Todo el ala este de la Casa Blanca será demolida “en unos días”, según dos funcionarios de la administración Trump.
La demolición marca una expansión significativa del proyecto de construcción de salones de baile que el presidente Trump anunció a principios de este verano.
“No interferirá con el edificio actual”, dijo Trump el 31 de julio.. “Estará cerca, pero sin tocarse, y será totalmente respetuoso con el edificio existente, del cual soy un gran admirador”.
El alcance de la demolición fue informado por primera vez por Los New York Times.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo a NBC News que “la totalidad” del ala este eventualmente sería “modernizada y reconstruida”, aunque reconoció que el proceso es fluido.
“El alcance y el tamaño del proyecto del salón de baile siempre han estado sujetos a cambios a medida que se desarrolla el proceso”, dijo el funcionario a NBC News.
El Fondo Nacional para la Preservación Histórica, una organización sin fines de lucro creada por el Congreso para ayudar a preservar los edificios históricos, envió a carta el martes a funcionarios de la administración, advirtiendo que el salón de baile planeado “abrumará a la propia Casa Blanca”.
“Instamos respetuosamente a la Administración y al Servicio de Parques Nacionales a detener la demolición hasta que los planes para el salón de baile propuesto pasen por los procesos de revisión pública legalmente requeridos”, dijo Carol Quillen, directora ejecutiva del National Trust, en un comunicado.
La Casa Blanca argumenta que no se le ha pedido que presente planes para su revisión por parte de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital porque sólo ha comenzado la demolición, y técnicamente no la construcción.
La Comisión de Bellas Artes, la Comisión de Planificación de la Capital Nacional y la Oficina de Preservación Histórica del Estado de D.C. son las agencias reguladoras que tradicionalmente estarían involucradas en dar luz verde a cualquier renovación importante de la Casa Blanca, según una persona familiarizada con el asunto.
Pero, en última instancia, la Casa Blanca está exenta de su autoridad vinculante y del proceso de aprobación, dijo la persona, debido a lo que es una propiedad simbólicamente única en 1600 Pennsylvania Ave.
El Trust for the National Mall supervisa las donaciones privadas realizadas para apoyar el proyecto del salón de baile como socio sin fines de lucro del Servicio de Parques Nacionales. El diseño y la construcción están a cargo del propio presidente, junto con McCrery Architects.
Hasta ahora, el presidente ha realizado cambios significativos en el Jardín de las Rosas, la Oficina Oval, el Gabinete y el Salón de las Palmeras. También instaló dos astas de bandera gigantescas en la propiedad.
Aun así, algunos expertos han cuestionado cuán transparente ha sido la administración sobre el proyecto de construcción del salón de baile.
Bryan Clark Green, historiador de la arquitectura y ex designado de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital, dijo en una entrevista: “Desde el punto de vista de las normas y las aduanas, las administraciones siempre han pasado por este proceso (de aprobación) para lograr la aceptación y asegurarse de que el público vea el proceso y no se sorprenda con el diseño. El propósito del proceso de revisión es mejorar el diseño.
“Así que durante el verano, usted (Trump) dijo que esto no iba a afectar al Ala Este en absoluto. Pero obviamente lo es. Un proceso público habría evitado este tipo de conmoción y sorpresa”.
Priya Jain, miembro de la Sociedad de Historiadores de la Arquitectura, dijo: “Parece que (la Casa Blanca) planea presentar su propuesta a la Comisión Nacional de Planificación de la Capital. Sin embargo, en los proyectos federales típicos, la deliberación ocurre antes de que se derribe algo”.
Los planes de construcción no se han presentado con antelación a la Comisión Nacional de Planificación de la Capital, pero un funcionario de la Casa Blanca dice que lo serán “pronto, cuando llegue el momento adecuado”.
No está claro cuál es ese plazo. El NCPC se ve actualmente afectado por el cierre del gobierno.
A principios de esta semana, se vio a equipos de construcción destrozando la fachada del ala este, lo que generó críticas de demócratas, historiadores e incluso algunos republicanos.
La Casa Blanca emitió un comunicado de prensa el martes, calificando el alboroto como “indignación fabricada” por los “izquierdistas desconcertados y sus aliados de las noticias falsas”.
Los críticos, dijo la Casa Blanca, “se aferraban a sus perlas por la visionaria incorporación del presidente Donald J. Trump de un gran salón de baile financiado con fondos privados a la Casa Blanca”.
El comunicado calificó el salón de baile planeado como “una adición audaz y necesaria que se hace eco de la historia de mejoras y renovaciones realizadas por los comandantes en jefe para mantener la residencia ejecutiva como un faro de excelencia estadounidense”.
Señaló que muchos otros presidentes han realizado trabajos de renovación y construcción en el lugar. “HECHO: Durante más de un siglo, los presidentes de Estados Unidos han estado renovando, ampliando y modernizando la Casa Blanca para satisfacer las necesidades actuales”, dijo, señalando ejemplos específicos.
El proyecto del salón de baile está financiado por donantes privados. Comcast Corp., la empresa matriz de NBCUniversal, figuraba como uno de los principales donantes del proyecto. Actualmente no está claro cuánto han contribuido Comcast y otros donantes.
