El silencioso regreso de la energía nuclear es ahora una carrera comercial

Después de décadas de estancamiento, la energía nuclear está regresando, y ya no son los reactores a escala de gigavatios del pasado los que lideran la tendencia. Los pequeños reactores modulares (SMR), que alguna vez fueron descartados como nichos o especulativos, se han convertido en el centro de un pivote energético y geopolítico global. Su atractivo radica en la escalabilidad, la flexibilidad de ubicación y la promesa de una energía de carga base dedicada y libre de carbono, un ingrediente vital en una era definida por la creciente demanda de energía de la IA y la descarbonización industrial.

El cambio de planes ambiciosos a proyectos comerciales de miles de millones de dólares está oficialmente en marcha, impulsado por recientes anuncios clave.

NuScale Power: de la eliminación de riesgos a la implementación a escala de gigavatios

Potencia NuScale ha consolidado su papel como líder en el movimiento SMR, pero su éxito comercial dependerá de una financiación disciplinada. A principios de septiembre de 2025, la empresa anunció un colaboración histórica con la Autoridad del Valle de Tennessee y ENTRA1 Energy para implementar hasta 6 gigavatios de su tecnología SMR a la región de servicio de TVA: el mayor compromiso SMR en la historia de EE. UU.

La estructura de este acuerdo es tan importante como su escala. En lugar de poner toda la carga financiera y regulatoria “primero” en TVA, ENTRA1 financiará, poseerá y operará las instalaciones, vendiendo energía a TVA a través de un acuerdo de compra de energía a largo plazo. Este enfoque fuera de balance podría resultar fundamental, ya que desbloquearía la inversión institucional y trasladaría los SMR de proyectos de demostración a una clase de activos bancarios a escala de servicios públicos.

Earth Energy: energía de sales fundidas para el mercado del calor industrial

La carrera SMR no se trata sólo de generar electricidad, sino también de proporcionar calor industrial, un sector que representa aprox. 20% de la demanda energética mundial y sigue dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles. energía de la tierra está aprovechando esta oportunidad con su reactor integral de sales fundidas, un diseño de cuarta generación que utiliza sales fundidas como refrigerante y combustible. Sus altas temperaturas de funcionamiento lo hacen muy adecuado para producir hidrógeno limpio, combustibles sintéticos y otras materias primas industriales.

En octubre de 2025, Energía Terrestre completó su Fusión de SPAC con HCM II Acquisition Corp.recaudando aproximadamente $ 293 millones en ganancias totales. La empresa cotizará en bolsa con el símbolo IMSR.

A diferencia de la mayoría de los desarrolladores de reactores avanzados que persiguen estrategias internacionales, Terrestrial Energy se centra exclusivamente en el mercado norteamericano, comenzando con su primer proyecto comercial previsto para el Campus Texas A&M RELLIS. El capital recaudado a través de la transacción financiará los esfuerzos de construcción y licencia de la compañía en los Estados Unidos, avanzando en su objetivo de llevar el calor nuclear de alta temperatura al mercado a escala industrial para principios de la década de 2030.

Si tiene éxito, el diseño de sales fundidas de Terrestrial podría complementar los SMR de agua ligera al abordar sectores difíciles de electrificar, proporcionando el tipo de energía térmica libre de carbono, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que necesitan las fábricas, refinerías y plantas químicas.

La apuesta nuclear de Amazon: la estrategia de hiperescala

La crisis energética impulsada por la IA ha convertido a algunas de las corporaciones más grandes del mundo en desarrolladores de energía. En octubre, Amazon anunció sus planes para la instalación Cascade Advanced Energy cerca de Richland, Washington, en asociación con Energy Northwest. El sitio será implementado Energía XXe-100 SMR, reactores de alta temperatura refrigerados por gas, desde 320 MW y ampliando hasta 960 MW.

Al construir efectivamente su propia generación de carga base, Amazon está señalando un nuevo modelo de resiliencia energética corporativa. El diseño modular de los SMR les permite ubicarlos cerca de los centros de datos y escalarlos en incrementos de 80 MW, alineándose perfectamente con las demandas de alta densidad y tiempo de actividad de la computación a hiperescala. Los gigantes tecnológicos ya no esperan actualizaciones de la red, sino que la construyen ellos mismos.

