Walt Disney Co. nombró al director del parque temático Josh D’Amaro como el próximo director ejecutivo de la compañía, culminando el drama de sucesión más seguido en Hollywood.
D’Amaro, quien ha dirigido la división de parques y experiencias de la compañía durante seis años, tendrá la tarea de liderar al gigante del entretenimiento de Burbank en tiempos cada vez más turbulentos.
D’Amaro se convertirá oficialmente en director ejecutivo el próximo mes en la reunión de accionistas de la compañía el 18 de marzo.
Reemplaza al director ejecutivo Bob Iger, quien planea dimitir en ese momento después de dos décadas en el puesto principal para revitalizar la empresa. Iger se ha comprometido a permanecer durante la transición y dejará la empresa cuando expire su contrato en diciembre.
Dana Walden, copresidenta de Disney Entertainment, ha sido nombrada presidenta y directora creativa de la empresa.
“Josh D’Amaro es un líder excepcional y la persona adecuada para convertirse en nuestro próximo director ejecutivo”, dijo Iger en un comunicado. “Tiene una apreciación instintiva de la marca Disney y un profundo conocimiento de lo que resuena con nuestras audiencias, junto con el rigor y la atención al detalle necesarios para entregar algunos de nuestros proyectos más ambiciosos”.
D’Amaro, que cumple 55 años este mes, se convierte en el octavo director ejecutivo de la legendaria empresa de 102 años.
El nativo de Massachusetts, que vive en el condado de Orange, es respetado en Wall Street y durante mucho tiempo ha sido un favorito entre legiones de superfans de Disney que lo ven como un artista carismático para Mickey Mouse, Buzz Lightyear y otros residentes de Magic Kingdom.
Dentro de Disney, D’Amaro es conocido por su estilo de creación de consenso, su dominio de la cultura distintiva de Disney y por salvaguardar sus queridas marcas.
D’Amaro se unió a Disney hace 27 años en el departamento de contabilidad de Disneyland en Anaheim. Su estrella ha ido en ascenso durante mucho tiempo a medida que ascendía de manera constante, trabajando en finanzas, estrategia comercial y marketing, y finalmente dirigió Disneyland y luego el Disney World Resort más grande de Florida.
A finales de 2019 se produjo un gran ascenso cuando se le confiaron todos los parques temáticos, las líneas de cruceros y su equipo creativo de Imagineers de la compañía.
Su portafolio incluye videojuegos y productos de consumo. Ha supervisado numerosos proyectos de construcción de alto perfil, incluidos Star Wars: Galaxy’s Edge y el campus de Marvel’s Avengers en Disneyland, así como la actual expansión de líneas de cruceros y parques temáticos por valor de 60 mil millones de dólares, que incluye planes para una nueva empresa en Abu Dhabi.
Ahora, supervisará a todo Disney y a sus 230.000 trabajadores mientras el gigante del entretenimiento intenta crecer en la era del streaming en medio de la erosión del poderoso negocio de televisión por cable heredado de la compañía.
También tiene que equilibrar la promesa de la inteligencia artificial sin permitir que destruya el valor de los personajes y las franquicias cinematográficas de Disney. Otro desafío es ayudar a Disney a navegar el divisivo panorama político del país.
Wall Street se mostró satisfecho con la elección. Los inversores habían estado apoyando a D’Amaro para suceder a Iger. Venció a otros tres altos ejecutivos para el puesto: Walden; el director del estudio cinematográfico, Alan Bergman; y el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro.
El ascenso de D’Amaro se produce seis años después de que el desastroso director ejecutivo de Disney renunciara en sustitución del entonces jefe de parques Bob Chapek, quien fue el jefe de D’Amaro durante muchos años. Chapek fue despedido después de menos de tres años en el puesto, un período caótico marcado por cierres debido a la pandemia de COVID-19 y batallas con el gobernador de Florida, Ron DeSantis, la actriz Scarlett Johansson y los principales ejecutivos de Disney.
Iger regresó en noviembre de 2022 para calmar las preocupaciones entre los inversores y el personal de Disney. Ha pasado los últimos tres años poniendo orden en la casa de los ratones, recortando costos con miles de despidos y planificando el futuro de Disney. Los cambios incluyeron la transición de ESPN a una aplicación de streaming independiente, sentando las bases para la expansión de los parques, realizando una inversión de 1.500 millones de dólares en el desarrollador de “Fortnite” Epic Games para impulsar los videojuegos de Disney y preparándose para la tan esperada sucesión de esta semana.
“Hemos hecho muchas reparaciones, pero también hemos creado una serie de oportunidades… para expandirnos esencialmente en todos los lugares donde hacemos negocios y en el extranjero”, dijo Iger en una conferencia telefónica sobre resultados en febrero con analistas de Wall Street.
El director ejecutivo de Disney, Bob Iger, llega a Sun Valley Lodge para la conferencia Allen & Company Sun Valley el 11 de julio de 2023 en Sun Valley, Idaho.
(Kevin Dietsch/Getty Images)
La sucesión ha sido una prioridad para la junta directiva de Disney desde que James Gorman, ex presidente y director ejecutivo del banco de inversión Morgan Stanley, asumió a principios de 2025 como presidente de la junta directiva de Disney.
Para evitar otro error, los miembros de la junta formalizaron su planificación de sucesión y establecieron un comité dirigido por Gorman, que instituyó una evaluación más rigurosa. Gorman y otros miembros del comité pasaron tiempo con los candidatos a CEO para conocer sus fortalezas, debilidades y visiones para el futuro.
El comité de sucesión de la junta estaba formado por Gorman, la directora ejecutiva de General Motors, Mary Barra, el director ejecutivo de Lululemon Athletica, Calvin McDonald, y Sir Jeremy Darroch, ex director de transmisión Sky en Gran Bretaña.
Iger pasó horas asesorando a los distintos candidatos, incluso durante la crisis de Disney en septiembre pasado, cuando ABC suspendió brevemente al comediante nocturno Jimmy Kimmel por hacer comentarios a raíz del asesinato del activista conservador Charlie Kirk.
Iger ayudó a navegar el conflicto en medio de la indignación entre los políticos conservadores, el presidente Trump y el presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones. Por otro lado, los defensores de la libertad de expresión estaban furiosos porque Disney parecía dispuesto a cortar los lazos con Kimmel para apaciguar a la administración Trump.
En cambio, Kimmel extendió su estadía hasta mayo de 2027.
Para D’Amaro, parte del desafío será estar a la altura de los estándares establecidos por Iger, quien ayudó a la empresa a prosperar durante su larga carrera.
“Iger fue verdaderamente el creador de acuerdos visionario y el mariscal de campo de la marca global”, dijo Bill Campbell, jefe de investigación de Paragon Intel en Connecticut. “D’Amaro es realmente el constructor-operador que puede proteger la magia y hacer que la máquina sea más predecible”.
Pero el propio Iger señaló que el próximo director ejecutivo tendría que trazar un nuevo camino.
“En un mundo que cambia tanto, de una forma u otra tratar de preservar el status quo es un error”, dijo en la convocatoria de resultados de febrero. “Estoy seguro de que mi sucesor no lo hará”.
