Dos sospechosos enfrentan cargos federales el lunes por planear un ataque terrorista durante el fin de semana de Halloween en Michigan después de que investigadores federales dijeran que encontraron más de 1,600 cartuchos de municiones, varias armas de fuego y chalecos tácticos en redadas en sus hogares y una unidad de almacenamiento.
El director del FBI, Kash Patel, anunció en una publicación en X la semana pasada que cinco personas habían sido arrestadas, pero sólo dos fueron acusadas en una denuncia penal de 73 páginas presentada en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Michigan.
Mohmed Ali y Majed Mahmoud están acusados de recibir y transferir, e intentar y conspirar para transferir, armas de fuego y municiones, sabiendo y teniendo motivos razonables para creer que las armas de fuego y municiones se utilizarían para cometer un delito federal de terrorismo.
Está previsto que comparezcan ante el tribunal el lunes por la tarde.
Según la denuncia, Ali y un menor no identificado fueron citados a comparecer en comunicaciones de terceros de julio a octubre de este año. Las conversaciones dijeron que los “hermanos” estaban planeando llevar a cabo un ataque en nombre del grupo terrorista Estado Islámico.
Ali supuestamente compró una escopeta, un rifle estilo AR-15 y otros accesorios para armas de fuego en agosto y septiembre al mismo tiempo que las conversaciones con terceros hacían referencia a un ataque, según la denuncia.
Uno de los accesorios que compró fue un “gatillo de reinicio forzado que permite al tirador aumentar la velocidad de disparo de un arma semiautomática”, alega la denuncia.
En septiembre, Mahmoud también compró un rifle estilo AR-15 y luego compró más de 1.600 cartuchos de munición un mes después, según la denuncia.
Según la denuncia, los dos hombres y el joven practicaron tiro en múltiples campos de tiro en septiembre y octubre.
Ellos y otros dos presuntos conspiradores estaban utilizando comunicaciones cifradas y aplicaciones de redes sociales “para compartir materiales extremistas y relacionados con ISIS que fomentaban ataques similares a los que planeaban”, según la denuncia.
Un agente de Aduanas y Patrulla Fronteriza revisó el teléfono de uno de los presuntos cómplices a su regreso a Estados Unidos en agosto, según la denuncia. El hombre buscó en Google “ISIS”, el “Estado Islámico” e imágenes de “ropa de estilo militar con armas”, dice la denuncia.
Según la denuncia, el individuo, cuyo nombre no fue identificado, también realizó una llamada grupal en una aplicación de comunicación cifrada con otras cinco personas, pero Mahmoud y Ali no formaron parte de la llamada. Pero supuestamente un informante confidencial del FBI estaba en la llamada.
Según la denuncia, otro co-conspirador habló de viajar a Siria para unirse a ISIS y había tratado de convencer a “Athari” y “Bukhari” para que se unieran a ellos. Los investigadores creen que esos nombres se utilizaron para referirse a Ali y al joven no identificado.
El segundo co-conspirador supuestamente le dijo al grupo que “Athari” y “Bukhari” se quedaban para hacer “lo mismo que Francia”, lo que los investigadores creyeron que era una referencia al ataque terrorista de ISIS de 2015 en París, según la denuncia.
En una de las llamadas grupales realizadas por los co-conspiradores, uno de los hombres supuestamente dijo que creía que un ataque “probablemente” sería “como un club, un club nocturno”, dice la denuncia.
Ali, Mahmoud y el menor supuestamente hicieron viajes en septiembre a Ferndale, Michigan, un área que, según los investigadores, es conocida por sus clubes, bares y restaurantes. El oficial que redactó la denuncia dijo que creía que el grupo, todos ellos menores de 21 años, podrían haber estado explorando lugares para llevar a cabo su presunto plan de ataque.
Según la denuncia, los agentes federales recuperaron rifles estilo AR-15, dos escopetas, cuatro pistolas y municiones, así como chalecos tácticos y cámaras GoPro en la residencia de Ali y Mahmoud. Los agentes también confiscaron dos mochilas tácticas, chalecos y 24 cargadores vacíos de un almacén supuestamente alquilado por Ali.
Amir Makled, que representa a Ali, describió a su cliente como un ciudadano estadounidense de 20 años “con un interés legítimo en las armas de fuego recreativas”.
“No hay evidencia de terrorismo planeado o de un complot para causar víctimas en masa”, dijo Makled en un comunicado el sábado.