Política global y ciclo estratégico del combustible

Se está generando impulso en todo el mundo a medida que los gobiernos reconocen los SMR como herramientas para la seguridad energética y la competitividad industrial.

• Ventaja del uranio de Canadá: La nueva estrategia provincial de Saskatchewan aprovecha sus vastas reservas de uranio para anclar el despliegue del SMR, respaldando el BWRX-300 de GE Hitachi y explorando diseños más grandes.
• Expansión europea: Países Bajos planes confirmados prolongar la vida útil de su reactor de Borssele más allá de 2033 y construir dos nuevos reactores a gran escala. Para ello, creó NEO NL, un operador nuclear y vehículo de financiación estatal, al tiempo que destinó 20 millones de euros a la I+D nacional de SMR.
• Cerrar el ciclo del combustible: En octubre de 2025, la francesa Newcleo y la estadounidense Oklo anunciaron en Empresa conjunta de 2 mil millones de dólares desarrollar una capacidad avanzada de fabricación de combustible en Estados Unidos, y la sueca Blykalla explora la coinversión. La asociación tiene como objetivo producir los combustibles metálicos y de óxidos mixtos necesarios para los reactores de cuarta generación, reduciendo la dependencia del enriquecimiento ruso y sentando las bases para un ciclo de combustible nuclear cerrado y controlado por Occidente.

Riesgo de ejecución y el camino a seguir

Si la década de 2010 fuera aproximadamente prometedor Innovación nuclear, la década de 2020 está a la vuelta de la esquina entrega Sin embargo, aquí es donde la revolución SMR enfrenta su mayor desafío.

Incluso con múltiples diseños con licencia ahora, el salto del prototipo a la producción conlleva un enorme riesgo de ejecución. La preocupación más inmediata es el control de costos. Las lecciones de la expansión de Vogtle en Georgia, la primera nueva planta nuclear estadounidense en décadas, aún están frescas: pequeñas desviaciones en el diseño o la logística de la cadena de suministro pueden provocar retrasos de varios años y efectos de derrame multimillonarios. Los SMR prometen evitar esto mediante la estandarización y la fabricación en fábrica, pero este punto de prueba aún está por delante.

La madurez de la cadena de suministro es otro factor limitante. Los componentes de precisión, los recipientes a presión y los combustibles avanzados necesarios para la construcción nuclear no se pueden producir de la noche a la mañana. Después de décadas de contracción de la industria, será necesario reconstruir gran parte de la base manufacturera calificada. Los desarrolladores estadounidenses ya compiten por una capacidad limitada en materiales y fabricación críticos.

El entorno regulatorio también presenta un obstáculo. La Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos ha modernizado algunos procesos, pero la concesión de licencias de sitios y las revisiones ambientales aún pueden prolongarse durante años. A nivel mundial, la falta de estándares de licencia armonizados sigue siendo una barrera para aumentar las exportaciones de SMR en todos los mercados.

Finalmente, la estructura de financiación puede determinar quién tiene éxito. La aparición de modelos “nucleares como servicio”, como los de ENTRA1, es un cambio prometedor, que aleja el riesgo en las primeras etapas de las empresas de servicios públicos. Pero la confianza de los inversores depende del apoyo político continuo y de una ejecución comprobada de los proyectos.

La industria nuclear opera bajo un intenso escrutinio. Si los primeros proyectos SMR fracasan, el impulso podría desvanecerse rápidamente. Pero si llegan a tiempo y dentro del presupuesto, el mundo finalmente podría ver renacer la energía nuclear como una fuente de energía escalable, limpia y comercialmente competitiva.

El resultado final

El sector SMR ha cruzado un umbral crítico. La pregunta pasa de si los pequeños reactores modulares desempeñarán un papel en la combinación energética global a qué tan rápido se podrán construir y quién liderará el camino.

La próxima década determinará si los SMR cumplen su promesa de ser un puente flexible y financiable entre la ambición de la energía limpia y la realidad industrial.