Una semana después de la destitución sin precedentes de la sheriff Christina Corpus, los supervisores del condado de San Mateo debatieron el martes si nombrarían a su sucesora o esperarían hasta junio de 2026 para que los votantes eligieran al próximo oficial superior de aplicación de la ley del condado.
La Junta de Supervisores enfrenta un dilema entre los crecientes costos del proceso de destitución y la elección pública del próximo líder de la oficina de 800 personas con un presupuesto de más de $300 millones. La mayoría de los supervisores indicaron que apoyaban esperar hasta junio de 2026 para celebrar las elecciones y, para evitar el costo de 3,2 millones de dólares de una votación especial, les preocupaba dejar a un funcionario no electo a cargo durante meses.
El subsheriff Dan Perea, quien fue contratado por el Cuerpo el año pasado, se desempeña como sheriff interino, pero el puesto sigue vacante, una situación que algunos miembros de la comunidad han mencionado debido a sus estrechos vínculos con el ex sheriff.
Corpus, quien fue elegida la primera sheriff latina del condado en 2022, fue destituida la semana pasada por violaciones de conflicto de intereses y represalias. Es la primera vez en la historia de California que una junta de supervisores del condado destituye a un sheriff en funciones.
Su destitución fue posible gracias a la Medida A, una enmienda a los estatutos aprobada por los votantes en marzo, que habría permitido a la junta destituir al sheriff por causa justificada con un voto de cuatro quintos hasta el final del mandato de Corpus en 2028. La medida le da a la junta 30 días para nombrar un reemplazo o convocar una elección especial o regular.
El presidente de la junta, David Canepa, reconoció que las elecciones serían costosas si se realizaran fuera de ciclo, pero las llamó “el costo de la democracia”.
“Esos son dólares bien gastados considerando la crisis en la que estamos”, dijo Canepa. “Y es el costo de la democracia y de sanar un departamento que ha pasado por tantas cosas”.
Las supervisoras Jackie Speier y Lisa Gauthier apoyaron las elecciones de junio de 2026, diciendo que darían tiempo a los candidatos para preparar sus campañas e interactuar con la comunidad.
Mientras tanto, el supervisor Ray Mueller enfatizó la importancia de dar a los votantes una opción, pero expresó preocupación por los efectos a largo plazo de celebrar una elección fuera de ciclo.
Aunque los estatutos del condado no permiten nombramientos interinos, Mueller sugirió nombrar a un sheriff que firme previamente su renuncia y acepte no postularse para el puesto antes de las elecciones de junio de 2026. Señaló que una mayoría simple puede ganar una elección con tan sólo un 10-11% de los votos.
“Esta es una elección especial en la que el ganador se lo lleva todo”, dijo Mueller. “Y eso significa que cualquiera con menos del 10% de los votos puede convertirse en sheriff”.
Mueller señaló que el acuerdo daría a la oficina del sheriff un breve período de liderazgo estable y probado hasta una elección primaria de alta participación. Pero el fiscal del condado, John Nibelin, confirmó que nada en el estatuto impide que los designados cambien de opinión sobre la carrera.
“La junta, para ser claros, cuando hace un nombramiento, no lo hace de forma interina”, dijo Nibelin. “Y si alguien decide que no quiere renunciar después de decírselo, nos quedaremos con eso como condado”.
Citando las amenazas del presidente Donald Trump de enviar agentes federales y la Guardia Nacional al vecino San Francisco, la supervisora Noelia Corzo dijo que elegir al próximo sheriff es fundamental para proteger a los residentes inmigrantes vulnerables del condado.
“Con la realidad de la administración federal en este momento, creo que es un momento realmente sensible para nuestra comunidad”, dijo Corzo. “Y, francamente, personalmente siento mucha presión para asegurarnos de que estamos protegiendo a nuestra comunidad indocumentada porque son muy vulnerables en este momento. Y es realmente crítico a quién tenemos o a quién tenemos para desempeñar el papel de sheriff en este condado”.
Mientras Corpus busca su reinstalación a través de desafíos legales en curso, el condado acordó mantener el puesto vacante durante al menos 14 días.
El proceso ya ha costado millones a los contribuyentes.
Solo las elecciones especiales de marzo costaron $4.4 millones, según los registros de asignaciones del condado, pero una investigación de noviembre de 2024 sobre la presunta mala conducta de Corpus por parte de la jueza retirada LaDoris Cordell agregó al menos $200,000.
A Corpus se le permitió jubilarse, una decisión “deliberada” para mantener su pensión y sus beneficios de salud, dijo. Los registros transparentes de California muestran que Corpus ganó $384,000 en 2024, incluidas bonificaciones y otras compensaciones.
Kanepa le dijo a KTVU que Corpus tiene derecho al 90% de su salario y que la junta no cuestionará su jubilación. Sin embargo, una portavoz del condado dijo que no tiene control sobre los beneficios de jubilación del sheriff, que son administrados por la Asociación de Jubilación de Empleados del Condado de San Mateo (SamCERA).
“(Es) una entidad legal separada del condado; el condado no administra los beneficios de jubilación y por eso no puedo hablar de beneficios de jubilación u otros detalles”, dijo la portavoz del condado, Effie Milionis Verducci. “Las acciones tomadas bajo la Medida A son acciones diferentes. Corpus fue destituida de su cargo por voto unánime de la Junta de Supervisores y no se vio afectada por esa acción (por su retiro)”.
SamCERA confirmó que a Corpus se le permitió jubilarse, pero no reveló los términos de su paquete de jubilación, citando preocupaciones de privacidad.
Aparte de su jubilación, los funcionarios del condado no han revelado costos adicionales relacionados con investigaciones, abogados o honorarios legales debido al privilegio abogado-cliente.
Avanzando con el reemplazo del corpus, los supervisores dijeron que planean celebrar una sesión vespertina especial el 28 de octubre para recopilar comentarios del público y de las partes interesadas, y se espera una decisión final en la reunión del 4 de noviembre.
