La carrera eliminatoria de NASCAR en Martinsville podría ser ‘una prueba de moral’

El tres veces campeón de la Copa NASCAR, Joey Logano del Equipo Penske, entiende claramente lo que se necesita para avanzar en la carrera del Campeonato de NASCAR del 2 de noviembre en Phoenix Raceway.

Debe ganar la Xfinity 500 del domingo en Martinsville Speedway.

Logano ingresa a la carrera de eliminación final para los Playoffs de la NASCAR Cup Series 2025 38 puntos por debajo de la línea de corte, por lo que sabe que sus esperanzas de superar los puntos son, en el mejor de los casos, escasas.

La mejor manera de asegurarse de que tendrá la oportunidad de competir por un cuarto campeonato de la Copa NASCAR es ganar para entrar.

Esto crea un dilema moral.

“Hemos visto tantas veces que personas desesperadas hacen cosas desesperadas y ¿qué estás dispuesto a hacer? ¿Puedes justificarlo mentalmente de alguna manera?”, dijo Logano el sábado por la tarde en Martinsville. “Es difícil porque es una verdadera prueba de tu moral, si soy honesto.

“Hay momentos en los que te preguntas: ‘¿Es esto lo correcto o no?’ Y en cuanto a tu punto, primero tienes que pensar en estas cosas”.

Cuando la desesperación y la moralidad se encuentran en la cancha

Las carreras de NASCAR en Martinsville Speedway son 500 vueltas de pista corta, acción cerrojo. Los conductores suelen utilizar la técnica conocida como “Bump and Run” para apartar del camino un automóvil que va delante de ellos.

Otros conductores que están desesperados a veces agregan demasiado al bache, enviando a otro auto contra la pared.

Las temperaturas aumentan durante la carrera y, a menudo, se desbordan después.

“Cada acción tiene una reacción y lo más probable es que, dependiendo de lo que hagas para entrar, aún tengas que postularte la próxima semana”, continuó Logano. “Lo he dicho antes, puedes entrar al Campeonato 4, pero si no lo ganas, no significa nada. Es bueno decir que llegaste allí, pero si no ganas, no obtienes el trofeo, ¿realmente importa?

“No precisamente.

“Así que tienes que pensar en algo más que la carrera que tienes por delante. Hay una carrera la próxima semana. Los mismos pilotos estarán allí. Los mismos autos. Tienes que pensar en todas esas cosas”.

Cómo está configurado en Martinsville

Denny Hamlin ganó hace dos semanas en Las Vegas Motor Speedway y Chase Briscoe ganó la carrera de la semana pasada en Talladega Superspeedway. Ambos están encerrados en la carrera por el campeonato de la NASCAR Cup Series del 2 de noviembre en Phoenix International Raceway.

Las dos últimas posiciones del “Campeonato 4” se determinarán el domingo por la tarde en Martinsville, Virginia.

Christopher Bell de Joe Gibbs Racing es tercero en puntos, 37 sobre la línea de corte y Kyle Larson de Hendrick Motorsports es cuarto, 36 puntos sobre la línea de corte.

Los cuatro pilotos debajo de la línea de corte que ingresan a Martinsville son William Byron de Hendrick Motorporst, 36 puntos, y el tres veces campeón de la Copa NASCAR Joey Logano del Equipo Penske, 38. Los dos últimos pilotos están aún más atrás, incluido el séptimo lugar Ryan Blaney, el campeón de la Copa NASCAR 2023, que tiene 47 puntos y Chase Elliott de Hendrick Motorsports, que tiene 62 puntos.

Los corredores que se encuentren por debajo de la línea de corte deben ganar para poder participar. Pero si uno de esos pilotos gana la carrera, Bell y Larson tendrán que luchar por la posición final que sería para el piloto más alto que no se haya quedado sin victoria.

Si Hamlin, Briscoe o cualquier piloto que no esté en los octavos de final gana, las dos últimas posiciones se basarían en puntos.

“Lo que hace que este sea tan único es que hay cuatro que tienen que ganar”, me dijo Hamlin el sábado por la noche. “En realidad hay seis pilotos que se encuentran en esta posición.

“Con suerte, todos hacen un muy buen trabajo al contar esa historia”.

‘Gana para entrar’

El único camino seguro para estos conductores es “ganarse su entrada”, cueste lo que cueste.

“Aún es un lugar difícil en el que estar”, se lamentó Logano. “Es una situación muy desafiante en la que colocarnos y no estoy diciendo que siempre haya hecho lo correcto, pero realmente no puedo pensar en cosas en mi mente que miro hacia atrás y digo: ‘Wow, esa fue la jugada equivocada’.

“No he hecho nada que pueda decir que personalmente me apetezca, y probablemente otros no estén de acuerdo, pero para mí, un atropello y fuga en la curva 3 para llegar al Campeonato 4 está bien. ¿Eliminarlo por completo, arrojarlo y tenerlo de nuevo contra la valla?

“Probablemente demasiado lejos. Esa es mi opinión. Cada uno tendrá una diferente”.

Como uno de los pilotos que no tiene la presión de entrar, Briscoe entiende completamente lo que dice Logano. El piloto de Joe Gibbs Racing quiere utilizar Martinsville como preparación para la carrera por el campeonato de la próxima semana.

“Aparte de Christopher Bell y Kyle Bell, todos tienen que correr para ganar, pero si uno de esos muchachos lidera, los pone en un gran dilema sobre lo que vale un lugar y lo que estás dispuesto a hacer”, explicó Briscoe. “Depende de quién lidere la carrera.

“Joey es bastante sencillo. No va a mover a nadie para el séptimo lugar porque eso no le ayuda en nada, pero ciertamente para la victoria, esa es una historia completamente diferente.

“Esta carrera tendrá muchas historias y mucho drama”.

Una prueba moral

Esto deja a Logano evaluando su dilema moral. Quiere ganar pero sabe que no será fácil.

“No estamos donde queremos estar, pero todavía hay una oportunidad”, dijo Logano. “Aún no estamos fuera. No es la mejor posición para estar, pero es bastante sencillo qué hacer a menos que algo loco les suceda a los otros muchachos en las primeras 50 vueltas, lo cual no esperaría. Está bastante claro lo que tenemos que hacer”.

“Tenemos que salir y ganar y hacer lo que tenemos que hacer para lograrlo”.

Para cualquiera de los pilotos que deben ganar para entrar, la conclusión de la carrera eliminatoria del domingo por la noche en Martinsville Speedway podría terminar siendo una jugada de moralidad.