en estrecho contacto” con los parques nacionales y “seguirá reevaluando”.
El estado tiene el tercer mayor número de parques nacionales, después de California y Alaska.
Virginia Occidental
El gobernador de Virginia Occidental, Patrick Morrisey, un republicano, anunció la semana pasada un acuerdo de donación de unos 100.000 dólares para mantener los parques estatales del estado en pleno funcionamiento.
El comunicado de prensa del jueves mencionó que los centros de visitas del parque cerraron y dijo que Morrisey “autorizó recursos para restaurar estos servicios”.
El estado acordó donar 97.986,56 dólares en un acuerdo con el servicio de Parques Nacionales, dijo el lunes Drew Galang, subsecretario de prensa de Morrisey. La donación se utilizaría para mantener el Parque Nacional New River Gorge y preservar el Parque Histórico Nacional Harpers Ferry en pleno funcionamiento durante 14 días.
Galang dijo que el NP aprobó el acuerdo de donación y que los parques estatales están “completamente operativos en este momento”. Virginia Occidental no recibirá un reembolso por su donación, dijo Galang, pero si el cierre dura menos de 14 días, el estado obtendrá fondos no utilizados de la donación original.
Tennesse
El condado de Sevier en Tennessee dijo que se ha asociado con varias organizaciones para mantener abierto el Parque Nacional Great Smoky Mountains en medio del paro.
El condado dijo que trabaja con ciudades, ciudades y condados, el estado de Tennessee, un grupo sin fines de lucro dedicado a los fumadores y la banda de indios Cherokee del este para proporcionar casi 62.000 dólares al día para “asegurar operaciones completas” en el único parque nacional estatal.
El portavoz del condado de Sevier, Tyler Basler, dijo en un correo electrónico el lunes que octubre fue el segundo mes más bienvenido de la visita del parque, calificándolo de “crucial” para mantenerlo completamente operativo.
En un comunicado anunciando los esfuerzos, el alcalde del condado, Larry Waters, dijo que era “decepcionante que el gobierno federal haya evitado nuevamente detener el riesgo que corren nuestros parques nacionales y comunidades”.
“Afortunadamente, nuestros socios estatales y locales han aumentado nuevamente para garantizar que el Parque Nacional de las Montañas Humeantes permanezca abierto. El parque es una parte vital de nuestra economía regional y cerrarlo durante la temporada máxima de la temporada no es simplemente una opción”, dijo Waters, miembro del Comité Ejecutivo del Partido Republicano del condado de Seavier.
Basler dijo que el condado ha ayudado a mantener abierto el parque durante paradas anteriores, y agregó que al condado “se le ha reembolsado la cantidad utilizada para financiar el parque”. Dijo que el gobierno federal había reembolsado al condado en el pasado.
Colorado
El gobernador Jared Polis, un demócrata, indicó la semana pasada el deseo de ayudar a mantener abiertos los parques de Colorado durante el cierre.
Polis instó a la administración Trump a priorizar las operaciones de servicios del parque para garantizar que estén abiertos e indicó que el estado está dispuesto a gastar dinero en este frente.
“He pedido repetidamente al gobierno federal que mantenga abiertos los parques nacionales, especialmente durante la ocupada temporada turística de otoño. El estado ofrece apoyo para mantener abiertos los icónicos parques nacionales de Colorado para los habitantes de Colorado y los visitantes mientras continuamos supervisando los próximos pasos”, dijo Polis en un comunicado el miércoles pasado, el día que comenzó la parada.
“Una solución de mosaico”
La presión para mantener los parques nacionales abiertos como de costumbre durante el paro ha dado lugar a que la Asociación de Conservación de Parques Nacionales, un grupo de defensa sin fines de lucro, quiera que los parques permanezcan completamente cerrados durante este período.
El grupo dijo que existe un precedente de financiación de los estados para mantener los parques abiertos, pero que mantener los parques abiertos durante las paradas generalmente ha llevado a la destrucción de los recursos naturales.
La vicepresidenta de asuntos gubernamentales, Kristen Brengel, dijo en una entrevista que los gobiernos estatales y locales que aportan recursos no sustituyen a todos los parques financieros.
“Ésta es una solución irregular a un gran problema”, afirmó Brengel.
Añadió que el financiamiento estatal de las operaciones de los parques no es “una gran solución para mantener los parques abiertos durante una parada, porque el daño puede transmitirse a los recursos durante una parada, porque no se tendrá el complemento completo del personal que se necesita para administrar los parques”.
“Aunque se hagan estos acuerdos estatales, todavía hay que cruzar los dedos y esperar a que no pase nada”, añadió Brengel.
“El peso de estos cierres presionará a los senadores y miembros del Congreso. Hay personas que están furiosas porque los parques están cerrados en este momento y lo saben. Lo sienten”, dijo.
“Por un lado, los estados están aumentando el dinero para mantener los parques abiertos, pero por otro lado, también firmaron un contrato por el que no se les reembolsará, por lo que es dinero que nunca volverán a ver. Tiene presión en el camino”, añadió.
