El equipo de India genera Bedlam como ningún otro equipo de cricket

Para subrayar el apretado calendario de cricket, India hizo el largo viaje a Australia Occidental para su gira de eventos limitados apenas un día después de que terminara su serie de pruebas contra las Indias Occidentales en Delhi.

La mayor parte del equipo y el personal indio llegaron en las primeras horas del 16 de octubre y se asumió ampliamente que no entrenarían ese día debido a las demandas de viaje y el desfase horario: hay una diferencia horaria de dos horas y media entre Perth y Delhi.

Pero India decidió celebrar una sesión de formación opcional a la que sólo fue avisada la prensa, aunque no se sabía quiénes acudirían exactamente.

Para deleite de los periodistas locales, Virat Kohli, el jugador trascendental de este deporte incluso cuando se acerca a su retiro, y el capitán Rohit Sharma, recientemente despedido, estuvieron entre los cinco jugadores que decidieron comenzar a trabajar.

Después de una ligera sesión en las entrañas del magnífico estadio Optus con capacidad para 60.000 espectadores, Kohli y Rohit se dirigieron a las redes, donde realizaron sesiones de práctica de 40 minutos. Poco a poco, la noticia se fue filtrando en una tranquila tarde de jueves en la tranquila Perth, cuando los aficionados indios comenzaron a llegar a las redes a pesar de que sólo podían mirar desde detrás de una valla.

Seguramente no les importó después de las tácticas de mano dura de la India el año pasado, cuando el cercano terreno de WACA se cerró al público, con una gran tela de sombra que cubría la totalidad de las redes.

No hubo necesidad de que los fanáticos recurrieran a medidas drásticas y cargaran escaleras o treparan a los árboles mientras se acercaban para observar de cerca a sus héroes. La multitud aumentó y era difícil no comparar las escenas con la sesión de entrenamiento de Australia ese mismo día, donde sólo unos pocos transeúntes miraban con curiosidad.

Subrayó el creciente abismo de diferencia entre las naciones potencias del cricket. Durante mucho tiempo, hasta unos 20 años, Australia fue la fuente de ingresos del cricket y la fuerza dominante dentro y fuera del campo.

Siguen siendo una potencia en el campo: vencieron a India para ganar la Copa del Mundo 2023 en India y también vencieron a sus rivales durante la exitosa serie de pruebas del verano pasado, pero India se ha hecho cargo por completo.

Su órgano rector es muy rico y esencialmente controla el deporte, mientras que el equipo masculino indio son las estrellas de rock de este deporte. Es un circo ambulante para la India: el equivalente en cricket del equipo de Estados Unidos en baloncesto. Hay fanáticos que siguen cada uno de sus movimientos, mientras que las cámaras están constantemente frente a él.

No sorprende que estén demasiado administrados y que sus cuidadores puedan ser demasiado protectores, aunque los jugadores en general parecen estar bien con todo. Los fanáticos que asistieron a la sesión de práctica disfrutaron cuando los joviales Kohli y Rohit firmaron autógrafos y posaron para selfies.

Las escenas fueron vergonzosas cuando los fanáticos de todas partes corrieron como si estuvieran compitiendo con Usain Bolt para llegar a donde las leyendas indias se habían detenido momentáneamente mientras se producía una aglomeración a su alrededor.

Anteriormente, algunos fanáticos habían recurrido desesperadamente a preguntar a los periodistas si podían conseguir que Kohli les firmara artículos, lo que provocó muchas risas entre los escribas que sabían que sus carreras terminarían instantáneamente si se atrevían a intentar tal truco.

Con el gato fuera de la bolsa, las sesiones de entrenamiento de la India durante los siguientes dos días aumentaron aún más y era inevitable que los 42.000 espectadores al comienzo de la serie estuvieran alrededor del 70 por ciento vestidos de azul.

Señala que el corazón del cricket realmente se ha desplazado de Inglaterra y Australia a la India, donde el deporte del bate y la pelota es, con diferencia, el deporte más popular en un país de más de mil millones de habitantes.

Con una gran cantidad de expatriados repartidos por todo el mundo, garantiza que cada movimiento del equipo de India desate un frenesí de sobrecarga sensorial sin precedentes en este pintoresco deporte.