WASHINGTON – Tan pronto como Donald Trump asumió el cargo para su segundo mandato, comenzó a utilizar su poder de clemencia a un ritmo constante. Comenzó con los indultos de los aproximadamente 1.500 acusados criminales acusados del ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos y continúa cada mescon más indultos o conmutaciones.
A finales de mayo había emitido 73 acciones de misericordiasin incluir a todos los acusados del 6 de enero. Trump una vez llamó al poder de inducir “algo hermoso”.
“Tienes que hacerlo bien”, dijo. le dijo a los periodistas durante su primer mandato.
Pero después de mayo, los indultos cesaron.
Cuatro personas familiarizadas con las discusiones sobre el indulto dijeron a NBC News que los altos funcionarios de la Casa Blanca estaban preocupados por los intentos de personas ajenas a beneficiarse del proceso de indulto, y dos de esas personas dijeron que la Casa Blanca detuvo la concesión de indultos por parte de Trump para obtener más control sobre el asunto. A estas personas, como a otras en esta historia, se les concedió el anonimato para hablar con franqueza. Otro factor ha sido la multitudinaria agenda del presidente, que incluía prioridades internas y externas., dijo una de esas personas.
Dos altos funcionarios de la Casa Blanca dijeron que la jefa de gabinete Susie Wiles, quien ha desempeñado un papel central en la revisión del indulto, se volvió más abierta después de que surgieran informes de que cabilderos y consultores se anunciaban como si brindaran acceso a Trump. la autoridad para perdonar los altos precios.
Esos funcionarios dijeron que Wiles rechazó con fuerza esos esfuerzos y endureció el proceso para distanciarlo de quienes intentaban mediar en la influencia. Si bien es legal involucrar a los cabilderos en estos temas, a Wiles no le gustó cómo se veía. Eso significó dejar claro a los de afuera que ella no toleraría que personas intentaran aprovechar el proceso de clemencia, dijo un alto funcionario de la Casa Blanca.
“El jefe de gabinete, Wiles, no se suma, especialmente cuando se trata de personas externas que negocian cerca del presidente para ganar fortuna y favor”, dijo esta persona.
La urgencia creció después de que Bloomberg informado En agosto, dos intermediarios que buscaban sacar provecho de una creciente economía de indultos estaban proponiendo un plan a Roger Ver, un hombre conocido como Bitcoin Jesús por su temprano evangelismo criptográfico, para asegurar un indulto presidencial a cambio de 30 millones de dólares. La Casa Blanca negó cualquier conocimiento del plan a Bloomberg.
El informe encendió las alarmas en la Casa Blanca, dijeron a NBC News los dos funcionarios de la Casa Blanca y otras dos personas familiarizadas con las discusiones. La semana pasada, Ver llegó a un acuerdo de procesamiento diferido para resolver los cargos de impuestos federales presentados en su contra. Aún no ha sido indultado.
A finales de mayo, NBC News también informó que algunos cabilderos habían recibido ofertas de hasta cinco millones de dólares para presentar casos al presidente. Más recientemente, un asociado del exsenador Bob Menéndez, acusado de sobornar al senador con lingotes de oro, pagó 1 millón de dólares a un cabildero de Washington con vínculos con Trump para ayudar a obtener el indulto, dijeron tres fuentes a NBC New York. Los documentos de divulgación de presión describieron el pago como “alivio ejecutivo”.
Las acciones de indulgencia se recuperaron nuevamente este mes.
La semana pasada, Trump conmutó la sentencia de siete años de prisión del exrepresentante de Nueva York George Santos, y el momento de la medida sorprendió incluso a algunos aliados cercanos. Trump concedió otro indulto esta semana a Changpeng Zhao, fundador y ex director ejecutivo del intercambio de criptomonedas Binance, quien anteriormente se declaró culpable de permitir el lavado de dinero. Binance tiene vínculos con World Liberty Financial, que ha gestionado muchos de los proyectos criptográficos de la familia Trump.
