Haciendo balance de los 15 años de la FSG y el Liverpool FC tras el mensaje de los propietarios

El miércoles se cumplieron 15 años desde que Fenway Sports Group compró el Liverpool FC de la Premier League inglesa. Como parte del aniversario, tres miembros de la FSG, el propietario principal del Liverpool, John W. Henry, el presidente del club, Tom Werner, y el presidente de la FSG, Mike Gordon, liberaron un mensaje en la web del club.

Reflexionó sobre los 15 años de la FSG en el club, reflexionó sobre ciertos éxitos, miró al futuro e incluso mencionó cómo aprendieron de algunos de los errores cometidos desde que compraron el club en 2010.

FSG, entonces conocido como New England Sports Ventures, compró el club a Tom Hicks y George Gillett. El club se encontraba entonces en una situación desesperada y las informaciones sobre su cercanía a la administración no eran exageradas.

El Liverpool FC estaba al límite. Después del primer partido tras la compra del club por parte de la FSG (una derrota por 2-0 contra el rival local Everton unos meses después de la temporada 2010/11), el LFC quedó penúltimo en el puesto 19, con sólo la diferencia de goles lo mantuvo en el puesto 20.

No hay duda de que la FSG vio una oportunidad de negocio para comprar una gran institución deportiva en su momento más bajo, pero también reconoció un proyecto deportivo que estaba maduro para una reconstrucción. Aunque el “bola de dinero“Un término que se originó en el béisbol y se aplica a la contratación de jugadores que son infravalorados por otros por diferentes razones, muchas de las mismas ideas se aplican a la compra del Liverpool por parte de FSG.

Cultura de club

El histórico estadio de Anfield, que alguna vez fue un gigante dormido, no solo sigue siendo propiedad de la FSG, sino que ha sido invertido, reconstruido y mejorado para adaptarse a la era moderna. También ha desarrollado un nuevo campo de entrenamiento en Kirkby, mientras que el histórico campo de entrenamiento de Melwood ahora lo utiliza el equipo femenino de Liverpool.

Mientras que muchos otros clubes han construido nuevos estadios en nuevas ubicaciones (y hubo amenazas bajo propietarios anteriores de que el Liverpool tendría que hacer lo mismo), el Liverpool pudo mantener este vínculo con su pasado y un estadio en el que ha jugado a lo largo de sus 133 años de historia.

Anfield es una historia de éxito del FSG Liverpool que combina cultura de club y negocios, pero ha habido varias ocasiones en las que ambas chocaron.

“Fuera del campo, hubo momentos en que nos equivocamos”, admitió la FSG en la publicación del miércoles. “Lo sabemos y hemos aprendido de ello. Todas nuestras decisiones se toman teniendo en el centro de nuestro pensamiento los mejores intereses a largo plazo del club”.

Estos incluirán cosas como intentos de aumentar los precios de las entradas, una participación central en la propuesta para crear una Superliga europea, movimientos para registrar la palabra Liverpool y una decisión impopular de abandonar el personal del club durante Covid.

La Superliga fue quizás el mayor paso en falso, lo que provocó una disculpa muy pública y abierta por parte de John W. Henry. La naturaleza de la disculpa en sí, hecha no por los medios sino a través de los propios canales del club, fue un movimiento inusual para el dueño de un club de fútbol en este nivel del juego, y de hecho para un dueño de este nivel de negocio en cualquier industria.

Por todos los errores de juicio, La FSG ha tendido a escuchar a la afición y trabajar para revertir sus decisiones o llegar a algún tipo de punto de encuentro.

Transferencias e ideas de Moneyball

Las críticas de los aficionados que tienen la suerte de asistir regularmente a los partidos de Anfield siempre han tendido a centrarse en estos problemas prácticos que afectan a los aficionados o cuestiones culturales que afectan al patrimonio del club.

Aparte de esto, particularmente en la burbuja en línea de los algoritmos de las redes sociales y las cámaras de eco, también ha habido muchas críticas a la forma en que la FSG ha administrado el club en el campo, particularmente cuando se percibe una falta de gasto en jugadores a través del mercado de fichajes.

La FSG no ha estado exenta de errores de contratación durante su etapa como propietario del Liverpool, pero muchas de las críticas en este ámbito son infundadas y, como se demostró este verano, FSG gasta mucho cuando es necesario.

La producción estadística del fútbol es mucho menos sencilla que la del béisbol y está abierta a muchas más variables, pero el fútbol sigue siendo un juego de Moneyball, especialmente en los márgenes y en el nivel superior.

El dinero gastado en salarios tiende a correlacionarse fuertemente con el éxito de un club de fútbol, ​​pero gastar dinero no es en sí mismo una garantía de éxito.

