Indiana Pacers prescindirán de James Wiseman y ficharán al base Mac McClug

INDIANAPOLIS – Los Indiana Pacers planea renunciar al centro James Wiseman ycon la lista de sitios creada al hacerlo, portero Mac McClung a un contrato plurianual.

La medida se produce cuando los Pacers están luchando contra múltiples lesiones, la mayoría de ellas en una de las posiciones de guardia. Tyrese Haliburton, TJ McConnell, Andrew Nembhard, Kam Jones, Quenton Jackson, Bennedict Mathurin y Taelon Peter han perdido tiempo para comenzar la temporada en la zona de defensa, y eso se suma a las lesiones de Obi Toppin y Johnny Furphy en la delantera. Indiana ha sido derrotada y necesitan cadáveres.

En particular, necesitan esos cuerpos para ser un guardia que pueda manejar el balón. Pero no tenían muchas maneras de adquirir uno a principios de la temporada, por lo que tuvieron que cortar a un jugador para abrir un lugar en la plantilla y poder traer a McClung.

Por eso, Wiseman tuvo que dejarse llevar por el azul y el oro. El equipo necesitaba espacio para incorporar un guardia, y dejar ir a un centro era la opción obvia. El equipo llevó a cuatro de ellos (Wiseman, Isaiah Jackson, Jay Huff y Tony Bradley) a la temporada debido a problemas de habilidad y salud, pero este ha sido el grupo de posición más saludable para los azules y dorados hasta ahora. Con Isaiah Jackson, quien se rompió el tendón de Aquiles la temporada pasada, capaz de jugar en el nivel dos el fin de semana, los Pacers tenían menos de qué preocuparse en el nivel cinco.

Más claramente, aunque no por mucho, en el centro, el equipo sabía que podían hacer una renuncia. Los dos candidatos más probables eran Wiseman y Tony Bradley, ambos con contratos que no están totalmente garantizados. Bradley ha sido el jugador más productivo de los dos: acaba de registrar una actuación de 12 puntos y cinco rebotes el domingo.

Wiseman fue el cuarto centro en la tabla de profundidad. A pesar de tener $1 millón garantizado en su contrato, los Pacers optaron por dejar al gran hombre pocos días después de que comenzara un juego para ellos en Memphis contra los Grizzlies. “El solo hecho de poder estar ahí es una bendición”, dijo Wiseman sobre esa noche, su primer juego en más de un año. “Se trata simplemente de acostumbrarse a los obstáculos y todo eso, y volver al juego de la NBA”, añadió sobre los desafíos de la recuperación. El profesional de cinco años se rompió el tendón de Aquiles en el primer partido de la temporada 2024-25.

Ahora es agente libre. Durante las últimas dos temporadas, Wiseman jugó sólo dos partidos con los Pacers. Promedió 5,0 puntos y 2,5 rebotes por partido y volvió a firmar con el equipo en la temporada baja.

Con un lugar en la plantilla abierto después de la exención, los Pacers tenían espacio en el tope salarial para contratar a un guardia. Ingrese McClung, quien tiene una experiencia limitada en la NBA pero sigue siendo un nombre familiar en el baloncesto.

¿Por qué los Pacers firman a Mac McClung?

McClung, de 26 años, es atlético y lo demuestra cada año: tiene tres títulos de competencia de mates a su nombre. El nativo de Virginia ha jugado para cuatro equipos de la NBA desde que se unió a la liga en 2021, aunque solo jugó en seis juegos en total. La mayor parte de su tiempo profesional ha transcurrido en la G League.

Allí ha sido uno de los mejores jugadores. Promedió más de 25 puntos por partido para el Osceola Magic hace dos temporadas y registró cifras por partido de 23,1 puntos y 5,3 asistencias por noche en su campaña más reciente. Su tiro en salto ha mejorado bastante desde que se unió a las filas de la NBA.

McClung jugó en dos partidos para el Orlando Magic la temporada pasada. Su atractivo para los Pacers es una combinación de los factores antes mencionados: es atlético y puede encajar en su estilo de delantero, es un guardia saludable y su tiro en salto ha mejorado mucho en los últimos años. A los Pacers les vendría bien un jugador así, especialmente uno que pueda jugar de manera creíble en ambas posiciones de escolta.

“Tenemos que concentrarnos en lo que tenemos y no en lo que no tenemos”, dijo el entrenador en jefe de los Pacers, Rick Carlisle, sobre las lesiones de su equipo a principios de esta semana. “Es una situación difícil, pero aquí hay una oportunidad. Y tenemos que encontrarla”.

Parte de esa oportunidad puede ser para McClung, quien ha promediado 5,5 puntos por partido en su carrera en la NBA. Es un guardia combinado que puede jugar en ambas posiciones mucho mejor que en una, lo que puede ser una señal de lo que vendrá en el frente de lesiones para Indiana.

Wiseman obtiene su dinero garantizado y llega a la agencia libre, mientras que McClung se unirá a Indiana con un contrato no garantizado de dos años, su primer contrato que no es un acuerdo de 10 días o un pacto de dos vías. Estos movimientos, en conjunto, acercan a los Pacers a la línea del impuesto al lujo. Pero todavía están a unos $5.3 millones del umbral impositivo y tienen mucho espacio en el tope salarial para usar el resto de la temporada.

La plantilla de los Pacers será de 15 jugadores cuando las transacciones se hagan oficiales. Juegan el próximo miércoles cuando finalicen una gira contra los Dallas Mavericks.