El fútbol de ESPN regresa a YouTube TV después de que el servicio y The Walt Disney Co. resuelvan su polémica disputa contractual, poniendo fin al cierre de 15 días de los canales de Disney.
Los canales propiedad de Disney y las señales de las estaciones ABC se estaban restableciendo para los 10 millones de clientes de YouTube TV, anunciaron las compañías el viernes por la tarde. El gran avance se produjo después de que las compañías acordaran un nuevo acuerdo de distribución para YouTube, propiedad de Google, reemplazando el pacto anterior que expiró el 30 de octubre.
Los términos financieros no fueron revelados.
“Este nuevo acuerdo refleja nuestro compromiso continuo de ofrecer entretenimiento excepcional y evolucionar con la forma en que las audiencias eligen verlo”, dijeron en un comunicado los copresidentes de Disney Entertainment, Alan Bergman y Dana Walden, y el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro.
“Reconoce el tremendo valor de la programación de Disney y brinda a los suscriptores de YouTube TV más flexibilidad y opciones. Nos complace que nuestras redes hayan sido restauradas a tiempo para que los fanáticos disfruten de las excelentes opciones de programación este fin de semana, incluido el fútbol universitario”.
La interrupción superó la duración del enfrentamiento del año pasado entre Disney y DirecTV, en el que los canales de Disney fueron retirados durante 13 días.
YouTube y Disney han estado en desacuerdo sobre las tarifas de distribución. Google había rechazado las demandas anteriores de Disney de aumentar las tarifas para transmitir ESPN, ABC y otros canales. El gigante del entretenimiento de Burbank quería conservar los ingresos para ayudar a pagar la producción de contenido de Disney, las ambiciones de transmisión y los grandes acuerdos de derechos deportivos de ESPN, incluidos contratos a largo plazo con la NFL y la NBA.
YouTube retrocedió, señalando una disminución de la audiencia de ABC y otros canales, de los cuales Disney había estado buscando aumentos de tarifas.
Disney y otras emisoras han intentado aumentar las tarifas para compensar la pérdida de clientes de televisión de pago que cortaron el cable o cambiaron a paquetes de streaming más pequeños. YouTube también había acusado a Disney de resistirse en un esfuerzo por captar suscriptores agraviados de YouTube TV que estaban considerando cambiar a sus servicios Fubo o Hulu + Live TV, que compiten directamente con YouTube TV. Los servicios ofrecen la mayoría de los mismos canales de televisión.
La disputa puso de relieve las tensiones actuales entre los distribuidores y programadores de televisión de pago en medio del cambio hacia el streaming. En 2021, los canales de Disney fueron eliminados de YouTube TV durante dos días en una disputa de tarifas anterior.
A un grupo cada vez menor de suscriptores de grandes paquetes se les ha pedido cada vez más que asuman mayores costos de programación. Los distribuidores, incluido YouTube TV, han tratado de mantener los precios, sabiendo que sus clientes están cansados de facturas mensuales cada vez mayores. YouTube TV ofrecía un paquete de canales por 35 dólares al mes cuando se lanzó en 2017. El servicio ahora cuesta 82,99 dólares al mes.
El costo de transmitir canales de transmisión (ABC, CBS, Fox y NBC) y redes deportivas, incluida ESPN, se ha disparado debido al enorme aumento en los costos de los acuerdos de derechos de televisión con las principales ligas deportivas. ESPN es el canal de cable básico más caro y les cuesta a los distribuidores de televisión paga casi 10 dólares al mes por hogar de suscriptor.
Disney ha defendido sus costos para los distribuidores de televisión paga, argumentando que ofrece programación de alta calidad que a los consumidores les encanta.
La compañía también está tratando de hacer la transición de sus negocios para centrarse más en los servicios de transmisión directa al consumidor, incluidos Disney+ y Hulu + Live TV, que pasan por alto a los distribuidores tradicionales de televisión paga.
La escaramuza fue solo la más reciente entre YouTube y una importante empresa de programación.
Desde agosto, Fox Corp. Rupert Murdoch, NBCUniversal de Comcast y la emisora en español Univision se han quejado de que YouTube TV ha estado tratando de usar su fuerza de mercado para obtener concesiones.
“En lugar de competir en igualdad de condiciones, YouTube TV de Google ha abordado estas negociaciones como si fuera el único jugador en el juego”, escribieron los altos ejecutivos de Disney Jimmy Pitaro, Alan Bergman y Dana Walden en un correo electrónico a los empleados el 7 de noviembre.
Los clientes de YouTube TV han estado sin Univision y Unimas desde el 30 de septiembre. Esa disputa se centró en el plan de YouTube de agrupar los canales de Univision con otra programación en español en un nivel separado en lugar de ofrecer los canales como parte de los paquetes básicos de YouTube.
Univision se quejó, en gran parte, porque el cambio significaría menos ingresos porque los programadores reciben tarifas basadas en la cantidad de hogares que reciben sus canales. Menos consumidores pagan por el complemento en español.
YouTube respondió que los espectadores de habla hispana estaban viendo Univision en el principal sitio de videos gratuitos de YouTube, y que ese servicio seguía disponible.
