Tyler Kolek está aprovechando al máximo su primera verdadera oportunidad de rotación con los Knicks, que no es necesaria con la lesión ocasional de alguien delante de él.
Con Cam Payne en Indiana y el veterano Malcolm Brogdon retirándose durante el campo de entrenamiento, Kolek ha servido como el principal suplente del armador All-Star Jalen Brunson en el inicio de 2-0 de los Knicks antes del partido del domingo en Miami.
Después de anotar siete puntos y dos asistencias en 14 minutos en la victoria inaugural de la temporada sobre los Cavaliers, el base de segundo año jugó 13 minutos desde el banco el viernes por la noche contra los Celtics con dos puntos y cuatro asistencias con tres pérdidas de balón.
“Sólo estoy tratando de preparar la ofensiva y hacer lo que me pidió el entrenador”, dijo Kolek después de la práctica del sábado en Tarrytown, refiriéndose al nuevo entrenador de los Knicks, Mike Brown. “Cam Payne me enseñó algo el año pasado. Él fue el suplente el año pasado y aprendió de él.
“Al asumir este rol, cuando entras en el juego, quieres cambiarlo de alguna manera. Quieres cambiar el ritmo del juego o mover el balón un poco más. Estás ahí afuera y tienes que (para mí, todo el primer cuarto o son siete u ocho minutos) observar y analizar realmente lo que el otro equipo está haciendo y lo que estamos haciendo y lo que puedo afectar ofensivamente.
Kolek fue una selección de segunda ronda hace un año procedente de Marquette, pero promedió 7,2 minutos por partido en 41 apariciones con el entonces entrenador Tom Thibodeau la temporada pasada.
Bradgan, ex Novato del Año y ganador del premio Sexto Hombre, firmó un contrato no garantizado durante el verano para competir por el puesto de armador suplente, pero el veterano de nueve años de la NBA renunció abruptamente a mediados de octubre.
Kolek, de 24 años, tiene su primera oportunidad de dirigir la segunda unidad.
“Simplemente tomándolo día a día. Realmente no me concentraba demasiado en el ruido exterior de ir a jugar”, dijo Kolek. “Esas son decisiones del entrenador al final del día.
“Para mí, se trata simplemente de ir al gimnasio todos los días y trabajar duro y demostrar lo que puedo hacer. Con suerte, eso me llevará a pasar algo de tiempo en la cancha… Tuve un campo de entrenamiento completo y realmente tuve una idea del cuerpo técnico y la ofensiva en la pretemporada”.
Brown cree que Kolek, de 6 pies 2 pulgadas, aporta “versatilidad y dureza” y ha demostrado una “extraña habilidad para pasar” el balón.
“Puede hacer jugadas para sí mismo y para los demás. Nos mantiene organizados. Tuvo un gran partido a la defensiva (el viernes por la noche)”, dijo Brown. “Durante el primer tramo estuvieron muy bien ofensivamente.
“En la segunda mitad, no es tan bueno, pero es un niño joven, y aprende y crece con cada minuto que pasa, y eso es lo que me gusta de él, porque es joven, es inteligente, pero lo más importante es que tiene una mentalidad dura, por lo que puede recuperarse de cualquier tipo de entrenamiento o adversidad”.
Kolek agregó que él y Payne hablaron “todo el tiempo” la temporada pasada, incluso analizando lo que vio de Brunson desde el banco durante los juegos.
“Cam y yo estuvimos mucho en la banca el año pasado. Así que estás viendo el juego y obviamente estás mirando a Jalen. Aprender de él es más bien observar”, dijo Kolek. “No son palabras de un lado a otro. Siempre puedo responder preguntas y preguntar qué ve.
“Pero cuando lo ves en vivo, Cam y yo estábamos sentados allí y él dijo: ‘Ves esto, esto y esto’.
