Marie Andre rodeada de fotografías de su hijo, George Desdunes, en “Hazing”, una película de Byron Hurt.
Laylah Barrayn
Cuando el Congreso aprobó un plan de la administración Trump para rescindir 9 mil millones de dólares en fondos federales para los medios públicos, hizo más que enojar a PBS, NPR y las estaciones de medios públicos locales. Black Public Media (BPM) también perdió la mitad de su presupuesto.
Desde 1979, la organización sin fines de lucro detrás AfroPoP: el intercambio cultural definitivopodcast para niños Keyshawn lo arregla y una gran cantidad de películas independientes han gastado más de 17 millones de dólares para apoyar el trabajo de los narradores negros.
Y se niega a caer sin luchar. Con el objetivo de compensar estos déficits presupuestarios, BPM lanzó recientemente Antecedentes de producción de Black Storiescuyo objetivo es recaudar 9 millones de dólares en los próximos dos años. Su objetivo es llegar a 1,8 millones de donantes grandes y pequeños en su primer año. El fondo solicita donaciones de grandes corporaciones a donantes individuales que sólo pueden permitirse donar 5 dólares.
BPM juega un papel vital e incomparable en el panorama de los medios. Brinda a los narradores negros apoyo y oportunidades que quizás no tendrían en ningún otro lugar. Fields-Cruz está decidido a preservar esta lente narrativa independiente.
“Hay historias de que Black Public Media ha asumido riesgos, historias que fueron críticas con nuestra sociedad, pero también historias que fueron edificantes y atractivas, historias que proporcionaron o miraron la historia desde diferentes perspectivas, no solo una, para que pudiéramos tener una comprensión mucho más completa de la historia de este país y de este mundo”, dice.
Byron Hurt, un aclamado cineasta independiente cuyos proyectos han recibido apoyo financiero de BPM, está de acuerdo.
“BPM es una institución negra muy importante en términos de medios, y quiero verlos seguir creciendo. Quiero verlos sobrevivir. Quiero que capeen esta tormenta en particular. Quiero que obtengan los recursos que necesitan para continuar apoyando a cineastas como yo y otros cineastas”, dice. “Son una institución increíble”.
Diversificar la financiación de los medios públicos negros.
Fields-Cruz señala que la financiación de los medios públicos ha estado en peligro desde la década de 1990, cuando pasó a formar parte de las guerras culturales. Sabía que probablemente se recortarían los fondos en el futuro cuando el presidente Donald Trump asuma el cargo, ya que había amenazado con tomar medidas durante la campaña. Pero ella y otros en la industria no esperaban la rescisión, que retiró fondos ya aprobados.
“No pensé que nos afectaría ahora”, dice Fields-Cruz.
Aun así, estaba lista para actuar. De hecho, anteriormente me había ocupado de cuestiones de financiación en BPM.
Cuando Fields-Cruz se convirtió en director ejecutivo en 2014, el 99 % del apoyo de BPM provino de CPB. “Había trabajado en otras organizaciones sin fines de lucro y sabía que depender tanto de una sola fuente no era saludable”, dice.
Cuando BPM perdió su financiamiento federal, diversificó sus fuentes de financiamiento: CPB representó aproximadamente la mitad de su financiamiento. “Sólo quería tener una cartera diversa en caso de que sucediera algo”, dice Fields-Cruz. “Sabes, ninguna organización debería depender únicamente de un financiador, ya sea federal o privado. Pero me alegro de haber tenido esa visión en aquel entonces porque es lo que nos mantiene aquí ahora”.
La recesión ha obligado a tomar decisiones difíciles. BPM ha hecho recortes en su agenda, pero Fields-Cruz espera completar ocho proyectos durante el próximo año y entrar al circuito de festivales o tocar en los medios públicos.
Los medios públicos negros amplifican las historias negras
Sabe que muchos de estos cineastas, y otros a los que BPM ha apoyado a lo largo de los años, vendieron sus películas a otros financistas y medios comerciales sin éxito. Está orgullosa de que BPM ofrezca a estos proyectos una experiencia diferente a través de su enfoque en la experiencia negra.
“Hay muchísimos narradores increíbles que llegan a través de Black Public Media buscando apoyo para contar sus historias”, dice Hurt.
Fields-Cruz está decidido a continuar.
“La historia negra en este país no es una historia fácil. Nuestra experiencia no siempre ha sido una experiencia fácil, pero hay mucha alegría, hay mucha celebración y hay mucho que aprender de nuestras experiencias, pasadas y presentes”, dice Fields-Cruz. “Mientras nuestro país atraviesa este momento y luchamos por la libertad de expresión y la comprensión de nuestra democracia, todas estas historias necesitan ser escuchadas. Y los medios públicos han sido el lugar para encontrar eso”.
Si esfuerzos como el Fondo de Producción de Historias Negras tienen éxito, entonces los medios públicos negros seguirán siendo ese lugar.
