LOS ÁNGELES – Freddie Freeman lo ha vuelto a hacer.
Un año después de lograr el primer grand slam en la historia de la Serie Mundial, una vez más superó a los Dodgers con un hit para siempre.
El jonrón solitario de Freeman en la entrada 18 contra los Azulejos de Toronto puso fin a un juego empatado por el más largo en la historia de la Serie Mundial, impulsando a Los Ángeles a una victoria de 6-5 y una ventaja de 2-1 en la serie.
“Es uno de los mejores juegos de Serie Mundial de todos los tiempos”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts.
Freeman restó importancia a la naturaleza épica de su jonrón para sellar un juego que oficialmente duró seis horas y 39 minutos.
“Sólo estaba tratando de embasarme contra un zurdo contundente”, dijo Freeman después del maratónico Juego 3. “Llegué a una cuenta de 3-2 y tuve un buen swing”.
Dijo que sentía “pura emoción” y añadió: “Esto es lo mejor que hay”.
El único otro enfrentamiento de Serie Mundial que duró 18 entradas fue entre los Medias Rojas y los Dodgers en 2018.
El partido del lunes fue uno de los más singulares en la historia del béisbol. Se realizaron 609 lanzamientos, se utilizaron 19 lanzadores diferentes, se utilizaron 25 jugadores de posición y se dejaron 37 corredores en base.
La duración era tan improbable que el abridor de Los Ángeles, Yoshinobu Yamamoto, quien lanzó una magistral victoria en el juego completo hace apenas dos noches en Toronto, comenzó a calentar en el bullpen.
Si bien Freeman merece crédito por el golpe ganador, su compañero de equipo Shohei Ohtani fue igualmente crucial en la victoria de los campeones defensores.
La superestrella japonesa conectó dos jonrones y dos dobles al comienzo del juego, luego los Azulejos le dieron cuatro bases por bolas intencionales, quienes prefirieron enfrentar a Mookie Betts y Freeman antes que al bate de Ohtani.
Ohtani llegó a la base nueve veces, estableciendo el récord de postemporada y empatando la racha de hits de todos los tiempos con sólo otros tres bateadores (la última vez en 1942).
“No se ve ese tipo de comportamiento por parte de los entrenadores contrarios”, dijo Roberts sobre la base por bolas de Ohtani durante todo el juego. “Esto es sólo una señal de respeto”.
Ohtani, quien también se encuentra entre los mejores lanzadores del béisbol, comenzará en el montículo de Los Ángeles el martes por la noche a las 8 pm ET frente a Shane Bieber de Toronto para el Juego 4.
Ohtani ganó sus dos enfrentamientos de lanzadores en esta postemporada, permitiendo sólo tres carreras limpias en 12 entradas.
“Es un monstruo. No sé cómo alguien puede hacer lo que él hace”, dijo el lanzador de los Dodgers, Will Klein, sobre Ohtani después del partido. “Ser compañero de equipo con él es un gran honor”.
El hecho de que ambos equipos tengan que adaptarse apenas unas horas después de finalizar el último parece poco probable.
“Estoy emocionalmente agotado”, dijo Roberts. “Esta noche tenemos un partido de béisbol, lo cual es una locura”.
Su oponente estaba decidido a no dejar que la desgarradora derrota definiera la serie. “Los Dodgers no ganaron una Serie Mundial hoy”, dijo el manager de los Azulejos, John Schneider. “Ganaron un juego”.
Ahora, de alguna manera, ha llegado el momento de hacer otro.
La prensa asociada contribuido.
