Por Alastair Gale y Sakura Murakami, Bloomberg News
En octubre, Sane Takaichi luchó por conseguir suficientes escaños en el parlamento para convertirse en primer ministro. Ahora tiene el mandato electoral más amplio de cualquier líder japonés desde la Segunda Guerra Mundial.
Un margen de victoria sorprendentemente amplio permitiría a los conservadores acérrimos implementar una visión nacionalista de un Japón más enérgico, franco y autosuficiente. Pueden fortalecer el ejército de Japón, hacer frente a China y Corea del Norte, acercarse a Estados Unidos, aumentar las inversiones estratégicas, presionar a las empresas para que aumenten los salarios y obligar al banco central a pensar dos veces antes de subir las tasas de interés.
Dado que su Partido Liberal Democrático controla dos tercios del parlamento, Takaichi tendrá más libertad para aumentar el gasto en defensa y reducir el impuesto a las ventas de alimentos, ya que ha prometido ser fiscalmente responsable. Quizás su principal oposición ahora no provenga del Parlamento, sino del mercado.
“El obstáculo para ganar la confianza del mercado persiste”, dijo Nobuyasu Atago, un ex funcionario del Banco de Japón que ahora es economista jefe del Instituto de Investigación Económica Rakuten Securities en Tokio. “Será de vital importancia cómo responda la administración Takaichi a las advertencias que envía el mercado mediante la depreciación del yen y los aumentos de las tasas de interés a partir del lunes”.
Mientras los inversores digieren el impacto, Takaichi, de 64 años, podría lograr un logro histórico después de una apuesta electoral aparentemente arriesgada hace apenas unas semanas. En muchos sentidos, la extraordinaria victoria de Takaichi es un reflejo de cómo han cambiado Japón y el mundo. La invasión rusa de Ucrania, la creciente presión militar de China sobre Taiwán y la credibilidad del presidente estadounidense Donald Trump como aliado han creado una sensación de ansiedad mientras los 124 millones de habitantes de Japón claman por un liderazgo fuerte.
Los 316 escaños del PLD son la mayor cantidad para un partido que domine la política japonesa en la era de la posguerra, y su coalición está preparada para capturar el 75% de los escaños en el parlamento. Eso le daría la capacidad de implementar planes de gasto y potencialmente comenzar el proceso de cambiar la constitución pacifista de Japón, que Estados Unidos impuso en 1947 y nunca ha enmendado.
“Estoy buscando un mandato sobre cambios políticos importantes, principalmente, un cambio significativo en la política económica y fiscal, fortaleciendo la política de seguridad nacional y mejorando las capacidades de inteligencia”, dijo Takaichi en Fuji TV el domingo por la noche, añadiendo que todos ellos han enfrentado una oposición considerable. “Si podemos ganarnos la confianza del público, siento una fuerte obligación de comprometerme plenamente con el trabajo que tenemos por delante”.
Se trata de un cambio notable en los últimos años para un partido que perdió su mayoría en ambas cámaras del Parlamento en las elecciones de 2024 y 2025 y que ha tenido líderes poco inspiradores. Los desafíos en todo el espectro político han ganado popularidad, con llamados a restricciones de inmigración más estrictas, recortes de impuestos y otras medidas para ayudar a los ciudadanos a lidiar con el aumento de los precios por primera vez en décadas.
Su éxito es similar al de los ex primeros ministros Junichiro Koizumi en 2005 y Shinzo Abe en 2012. Al igual que esos líderes, Takaichi se ganó a los votantes con un mensaje de tiempos mejores a través de un atractivo populista, una imagen de decisión y nuevas ideas económicas audaces que desafiaron al PLD o la ortodoxia.
“Él da esperanza al público japonés”, dijo David Bolling, ex representante adjunto adjunto de comercio de Estados Unidos que ahora trabaja en Asia Group, una consultora. “Es una conservadora ideológica, pero gana con optimismo, encanto y comunicación”.
Takaichi describió las elecciones como un referéndum sobre su liderazgo y convirtió la votación en una contienda de estilo presidencial, atrayendo grandes multitudes a sus mítines. La ayudó el colapso total de sus oponentes, ya que la rival centrista Alianza Reformista -una fusión entre el mayor partido de oposición y el antiguo socio de coalición, el PLD- logró ganar alrededor de 50 escaños a pesar de las fuertes preocupaciones de algunos sobre la nacionalidad de Takaichi.
Asumir la burocracia puede ser el próximo desafío. La promesa de Takaichi de acelerar las conversaciones para reducir los impuestos a las ventas de alimentos impulsó los rendimientos de los bonos a niveles antes impensables, exponiendo las crecientes preocupaciones sobre cómo pagará Japón sus planes para impulsar el gasto en defensa y otros gastos. Una cuarta parte de la asignación anual del gobierno ya se dedica al servicio de la carga de la deuda, que representa alrededor del 230% del mayor producto interno bruto entre los países desarrollados.
“Espero que quieran ir a la guerra por el Ministerio de Finanzas”, dijo Tobias Harris, fundador de la consultora Japan Foresight. “Ella ha estado bromeando durante la campaña electoral. Dice: ‘El público me ordenó hacer estas cosas y no voy a permitir que los contadores se interpongan en el camino'”.
Una de las prioridades de Takaichi es invertir en seguridad financiera, incluida la ciberseguridad, las cadenas de suministro y los minerales críticos. Este es un ejemplo de cómo tanto Koizumi como Abe ven un papel más importante para el Estado en la economía que el que tanto Koizumi como Abe enfatizan en desencadenar las fuerzas del mercado.
Esa visión económica encaja con su estrategia de defensa. A pesar de llevar solo cuatro meses en el cargo, Takaichi ha logrado desarrollar una buena relación personal con Trump, quien le dio un respaldo electoral inusual la semana pasada y le dará la bienvenida a Washington para una reunión cumbre el 19 de marzo, mientras enfurece profundamente al líder chino Xi Jinping.
En noviembre, Takaichi vinculó la seguridad de Taiwán con la de Japón mientras respondía una pregunta en el parlamento, lo que llevó a Beijing a responder con medidas diplomáticas y económicas dirigidas a su país. Pero no dio marcha atrás y fue recompensada por los votantes el domingo.
La magnitud de la victoria de Takaichi puede animarla a ir aún más lejos: tratar de revisar la constitución de Japón para detallar el derecho a tener un ejército, un objetivo desde hace mucho tiempo del PLD. Una medida así requeriría el apoyo de dos tercios de la cámara alta, que su partido no controla, así como el apoyo de una mayoría del público en un referéndum nacional.
Un mandato tan fuerte inevitablemente plantea el riesgo de que Takaichi se extralimite, provocando una gran volatilidad en el mercado o desviándose de los temas económicos de bolsillo que más preocupan a los votantes. Pero por ahora, está preparado para romper el molde de los efímeros líderes japoneses de los últimos años.
“El PLD ha recuperado su encanto”, dijo Bolling del Grupo Asia. “Ha recuperado el impulso y ahora realmente es dueño del futuro del partido”.
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(Con la ayuda de Yoshiaki Nohara y Rachel Lavin).
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