Jackson, Misisipi.- Los despachadores de Mississippi están atendiendo llamadas desesperadas de personas atrapadas en sus hogares para pedir medicamentos u oxígeno. Los soldados en Tennessee están interviniendo para comprobar el bienestar de aquellos de quienes no se ha sabido nada desde hace días. Y en al menos una zona rural, los funcionarios utilizaron camiones normalmente utilizados para combatir incendios forestales para transportar pacientes a los hospitales.
Podrían ser días antes de restablecer el suministro eléctrico en todo el surSe esperan más temperaturas bajo cero para el viernes en áreas no acostumbradas y no preparadas para tal frío. La situación ha llegado a un punto crítico para las personas mayores y con problemas médicos que se quedan sin electricidad, algunos de los cuales están varados. Las carreteras quedan intransitables por el hielo y árboles caídos.
La situación en el norte de Mississippi era de “vida o muerte”, dijo Jamie Partridge, residente desde hace mucho tiempo de Batesville, a lo largo de la helada Interestatal 55 en el norte del estado, el más afectado.
Nancy Dillon, de 87 años, pasó tres días sin electricidad en la granja de su familia en las afueras rurales de Nashville, dependiendo de su chimenea para calentarse. Cuando la batería de su teléfono comenzó a agotarse y la batería de respaldo dejó de funcionar, dijo que “entró en pánico”.
“Si me caigo, si necesito a alguien, no habrá forma de conseguir ayuda”, dijo, añadiendo que el suministro eléctrico se restableció el martes por la noche.
La creciente miseria y preocupación que los funcionarios de Mississippi dicen es la peor en el estado. tormenta de invierno En más de 30 años. Se abrieron unos 60 centros de calentamiento en un estado conocido como uno de los más pobres del país. Pero para algunas comunidades, no son suficientes.
El alcalde de Batesville, Hal Ferrell, dijo el miércoles que dado que la ciudad no tiene electricidad y las carreteras todavía están cubiertas de hielo, es demasiado pronto para comenzar los esfuerzos de recuperación.
“Somos un verdadero desastre y el centro de calentamiento no existe para 7.500 personas”, afirmó Ferrell.
Alrededor de 100.000 hogar y negocio Mississippi se quedó sin electricidad la madrugada del jueves y otros 100.000 clientes se quedaron sin electricidad en Tennessee, según poweroutages.us. Más de la mitad de los residentes de 13 condados de Mississippi no tenían electricidad. Muchos de ellos estaban en la parte norte del estado, pero varios estaban en la región del delta del Mississippi en el lado occidental del estado.
Al menos 70 personas han muerto a causa del peligroso frío que azota Estados Unidos.
En el condado Hardin de Tennessee, en la frontera con el estado de Mississippi, Larai Sliger, directora de manejo de emergencias del condado, dijo que si bien la gente estaba preparada para pasar unos días sin electricidad, no podían aguantar mucho más sin ayuda.
“Tienen frío, no tienen electricidad, no tienen calefacción, se han quedado sin propano, sin madera, sin queroseno para sus calentadores de queroseno”, dijo.
Aproximadamente 90.000 apagones persistieron en Nashville, Tennessee, donde árboles caídos y líneas eléctricas bloquearon el acceso a algunas áreas. Brent Baker, vicepresidente de Nashville Electric Service, dijo que los equipos de servicios públicos necesitarán al menos el fin de semana, si no más, para terminar de restaurar la energía.
Los pronosticadores dicen Clima helado Una nueva afluencia de aire ártico este fin de semana continuará hacia el este de Estados Unidos hasta febrero. Hay una oportunidad creciente para fuertes nevadas En las Carolinas y Virginia.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que la posibilidad de nieve adicional significativa es poco probable en lugares como Nashville, pero las temperaturas alcanzarán niveles peligrosamente bajos de un solo dígito con vientos heladores bajo cero durante el fin de semana.
Mississippi envió 135 quitanieves y soldados de la Guardia Nacional equipados con grúas de auxilio a secciones de la Interestatal 55 y 22 estados bloqueadas por vehículos abandonados en la región norte cubierta de hielo.
Los automóviles y camiones comenzaron a quedarse atascados en fila india el martes tratando de navegar por la carretera congelada. El Departamento de Seguridad Pública de Mississippi dijo que no se reportaron heridos.
El jueves, los equipos de carreteras “se concentrarán en abrir todos los carriles de la I-55 y la I-22”, dijo el gobernador de Mississippi, Tate Reeves. “Se recomienda a los conductores que se mantengan alejados de las carreteras interestatales abiertas en el norte de Mississippi, a menos que se trate de una emergencia”.
“Una vez que tienes los productos en la interestatal, no puedes diversificarte y llevarlos a otro lugar donde deben estar”, dijo Partridge, quien describió la I-55 como “nuestro salvavidas”.
Partridge pasó 36 angustiosas horas sin saber cómo les iba a sus padres, de unos 70 años, después de quedarse sin calefacción, luz y servicio de telefonía celular en su casa a unas 25 millas (40 kilómetros) de distancia. Bates dijo que se sentía impotente al no poder alcanzarlos.
“Imagínense bloquear la carretera”, dijo. “No puedes acudir a tus familiares y luego no puedes comunicarte con ellos para asegurarte de que estén bien… No puedo imaginar a nadie con un bebé en eso”.
Mientras tanto, la Universidad de Mississippi está ampliando su cierre para todas las clases y actividades y ahora no planea reabrir hasta el 9 de febrero.
Los equipos del campus principal de Oxford han comenzado a retirar “miembros colgantes peligrosos” del campus, y el trabajo inicial se centrará en el campus central y las zonas de residencias. La universidad dijo en una actualización a los estudiantes y al personal el miércoles por la noche que se ha restablecido la energía en todas las partes del campus.
Eric Lipsett en el condado de Benton, Mississippi, pasó los últimos días paleando nieve de su jardín delantero para poder derretirla y usarla en el inodoro. La zona permanece sin agua ni electricidad durante el fin de semana.
El miércoles por la mañana, hizo cola en una gasolinera cercana para darse una ducha, diciendo que era difícil conseguir botellas de propano, latas y conexiones para calentadores.
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Bynum informó desde Savannah, Georgia. Martin informó desde Atlanta. El periodista de Associated Press Adrián Saenz en Memphis, Tennessee; Jeff Amy y Charlotte Cramon en Atlanta; Jonathan Mattis y Travis Lawler en Nashville, Tennessee; Haley Golden en Seattle; y Sarah Broomfield en Washington contribuyeron a este informe.