El perdón no era seguro; Los abogados de Zhao habían recibido señales contradictorias, a veces creyendo que sucedería y otras no, dijo una persona familiarizada con las discusiones. Al confirmar el perdón de Zhao, que fue informado por primera vez por The Wall Street JournalLa secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que Zhao había sido procesado injustamente por la administración del entonces presidente Joe Biden y declaró que “la guerra de la administración Biden contra las criptomonedas ha terminado”.
El indulto de Zhao se produjo después de que Trump se reuniera nuevamente el lunes con Wiles y el abogado de la Casa Blanca, David Warrington, para revisar una nueva lista de nominados. El alto funcionario de la Casa Blanca dijo que más personas estarán listas para recibir ayuda cuando el presidente tenga la oportunidad de firmarlas.
Una persona familiarizada con las discusiones dijo que ahora Wiles está “al menos controlando el momento” de los indultos.
Otros que buscan alivio del presidente incluyen Pras Michelun miembro de los Fugees que fue condenado en 2023 en un caso de cabildeo extranjero y financiamiento de campañas, según una de las personas familiarizadas con las discusiones. Esta persona dijo que cree que Michel probablemente recibirá un indulto una vez que los fichajes del presidente se recuperen.
Según los dos altos funcionarios de la Casa Blanca, las solicitudes de indulto son recibidas y revisadas por la oficina del abogado de la Casa Blanca, y Warrington informa a Wiles antes de que los dos se reúnan con Trump para presentar una lista de candidatos para la consideración del presidente. Alice Johnson, quien se convirtió en una destacada defensora de la reforma de la justicia penal después de que Trump conmutara su sentencia por cadena perpetua durante su primer mandato y ahora sirve como “zar del indulto” del presidente, está asesorando sobre el proceso, enfocándose en casos relacionados con drogas, entre otros, dijo uno de los funcionarios. El Departamento de Justicia también envía solicitudes de indulto al abogado de la Casa Blanca.
Los indultos de Trump han enfrentado muchas críticas, incluso, en ocasiones, de sus propios aliados.
Santos salió de prisión esta semana después de cumplir apenas unos meses de su sentencia de siete años. El año pasado, se declaró culpable de cargos de fraude electrónico y robo de identidad agravado. Su breve paso por la vida política estuvo plagado de acusaciones de violaciones del financiamiento de campañas y mentiras sobre sus calificaciones. Los legisladores republicanos que votaron a favor de expulsar a Santos del Congreso hablaron después de que Trump conmutara la sentencia de Santos.
“El presidente tiene la discreción de conmutar sentencias para personas condenadas por delitos federales. En este caso, Santos se declaró culpable de esos delitos y luego se quejó de tener que cumplir su sentencia”, dijo el representante Andrew Garbarino, RNY. “Las víctimas de sus crímenes aún tienen que sanar, incluidas las personas a las que robó y los votantes a los que defraudó. No ha mostrado ningún remordimiento. Los menos de tres meses que pasó en prisión no son justicia”.
Los presidentes tienen en gran medida un poder de indulto ilimitado, y los presidentes anteriores también han enfrentado críticas por usarlo para ayudar a sus aliados. Biden recibió críticas, incluso de muchos demócratas, por conceder indultos preventivos a su familia al dejar el cargo. Pero Trump ha concedido muchos más indultos a un ritmo constante, muchos de ellos destinados a aliados o personas bien conectadas.
Después de Trump perdonó a un sheriff de Virginia condenado por soborno, que era partidario del presidente, el abogado de indulto de Trump, Ed Martin, publicó en X: “No queda MAGA atrás.”
