Travis Kelce, de 36 años, hizo todo lo posible para aprovechar cada momento el jueves por la noche para su último partido en el Arrowhead Stadium.
Sin el mariscal de campo estrella y amigo cercano Patrick Mahomes y el suplente Gardner Minshew, ambos marginados por lesiones de rodilla, Kelsey tuvo solo cinco recepciones para 36 yardas con el tercer Chris Oladokun.
La mayoría de esas atrapadas se produjeron al final del juego cuando los Chiefs casi se recuperaron en los minutos finales, pero cayeron 20-13 ante los Broncos.
El cuatro veces All-Pro, que se espera que anuncie su decisión de retirarse poco después de la temporada, elogió a la base de fanáticos de los Chiefs durante su conferencia de prensa posterior al juego.
“Hay mucho que obtienes cuando estás ahí y aprecias a 60 a 70,000 fanáticos de los Chiefs gritando por ti”, dijo Kelsey, el último jugador introducido a través del túnel de los Chiefs, mientras los fanáticos lo rugían por lo que podría ser la última vez.
“Siempre aprovecharé ese momento, hombre. Es divertido. Espero que todos estén entusiasmados por ello”.
Después de caer ante los Eagles en el Super Bowl en febrero, perdiéndose un histórico triplete, fue una píldora difícil de tragar para Kelsea si terminaba su carrera después de eso.
Sin embargo, esta temporada los Chiefs (6-10) no han estado a la altura de las expectativas y se perderán los playoffs por primera vez desde 2014.
Con una carrera estelar como una de las mejores alas cerradas en la historia de la NFL, Kelsey tiene mucho orgullo que tragar.
“Emociones totales”, dijo Kelsey. “Todo el mundo te está mirando. Puedes salir con los jóvenes en el horario estelar de la televisión. Los jóvenes pueden probar cómo es la vida en la NFL”.
Cuando se le preguntó sobre el retiro después del juego, el tres veces campeón del Super Bowl dijo: “Cuando llegue el momento, tomaré una decisión con mi familia, mis amigos y la organización de los Chiefs”.
Kelsey se casará con la estrella del pop Taylor Swift en 2026 después de hacer la pregunta en agosto, y el nuevo paso en la relación hace que muchos especulen que Kelsey no jugará en la NFL el próximo año.
Swift fue vista con un traje apoyando a su prometido en un juego del día de Navidad el jueves.
Mahomes y Minshew también observaron a sus compañeros de equipo desde el palco de lujo mientras Kelsey jugaba su partido número 97 dentro del estadio.
En sus 13 años de carrera, atrapó 645 pases en Arrowhead, incluida la postemporada, lo que lo convierte en el tercer jugador con mayor cantidad en un solo estadio.
“Sientes la alegría y el amor generacional que tienen (los fanáticos)”, dijo Kelsey. “Es algo hermoso, hombre. Sé que lo apreciaré por siempre, ya sea saliendo del túnel o haciendo una gran jugada para ellos. Por eso amamos a Arrowhead”.
Los Chiefs terminan la temporada la próxima semana en Las Vegas, y algunos se preguntan si jugará en ese concurso, lo que le permitirá terminar su carrera en el Arrowhead Stadium.
