Seamos realistas: los socios comerciales de Estados Unidos nos necesitan, pero últimamente no parece que les agrademos mucho. Como nación, Estados Unidos ha estado cambiando las reglas del comercio y al mismo tiempo ha creado nuevos dolores de cabeza para la comunidad minorista y de proveedores, casi todos los días. Al mismo tiempo, nuestros socios extranjeros están empezando a mirar hacia otra parte para impulsar sus economías, y China es un socio dispuesto. ¿Podría todo eso cambiar cuando el presidente Trump negocie con el presidente Xi esta semana? Ciertamente es posible, ¡esperemos!
Guerra comercial (escrita en caligrafía china) conflicto entre China y Estados Unidos representado con banderas y guantes de boxeo decorados con símbolos del yen y el dólar luchando entre sí.
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Los minoristas entienden que el comercio internacional alimenta al consumidor estadounidense, y cualquier ajuste negativo a la frágil fórmula comercial genera repercusiones en las cadenas de suministro, erosiona las ganancias corporativas y, en última instancia, desacelera la economía minorista. Hay mucho en juego en la reunión de esta semana con el presidente Xi de China, porque si la estrategia comercial del presidente Trump no tiene éxito, los estadounidenses verán más precios en alza, inflación en aumento, estantes vacíos y despidos. Para ser claros, nada de eso ha sucedido todavía, y esperamos que el viaje presidencial de esta semana dibuje nuevas líneas en la arena para que el sistema de comercio sea más justo, más equilibrado y Estados Unidos pueda mantener su liderazgo. De ser así, el presidente Trump habrá logrado un logro monumental y habrá dado un paso importante hacia la reestructuración de la economía mundial.
Algunos dirán que toda esta agitación comercial es un acontecimiento positivo. Otros probablemente dirán que los cambios constantes son disruptivos, dificultan la planificación a largo plazo y aún tienen que demostrar su valor.
Si bien todos los minoristas comprenden la importancia de China, ahora todas las miradas se han vuelto repentinamente hacia la última carta Trump de China: la exportación de tierras raras lo que probablemente marcará un punto de inflexión en estas discusiones.
Para los sofás que se sientan en la playa y no cavan demasiado, resulta que China explota alrededor del 70% de la capacidad mundial para rellos son tierra – pero (lo que es más importante) procesan alrededor del 90% de la refinación mundial, lo cual es fundamental para la fabricación global de consumibles clave como automóviles, televisores, teléfonos inteligentes, electrodomésticos, aviones de combate y submarinos. Para sorpresa de casi todos, China ha arrinconó el mercado de tierras rarasy Estados Unidos no puede vivir ni hacer crecer la manufactura sin estos componentes. La dinámica acelerada se produjo recientemente, cuando China (en reacción a los aranceles estadounidenses) añadió a cinco controles restrictivos de exportación. tierras raras metales, después de los siete que habían restringido unos meses antes (y algunos de los cuales prohibieron exportar a Estados Unidos el año pasado).
Estos materiales tienen nombres que tal vez no recuerdes de tu clase de química en la escuela secundaria (cuando estudiaste el Tabla periódica de elementos)pero tienen un uso real y consecuencias reales. Los últimos en la lista son el holmio, el erbio, el tulio, el europio y el iterbio. El año pasado (para los minoristas de ropa que leen esto) China prohibió la exportación de antimonio a Estados Unidos. Si bien es posible que esa palabra en particular no le suene (suena a pensión alimentaria), el antimonio es un ingrediente clave en nuestra tela base especial llamada poliéster.
Mientras el presidente Trump persigue a los barcos chinos, China ha respondido con un impuesto a los barcos estadounidenses. Mientras el presidente Trump apuntala las finanzas de Argentina, China ha decidido comprar su negocio de soja (dejando a los agricultores estadounidenses en el polvo y listos para un rescate). Estos actos sólo confirman que, si bien algunos creen que nuestra guerra comercial no tiene consecuencias, este concepto sólo corresponde a aquellos que aún no se han visto afectados. Pregúntenles a los pescadores de langosta de Maine qué pasó con sus capturas que alguna vez se exportaron a China, o pregúntenles a los agricultores del Medio Oeste que fueron rescatados por una suma de 28 mil millones de dólares hace unos años.
El viaje del presidente Trump a Asia esta semana incluye una visita a Malasia ASEAN cumbre, una visita a Japón y una visita a Corea del Sur, donde asistirá APEC y también reunirse con el presidente Xi de China. Antes del viaje, la cuestión comercial clave con China había cambiado tierras raras – que ahora domina totalmente la discusión minorista en el comercio. Dado que China sigue siendo el mayor actor minorista en prendas de vestir, accesorios y calzado, los aranceles adicionales del 100% que debían agregarse a los productos en noviembre simplemente no estaban en la planificación. Es reconfortante saber que probablemente ya se han archivado, ya que estaba bastante claro (en términos minoristas) que no se podía vender con un carrito vacío, que ya estamos en la temporada de ventas navideñas y que a medida que los precios suben, las ventas bajarían.
Además, tuve que salir de mi apartamento de Nueva York esta mañana para tomar un poco de aire fresco y tomar un descanso de este enigma empresarial que lo abarca todo. Cuando salí por la puerta lateral del edificio, varios hombres corpulentos estaban cavando un gran hoyo en la calle.
“Buenos días, hombres corpulentos”, dije, “¿qué está pasando?”
Con la típica bravuconería de la ciudad de Nueva York, el hombre más corpulento (con la cabeza envuelta como una estrella de rock) me miró a los ojos y dijo: “Estamos cavando un hoyo en China”.
“Qué curioso”, dije, “estaba arriba haciendo lo mismo en mi computadora”.
Nos miramos por un momento (una mirada neoyorquina), hubo una pausa en nuestras bromas y luego un final abrupto, ahogado por el sonido de un martillo neumático.
Menciono esto porque la conversación sobre “China” me trajo de regreso a Oakland Beach en Rye, Nueva York, donde (de niños) hacíamos exactamente lo mismo en la arena… cavamos hoyos en China. La arena en ese momento era solo arena, y no sabíamos que años después, llamaría nuestra atención. tierras raras.
Los comentarios políticos cargados de China en el Capitolio continúan, pero el tono se ha vuelto mucho más civilizado de lo que ha sido en años. El presidente Trump cree que hay un acuerdo con China y que la reunión de esta semana será un éxito. También parece haber una nueva comprensión de que China y Estados Unidos realmente se necesitan mutuamente. La precaución sigue en el aire, pero ahora es posible que estemos en un mejor camino para finalmente ver resueltos algunos problemas.
Como país, Estados Unidos ha recorrido un largo camino desde los primeros aranceles de Trump sobre paneles solares y lavadoras en 2018, hasta el infame programa dominical de Fox News en 2019, cuando Peter Navarro (quien era director de comercio y manufactura de Trump en ese momento) denunció los 7 pecados capitales de China. Lo que comenzó como una guerra contra el robo de propiedad intelectual y los déficits comerciales finalmente se transformó en una toma global de Estados Unidos, con los aranceles como antídoto para combatirla. ¿Éxito o fracaso? Todavía es difícil saberlo, pero al menos se están logrando avances después de años de estancamiento comercial.
Como los niños que estaban cavando en la arena cerca de Rye Playland y los hombres corpulentos afuera de mi edificio en Nueva York, tal vez, una vez más, con China probablemente planeando estacionar. tierras raras restricciones por parte y el presidente Trump dispuesto a reducir los aranceles, finalmente se le hará un nuevo agujero a China.