“En términos políticos, Trump es uno de los pocos presidentes que intentó comprometerse a realizar estos indultos con regularidad”, dijo una de las fuentes. familiarizado con las discusiones dijo. Esa persona y otra cercana a la Casa Blanca dijeron que esperaban que el proceso se reanudara con indultos emitidos en fechas simbólicas (el 16 de junio, el 4 de julio, el Día del Trabajo o antes del inicio del cierre del gobierno), pero nunca lo hizo. El retraso no se debió estrictamente a preocupaciones sobre conflictos de intereses, dijo un alto funcionario de la Casa Blanca, sino también a la falta de tiempo del presidente para firmar..
Las decisiones de clemencia de Trump han incluido figuras conocidas y aliados políticos, incluidas las ex estrellas de reality shows Todd y Julie Chrisley, así como el exgobernador de Illinois Rod Blagojevich, quien alguna vez fue concursante del programa de televisión “Celebrity Apprentice” de Trump, y personas cuyos casos analizan cuestiones de persecución política y justicia, incluido un grupo de manifestantes contra el abortista de Biden y un ex miembro de Devon Arch, un manifestante antiaborto y un ex miembro de Devon. manifestante. contra el hijo del expresidente.
Marc Osler, profesor de derecho en la Universidad de St. Thomas en Minnesota y experto en clemencia, dijo que todos los presidentes están a favor de cierto tipo de casos. Con Barack Obama fueron acusados de narcóticos, y con Trump, son casos de cuello blanco.
“Lo que merece un examen es el proceso que se está utilizando en este momento. Al igual que Biden al final de su mandato, Trump parece estar utilizando un proceso informal, cerrado y opaco para evaluar a los peticionarios (o aquellos como George Santos que ni siquiera presentaron una petición), mientras ignora a las miles de personas que siguieron las reglas y solicitaron clemencia a través del abogado de indultos”, dijo Os. “Estoy de acuerdo con Trump en que era necesario desmantelar el antiguo sistema de evaluación del indulto, pero ahora es necesario rehacerlo y convertirlo en algo accesible, justo, transparente y duradero”.
Leavitt dijo que “la Casa Blanca de Trump se toma muy en serio este proceso y esta responsabilidad”.
“Cada petición de indulto se revisa y examina intensivamente y, en última instancia, el presidente Trump toma todas las decisiones sobre el indulto”, añadió.
Después de que aumentaron las especulaciones esta semana, la Casa Blanca dijo que no ha habido discusiones sobre el indulto para Sean “Diddy” Combs, quien fue condenado en julio por dos cargos de transporte para prostitución pero fue absuelto de cargos más incriminatorios de tráfico sexual y extorsión sexual. Los abogados de Combs le dijeron anteriormente a NBC News que han estado buscando un perdón para su cliente.
“No ha habido ningún papeleo”, dijo un funcionario de la Casa Blanca, refiriéndose al proceso de investigación formal requerido para las solicitudes de indulto.
En ocasiones, Trump se ha negado a avanzar en los casos recomendados, dijo un alto funcionario de la Casa Blanca, y en ocasiones solicita información adicional antes de tomar una decisión final.
El presidente ha sido abierto a conceder clemencia a quienes cree que fueron tratados injustamente por el sistema judicial, y los solicitantes han logrado llamar la atención sobre el trato que reciben. Cuando Trump conmutó la sentencia de Santos, destacó los “largos períodos de tiempo” que el excongresista había pasado en régimen de aislamiento y dijo que Santos, “según todos los indicios, ha sido horriblemente abusado”.
Reconociendo los instintos de Trump sobre lo que él ve como una liberación, una de las personas familiarizadas con las discusiones expresó su esperanza de que Trump no otorgara un indulto similar a Combs, quien fue condenado por dos cargos de transporte por dedicarse a la prostitución. El 3 de octubre, un juez federal condenó a Diddy a 50 meses de prisión.
“Espero que no perdone a Diddy”, dijo esta persona. “Pero pude verlo hacerlo porque podría pensar que ya ha servido lo suficiente”.
