Puntos clave:
Imagine estudiantes que entienden cómo funciona el gobierno y que se ven a sí mismos como contribuyentes vitales para sus comunidades. Esto es lo que sucede cuando a los estudiantes se les dan oportunidades de desempeñar un papel en su escuela, distrito y comunidad. En mi trabajo como bibliotecaria, he aprendido que incluso las voces más pequeñas pueden ser poderosas y que los estudiantes adoptan la responsabilidad cívica y la educación cuando se enseña historia de una manera relevante y significativa.
Ahora es el momento de generar impulso y hacer avanzar nuestro plan de estudios. Es hora de derribar los muros de las aulas y unir las escuelas y las comunidades. A medida que se acerca el 250 aniversario de nuestra nación, los líderes educativos tienen una poderosa oportunidad de enseñar a través de la acción y la experiencia como nunca antes.
Los niños quieren importar. Cuando les ayudamos a verse a sí mismos como parte del mundo en lugar de verlo pasar, aprenden a actuar con un propósito. Al practicar el compromiso cívico, los estudiantes adquieren las habilidades necesarias para contribuir a las soluciones, ofreciendo a menudo perspectivas únicas que conducen a un cambio real. En 2023, tomé el mío estudiantes (CR1) Al Paseo Nacional. Quedaron fascinados por la forma en que se representaba la historia en piedra y cómo el simbolismo no siempre era obvio, y se conectaron con los guardabosques del Servicio de Parques Nacionales y con los visitantes en D.C. ese día.
Cuando los estudiantes regresaron del centro comercial, regresaron con una pregunta persistente: “¿Dónde están las mujeres?” En 2024, nos propusimos responder juntos dos preguntas: “¿Quiénes son los monumentos que faltan?” y “¿Cómo se llama?”
Jane, la guardia del National Mall, con quien había trabajado antes, me presentó a la Dra. Linda Booth Sweeney, autora de creador de monumentosque inspiró mi enfoque. Su libro pregunta: “La historia nos moldea, entonces, ¿cómo le daremos forma nosotros a la historia?” Motivados por este desafío, los estudiantes investigaron a mujeres clave en la historia de Estados Unidos y diseñaron monumentos conmemorativos para honrar sus contribuciones.
Nos hemos asociado con el Monumento Nacional al Sufragio de las Mujeres y algunos estudiantes incluso han exhibido su trabajo en el Monumento Nacional a la Igualdad de las Mujeres en el Belmont Bowl. A través de este proyecto, se hicieron preguntas, se aprendieron lecciones y los estudiantes descubrieron el poder del propósito y la voz. Al final de nuestra celebración comunitaria, la Noche del National Mall, ya estaban preguntando: “¿Qué sigue?”
La experiencia creó momentos cargados de significado y emoción, momentos que los estudiantes querían revisitar y repetir mientras continuaban dando forma a la historia ellos mismos.
Al reflexionar sobre este viaje, me di cuenta de que a menudo miraba a través de una lente estrecha, enfocándome solo en lo que existía directamente dentro de mi escuela. Pero la comunidad en general, tanto local como en línea, está llena de recursos que pueden fomentar relaciones, proporcionar materiales y ofrecer estrategias, mentores y experiencia que se extienden más allá de cualquier plan de lección inicial.
Buscar asociaciones no es una idea nueva, pero es fácil pasar por alto o subestimar su importancia. He aprendido que “no” a menudo significa “todavía no” o “ahora no” y que la perseverancia puede abrir puertas. El Teatro Ford me presentó a Ranger Gene, quien a su vez me presentó al Dr. Sweeney y al Trust for the National Mall. Cuando necesité recursos adicionales, el Trust for the National Mall respondió y me conectó con otros nuevos. Puerta del centro comercial nacional: Una nueva plataforma digital inspirada en 250 Americay Brinda a todos los estudiantes, maestros y visitantes acceso para explorar y conectarse con la historia y el civismo a través del National Mall.
Cuando compartí el portal por primera vez con los estudiantes, les dejó sin aliento. Pueden volver a conectarse con el National Mall, un lugar que les apasionaba, con mayor detalle y profundidad. Ahora uso la plataforma para enseñar sobre monumentos y memoriales, para prepararme para excursiones y para informar después. La plataforma ofrece valor para visitas en persona al National Mall y para excursiones virtuales en el aula, donde virtualmente pueden alcanzar y tocar el mármol y la piedra de los monumentos a través de recorridos en video de 360 grados.
Otra forma de hacer que los estudiantes se interesen en la educación cívica y la historia es incorporar el aprendizaje cívico en cada materia. El primer paso es simple pero poderoso: brindar a los docentes de todas las disciplinas los medios para integrar conceptos cívicos en sus lecciones. Esto podría significar colaborar con profesores de arte y bibliotecarios escolares para diseñar minilecciones, organizar fuentes primarias o crear desafíos de investigación que conecten el pasado y el presente. También puede moldearse mediante iniciativas más amplias basadas en proyectos que vinculen el aprendizaje en el aula con problemas del mundo real. Las lecciones de ciencias pueden explorar las políticas detrás de la conservación ambiental, mientras que las lecciones de matemáticas pueden analizar datos demográficos o cívicos de la comunidad. En artes del lenguaje, los estudiantes pueden estudiar discursos, letras o poesía para ver cómo cambian los impulsores del lenguaje. A medida que cada tema y recurso se convierte en centros de exploración cívica, los estudiantes comienzan a ver la ciudadanía como algo para vivir, no sólo para estudiar.
Los estudiantes prosperan cuando su aprendizaje tiene un propósito y una conexión. Recuerdan las lecciones asociadas con experiencias significativas y celebraciones compartidas. Por ejemplo, uno de nuestros viajes al National Mall ocurrió cuando los estudiantes de cuarto grado se estaban preparando para un programa del Día de los Veteranos con música patriótica. La guardabosques Jane nos ayudó a ir un paso más allá, basándose en asociaciones y conexiones anteriores: organizó que los estudiantes cantaran en el Memorial de la Segunda Guerra Mundial. Mientras interpretaban “América”, los Vuelos de Honor llegaron inesperadamente. Por supuesto, los estudiantes estaban felices de cantar en la capital del país. Pero el impacto real provino de su conexión con los veteranos que habían vivido la historia que estaban honrando.
A medida que nuestra nación se acerca a su 250 aniversario, tenemos una oportunidad extraordinaria de ayudar a los estudiantes a verse a sí mismos como parte de la historia del pasado, presente y futuro de Estados Unidos.
Aliente a los líderes docentes a pensar en cómo la educación cívica experiencial puede hacer realidad este logro. Invite a los estudiantes a participar de manera auténtica, ya sea a través de proyectos de aprendizaje-servicio, debates sobre políticas o asociaciones comunitarias que conviertan el aprendizaje cívico en acción. Cree espacios en sus aulas para la colaboración, la reflexión y la aplicación, de modo que los estudiantes den forma a la historia, no solo la estudien. Ofrezca a los estudiantes algo más que una simple celebración. Dales un sentido de propósito y pertenencia a la historia continua de nuestra nación.
