Desertor norcoreano explora su identidad sexual en ‘3670’

Park Joon-ho fue nominado al premio al Mejor Director Revelación en la próxima 46ª edición de los premios Blue Dragon. Recibió la nominación por su primer largometraje, 3670, que se proyecta este mes en el Festival de Cine Coreano de Londres. Es la historia de Cheol-jun, un desertor de Corea del Norte, que se adapta a la vida en Corea del Sur, donde, por primera vez, es libre de reconocer su identidad sexual. Habría sido imposible, incluso peligroso, decir que era gay en Corea del Norte. La historia se inspiró en los años que pasó Park enseñando inglés a desertores norcoreanos de unos 20 años.

“Las historias de estos estudiantes me dejaron una fuerte impresión”, dijo Park. “Y esta experiencia se convirtió en la base de mi cortometraje anterior, Eunseusy naturalmente condujo a los temas discutidos en 3670“.

Las historias que escuchó de sus alumnos a menudo implicaban escapadas desgarradoras.

“La deserción de Cheol-jun a la iglesia proviene directamente de la experiencia vivida por un estudiante”, dijo Park. “La mayoría de las deserciones ocurren a través de la frontera china, y es un caso raro que alguien cruce el mar remando para llegar a Corea del Sur. Ese estudiante ni siquiera sabía nadar. Me conmovió profundamente la urgencia y el coraje de que debió haber arriesgado su vida por su libertad”.

Adaptarse a la libertad no siempre es fácil para los desertores.

“Realmente depende de los antecedentes del individuo”, dijo Park. “En los casos de los estudiantes a los que enseñé, la mayoría de ellos llegaron a Corea del Sur sin mucha educación. Al principio fue desalentador para ellos tener que tomar sus propias decisiones y elegir sus propios caminos en un sistema capitalista competitivo, especialmente porque habían crecido viviendo exactamente como el régimen exigía. El hecho de que tuvieran que asumir la responsabilidad de sus propias decisiones era casi una carga para ellos”.

Aquellos que desertaron a Corea del Sur en su adolescencia pudieron transferirse a una escuela regular, pero muchos de los que llegaron a los 20 años todavía necesitaban educación básica.

“El lugar donde enseñé intentó llenar ese vacío en la educación básica”, dijo Park. Proporcionó los estudios necesarios para los exámenes de acceso a la universidad, incluidas lecciones de inglés.”

Park confía en que estas dificultades prácticas puedan superarse, pero cree que el mayor desafío para los desertores son las opiniones discriminatorias de la sociedad surcoreana.

“Aún existen restos de una larga historia de división y conflicto ideológico, y la sociedad surcoreana no es muy tolerante con ningún migrante, incluidos los desertores norcoreanos”, dijo Park. “Por lo tanto, muchos desertores optan por no revelar sus orígenes en su vida diaria y les resulta difícil encontrar una comunidad en Corea del Sur. Para mí, esta es la dificultad más profunda y fundamental que enfrentan”.

Como parte de su adaptación, Cheol-jun también explora su identidad sexual.

“Ser gay en Corea del Sur es mucho más fácil que en Corea del Norte”, dijo Park. “Sin embargo, incluso en la sociedad surcoreana, la existencia de personas LGBTQ+ no está reconocida legal o sistemáticamente, y no son particularmente bienvenidos culturalmente. Vivir abiertamente como una persona gay en Corea del Sur es muy raro, ya que corres el riesgo de ser excluido de tu familia, lugar de trabajo y sociedad. Aun así, la comunidad gay en Corea del Sur ha cultivado una cultura dinámica y vibrante en un entorno tan duro”.

Esta amistad y camaradería se muestra en la película.

“Hay muchas reuniones sociales que son exclusivas de la comunidad gay en Corea del Sur y que son difíciles de encontrar en otros países”, dijo Park. “El tamaño y la dinámica de la comunidad también han crecido significativamente en los últimos años. En el pasado, los clubes gay sólo se encontraban en callejones oscuros, pero hoy en día se pueden encontrar en calles concurridas. Creo que esto es un símbolo de cambio que permite a la comunidad LGBTQ+ en Corea del Sur volverse más segura y abierta. También está claro que la sociedad se está volviendo gradualmente más tolerante con las cuestiones LGBTQ+”.

Cheon-jun (Cho You-hyun) poco a poco se abre a los demás y hace un amigo, Yeong-jun, interpretado por Kim Hyeon-mok (extraordinario tu Buen provecho, Su Majestad, Ama a tu enemigo).

“Tengo mucho respeto y orgullo por la comunidad gay en Corea del Sur, que ha cultivado una cultura única a pesar de un entorno legal y social tan difícil”, dijo Park. “Por eso quería hacer una película en la que la comunidad gay sea casi como un protagonista más”.

Hay algunas escenas de karaoke en la película. Es un lugar para desahogarse, pero también un lugar para sentirse alto y orgulloso.

“Hay dos tipos de karaoke que aparecen en esta película”, dijo Park. “La primera es una sala de karaoke que funciona con monedas. Este es un lugar económico donde puedes insertar monedas y cantar canciones una por una. Esto hace que sea fácil de usar para cualquier persona de cualquier edad. Las salas están divididas para tener algo de privacidad, y las personas que viven en hogares de varias personas a menudo lo usan como una manera de recuperar el aliento por un rato”.

Según Park, el karaoke en la comunidad gay tiene otra personalidad.

“Allí, el karaoke consiste en subir al escenario frente a docenas de personas y lucirse cantando frente a ellos”, dijo Park. “Esta cultura del karaoke de cantar delante de otras personas es algo que en realidad sólo existe en la comunidad gay de Corea del Sur, así que quería asegurarme de incluir ese espacio en la película. Culturalmente, muchos coreanos son tímidos a la hora de expresar sus sentimientos directamente y lo consideran irrespetuoso o vergonzoso. Así que la música se convierte en un lenguaje alternativo para expresar emociones”.

Cuando Park decidió hacer esta película no tenía idea de cómo sería recibida la historia. No imaginaba una nominación al Dragón Azul.

“Mientras trabajaba en esta película, estaba lleno de dudas sobre si tocaría o no los corazones de los espectadores”, dijo Park sobre su nominación. “No podía estar seguro de cómo sería recibida la película o qué podría resultar de ella. Mis cortometrajes anteriores nunca habían recibido tanta atención, por lo que todo lo que está sucediendo ahora parece extraño y surrealista. Creo que he tenido mucha suerte de que mi primer largometraje haya recibido una respuesta tan positiva. Quiero utilizar esta experiencia como motor para continuar mi trabajo cinematográfico en el futuro”.

Los desertores norcoreanos suelen aparecer en los medios coreanos, pero para Park, las vidas de estos personajes en el pasado parecían fragmentadas.

“Siempre pensé que era desafortunado que los desertores norcoreanos fueran definidos sólo por su lugar de origen”, dijo Park. “Por supuesto, las dificultades de la vida en Corea del Norte y el proceso de vida o muerte de la deserción son experiencias importantes en sus vidas, pero esas experiencias están en el pasado, y ahora se trata de avanzar hacia el presente. Creo que esto es cierto para cualquier inmigrante. Me di cuenta de esto gracias a mis alumnos. Quería ilustrar el presente y el futuro de Corea del Norte, que es sólo lo que sus desiertos me habían brindado. Eunseus i 3670.”

3670, una película conmovedora sobre cómo experimentar la libertad y encontrar la alegría, puede verse en Festival de Cine Coreano de Londres el 12 de noviembre. El festival dura del 5 al 18 de noviembre.