De madre a estrella de la comedia, cómo Zarna Garg convierte Punchlines en ganancias

Compartiendo escenario con Tina Fey y Amy Poehler, Garg revela cómo construyó un imperio de comedia digital y las cuatro lecciones que los emprendedores pueden aprender.

“Solo digo que amo a un hombre en mi vida y ese es el chico de servicio al cliente de Amazon”.

Con esa línea, comediante. Zarna Garg siempre te hace reír. Pero su historia y su meteórico éxito no son motivo de risa. La madre inmigrante india convertida en abogada y comediante ha construido un imperio de comedia digital que funciona como un negocio familiar. Su historia proporciona una hoja de ruta para cualquiera que busque convertir una pasión en un negocio próspero.

De Bombay a Nueva York

Zarna Garg nunca se propuso ser comediante. Creció en Mumbai, llegó a Estados Unidos cuando era adolescente, se convirtió en abogada y pasó 16 años como ama de casa. “Realmente pensé que iba a ser la encargada del almuerzo”, me dijo, riéndose de lo lejos que se había desviado su vida de ese plan.

Luego llegó la pandemia y, con ella, un cambio importante. Su marido perdió su trabajo, aparecieron las facturas de matrícula y el mercado inmobiliario de Manhattan se desplomó justo cuando estaban considerando vender su apartamento. “Cuando las cosas van mal, lo hacen muy rápidamente”, afirmó. Sin opciones, recurrió a lo único que le reportaba aunque sea un poquito de dinero: la comedia.

Puede parecer una locura apostar el futuro de una familia a micrófonos abiertos y bromas sobre los suegros, pero Garg tenía algo de lo que muchos comediantes carecían: un buen ojo para los negocios. Vio lo que otros se perdieron. En lugar de acumular material, lo compartió en línea. En lugar de perseguir a todos los fans posibles, se centró en aquellos que realmente conectaban con ella. Y en lugar de tratar la comedia como una carrera en solitario, involucró a toda su familia en el acto.

Hoy, ya no es la madre que pensó que estaría haciendo humor de forma paralela. Tiene dos especiales de streaming (Uno entre mil millones i La gente práctica gana), una memoria superventas (Esta mujer americana) y un calendario de gira que incluye compartir escenario con Tina Fey y Amy Poehler. Incluso actuó en el Festival de Comedia de Riad en Arabia Saudita, siendo una de las tres únicas mujeres en la lista. “No se trataba de dinero”, me dijo. “Quiero que todas las mujeres morenas sepan que nosotras también podemos hacer esto. Podemos ser parte de este mundo”.

Lecciones para el éxito

Lo que hace que el viaje de Garg sea tan valioso para los emprendedores es cómo trató la comedia no como un pasatiempo, sino como una startup. Al aplicar herramientas empresariales modernas a una de las formas de arte más tradicionales, creó algo escalable y sostenible. La forma en que reinventó el monólogo ofrece información valiosa:

1. Trate los reveses como pivotes estratégicos

Cuando estalló la pandemia, la familia de Garg enfrentó inestabilidad financiera. Recuerda haberse preguntado: “¿Hago esto o tengo un trabajo, cualquier trabajo que esté dispuesto a contratar a una madre que ha estado sin trabajo durante 16 años?”. En lugar de entrar en pánico, ella y su familia se reunieron alrededor de la mesa de la cocina y decidieron apostar por su talento. “Nos sentamos como familia e hicimos un plan”, dijo. “¿Cómo vamos a volver a una posición financiera estable y salir de ella?”

Ese momento transformó la comedia de una pasión arriesgada a una aventura comercial deliberada. Al tratar la crisis como una plataforma de lanzamiento en lugar de un revés, sentó las bases para todo lo que siguió.

2. Llevar una vieja etapa a la era digital

El monólogo puede parecer la forma de arte menos digitalizable y escalable, pero Garg ha hecho de la tecnología un elemento central de su éxito. “Me gusta decir que somos una empresa digital. No se piensa en digitalizar el monólogo. Sin embargo, estamos aquí haciéndolo”, afirma.

zoyaLa hija de Zarna, graduada en Stanford con una licenciatura en informática y clásicos, ha liderado esta transformación digital. Me describió cómo utilizó herramientas de inteligencia artificial para diseñar la campaña del libro que llevó a Garg. El New York Times lista de los más vendidos y sistemas creados que dirigen automáticamente a los fanáticos a descuentos o transmisiones en vivo.

Al combinar la creatividad con la tecnología, Garg ha ampliado su alcance mucho más allá del escenario. Los TikToks, los juegos en línea y los lanzamientos de libros en vivo ahora se combinan naturalmente junto con las giras de teatro con entradas agotadas.

3. Construya una comunidad que se sienta como una familia

Garg está muy concentrada en su audiencia. “Prefiero tener un millón de seguidores unidos y encerrados en nuestra red que cinco millones de seguidores casuales”, me dijo. Sus fans son educados, familiares y anhelan un humor inteligente, no barato.

Esta claridad ha impulsado todo lo que ella y su familia crean. Su juego de palabras Grados con Gargsque recompensa a los jugadores con una broma basada en su puntuación, alcanzó 12 millones de páginas vistas en su primer mes. “A mi público le encanta el humor inteligente. No quieren chistes tontos. Quieren sentir que han hecho algo con su cerebro”, dice.

“Hay una tabla de clasificación donde los fans pueden competir contra nosotros y el resto de la familia, y constantemente alcanza miles de visitas al día”, dice Zoya. La misma estrategia se aplicó a las memorias más vendidas de Garg. En lugar de una gira de promoción de libros tradicional, organizaron eventos digitales y transmisiones en vivo. “Cuando estuvimos en funcionamiento durante una hora, vendíamos dos o tres libros por minuto”, dice Zoya.

Al saber exactamente a quién estaba sirviendo y cómo entregarles lo que querían, Garg ha construido una comunidad que se siente más como una familia que como fanáticos.

4. Aprovecha el talento en el que sabes que puedes confiar

Para Garg, la comedia no es un acto en solitario. Es un negocio familiar. Zoya gestiona la estrategia digital. Su hijo maneja las redes sociales. Su marido ofrece orientación financiera. “Otras empresas ven que trabajamos juntos como familia. Creemos en una forma de vida antigua y muy unida, pero también somos plenamente conscientes de las exigencias del año 2025”, afirma Garg.

Por supuesto, trabajar con la familia trae fricciones. “Peleamos mucho, pero siempre se trata de diferencias creativas”, compartió Garg. Zoya está de acuerdo. “Si no hay honestidad, entonces no hay una relación de trabajo real. Si simplemente le dijera ‘sí’, entonces no tendríamos un negocio”.

Estos desacuerdos, sin embargo, alimentan el trabajo. “Toda mi familia estamos tan consumidos por lo que estamos construyendo que no tenemos lugar para peleas sin sentido”, explicó Garg. En cambio, sus discusiones sobre temas de podcasts, campañas digitales o estrategias agudizan el negocio y lo fortalecen.

El camino por delante

Garg tiene claro hacia dónde se dirige esto. “Vamos a construir una marca multimillonaria y estará enfocada digitalmente. Creemos en que las personas se unan y utilicen herramientas digitales para fomentar la unión”, dijo.

Garg nos recuerda que con la combinación adecuada de energía, innovación y comunidad, incluso un remate puede convertirse en el comienzo de un imperio empresarial.