SAN FRANCISCO – Los Warriors se enfrentaron a la franquicia más histórica de la liga el martes y a la fuerza ofensiva más dominante de la NBA el jueves.
Hasta aquí un comienzo de temporada fácil.
En los primeros dos juegos de Golden State, vencieron a los Lakers en el primer partido y luego regresaron al Área de la Bahía para un primer partido en casa contra Nikola Jokic y los Nuggets.
Sin embargo, el par de enfrentamientos destacados no son nada especial. Esta será simplemente la norma mientras Golden State navega e intenta sobrevivir a la brutal Conferencia Oeste esta temporada.
La dinastía Jordan-Pippen Bulls se desvaneció a finales de la década de 1990, cuando el equilibrio de poder se inclinó hacia las franquicias occidentales.
Una mirada a la edición 2025-26 de la NBA muestra que el próximo año seguirá igual, y la división entre Occidente y Este puede haberse vuelto más pronunciada en los últimos años.
Los cinco primeros de los Warriors, formados por Steph Curry, Jimmy Butler, Draymond Green, Al Horford y Jonathan Kuminga, podrían ser una de las unidades clave en el Este y asegurar un puesto entre los cuatro primeros en un grupo con Indiana y Boston plagados de lesiones de superestrellas.
Ese no es el caso en Occidente, especialmente ahora que los Warriors intentan mantener frescos a sus jugadores mayores durante un maratón de 82 juegos.
“El Oeste está cargado y, aunque es una temporada larga, no se puede estropear demasiado”, dijo el entrenador Steve Kerr. “Tienes que encontrar la mejor versión de ti lo antes posible.
Los Lakers y los Nuggets, con sus candidatos al Jugador Más Valioso en Jokic y Luka Doncic de Los Ángeles, serán cada uno una fuerza. Pero los concursantes no terminan ahí.
Oklahoma City entró en doble tiempo extra con los renovados Rockets en su primer partido (más sobre ellos más adelante), pero se espera que el Thunder sea el mejor equipo de la NBA mientras intenta convertirse en el primer campeón repetido desde los Warriors 2017-18.
El actual MVP Shai Gilgeous-Alexander se ha labrado un nombre como uno de los máximos anotadores de la NBA con tres temporadas consecutivas promediando al menos 30 puntos por partido, y Chet Holmgren parece preparado para emerger como un jugador dinámico de dos vías. La ex estrella de Santa Clara, Jalen Williams, el no. 2 anotador, estuvo fuera al comienzo del año por una lesión en la muñeca, pero representará otra amenaza integral a su regreso.
Los Rockets no son fáciles de convencer. No. Después de obtener el segundo puesto y llevar a los Warriors a siete juegos en la primera ronda de los playoffs, se reincorporó.
Kevin Durant, un ex Warrior y todavía tirador letal, completa una alineación de gran tamaño de los Rockets que cuenta con cuatro jugadores que miden más de 6 pies 10 pulgadas.
Cualquier Rocket, o jugador de la liga, todavía parece pequeño en comparación con el súper talentoso Victor Wembanyama de San Antonio. Logró 40 puntos y 15 rebotes en el primer partido de los Spurs mientras el fenómeno de tercer año creaba su propio momento destacado contra los Mavericks.
Dallas, que cuenta con la primera selección del draft, Cooper Flagg, y un sano (por ahora) Anthony Davis, también será un factor una vez que Kyrie Irving regrese de la rotura del ligamento anterior cruzado de la temporada pasada.
Y no podemos olvidarnos de los Timberwolves. Minnesota barrió a Golden State en una serie de cinco juegos de segunda ronda y llegó a cada una de las últimas dos Finales de la Conferencia Oeste.
Anthony Edwards ha anotado al menos 24 puntos por partido en cada una de las últimas tres temporadas y destrozó a los Trail Blazers a 41 puntos en su debut de temporada.
Y esto es sólo el comienzo. Ja Morant encabeza los Grizzlies junto con Jaren Jackson Jr., pero Kawhi Leonard, James Harden y los Clippers tienen nueva profundidad en los ex All-Stars Chris Paul y Bradley Beal.
Hace una temporada, 48 juegos después, los Warriors y los Grizzlies ocupaban el séptimo y octavo lugar, respectivamente. Ahora, es posible que necesiten 50 victorias para llegar a los playoffs.
“Seguiremos nuestro camino más tarde esa noche”, dijo Curry.