Muchos equipos de la Premier League han ido y venido como retadores en el extremo superior de la tabla de la Premier League durante los 15 años de mandato de la FSG, y algunos de esos oponentes han gastado mucho dinero para obtener poco o ningún retorno.

Al Liverpool le tomó un tiempo adaptarse a la FSG, y hubo algunos contratiempos al principio, pero hubo señales de que las ideas eran sólidas, incluso si, por diversas razones, no siempre se ejecutaron bien.

El efecto Klopp

Finalmente, la FSG encontró en Jürgen Klopp al entrenador perfecto para sus métodos.

El propio Klopp fue identificado y contratado en parte gracias a las estadísticas. Las cualidades directivas del alemán no eran un secreto, pero algunos malos resultados y su forma en su última temporada con el Borussia Dortmund habían generado algunas dudas.

Sin embargo, la mayoría de los mejores clubes del fútbol mundial habrían aprovechado la oportunidad para ficharlo, pero el Liverpool se aseguró de ser el club adecuado para hacerlo.

Pudieron hacerlo en parte porque confirmaron los propios instintos de Klopp de que su última temporada con el Dortmund todavía fue bastante buena y que había tenido mala suerte en ciertos momentos y partidos clave. A Klopp le gustó que FSG no sólo entendiera esto, sino que también pudiera explicarlo, utilizando datos subyacentes, de una manera que el propio Klopp no ​​había podido hacer hasta ahora. Identificaron, a partir de datos, los momentos clave de mala suerte que había vivido Klopp en aquella última temporada en el Dortmund.

Klopp todavía tuvo mala suerte en ocasiones con el Liverpool. “Por supuesto, también ha habido momentos difíciles”, incluye la FSG en su mensaje. “Hemos perdido finales y hemos perdido por un margen mínimo”, pero ahora el club tenía la combinación ideal de investigación y aplicación.

El Liverpool de Klopp también tuvo mala suerte, al enfrentarse a uno de los clubes más poderosos que ha visto el fútbol inglés: el Manchester City de Pep Guardiola, pero esta era del Liverpool vio el raro ejemplo en el fútbol de gestión y entrenamiento de hombres de primer nivel trabajando en conjunto con el reclutamiento y la ciencia del deporte.

Había algunas similitudes con el City en un sentido deportivo y, a la espera de sus etapas en Dortmund y Bayern respectivamente, los planteamientos de Klopp y Guardiola definieron cómo era y se juega el fútbol y discutidos, y sus métodos durante esta rivalidad competitiva continúan influyendo en el juego en general.

Los analistas e investigadores de datos instalados por la FSG del Liverpool tendían a resaltar los jugadores que le gustaban a Klopp. A menudo respaldaba lo que Klopp veía en los jugadores, e incluso cuando no lo hacía, a diferencia de muchos entrenadores, estaba abierto a dejarse convencer.

Trofeos y propiedad/Club Fit

Es casi imposible ser perfecto en el reclutamiento de futbolistas, pero en un sentido deportivo, la FSG ha sido el mejor propietario que podría serlo en este momento un club como el Liverpool, donde el fútbol de primera categoría es inevitablemente un negocio. Se aseguró, en su mayor parte, de que los deportes permanecieran a la vanguardia, incluso si ocasionalmente se producían errores culturales por parte de la empresa.

Bajo la propiedad de la FSG, el Liverpool ha ganado dos títulos de la Premier League, el primero de los cuales en 2020 fue el primero en 30 años, el Liga de Campeones en 2019la Copa FA en 2022, la Copa de la Liga en 2012, 2022 y 2024 y el Mundial de Clubes en 2019.

La FSG ha utilizado especialmente la palabra “custodios” en su mensaje del 15º aniversario, y así deberían ser los propietarios de estos clubes históricos, incluso aquellos involucrados en el lucrativo negocio del fútbol al más alto nivel.

Irónicamente, el comienzo titubeante del Liverpool en una nueva temporada en la que ha gastado más dinero que nunca apoya el enfoque más cauteloso y mesurado hacia el mercado de fichajes que a menudo prefiere la FSG, pero también da a entender que deberían haber comenzado partes de esta reconstrucción un poco antes.

Ha probado los dos extremos a la hora de fichar a cualquier jugador, como hizo en el suyo la última victoria de la Premier League el año pasado bajo el reemplazo de Klopp, Arne Slot, y potencialmente Molestar demasiado al primer equipo con seis potenciales titulares este año

Es pronto para juzgar la nueva temporada, pero sí se pueden juzgar los 15 años de trayectoria de la FSG.

El regreso del club a la cima de la Premier League, produciendo, bajo la dirección de uno de los entrenadores que definió la era del juego y posiblemente el mejor equipo del Liverpool, mientras permanece en su histórica casa de Anfield, debe ser un éxito. La gran prueba ahora es mantener este nivel.