Para algunos, fue como el último lanzamiento del disco en la final olímpica: los brazos extendidos como un avión, la fuerza y la propulsión provocando aires de incredulidad.
Otros inmediatamente comenzaron a pensar en los últimos segundos del Super Bowl, cuando el mariscal de campo se mueve al espacio y luego lanza con todas sus fuerzas con la esperanza de conectar con su corredor: golpea el objetivo y el estadio estalla mientras un touchdown está en camino.
De cualquier manera, Nick Pope hizo algo notable en el triunfo de Newcastle por 3-0 sobre Benfica, su rapidez de pensamiento y ejecución invitaron a la maravillosa pregunta: “¿Viste eso?” Si no lo has hecho, deberías hacerlo, porque este es el momento que hizo que las imágenes de Peter Schmeichel y Tom Brady se convirtieran en una.
Breve descripción: En el minuto 70, Pope manejó el balón en su propio punto de penalti. Dio un paso, analizó sus opciones, dio otro paso y luego lanzó un pase hacia adelante, girándose y desapareciendo de los defensores del Benfica en el camino de Harvey Barnes, quien corrió por el campo.
Fue apropiado que Barnes celebrara imitando un arco y una flecha mientras Pope disparaba una diana de 65 yardas, su papel se reflejó en el gol mientras Kieran Trippier, Sandro Tonali y Dan Byrne pululaban. Sabemos que los porteros reciben asistencias, pero esta hizo que todos dijeran “guau”.
“Todo acerca de Nick es absolutamente excelente”, dice Martin Margetson, jefe de porteros de Swansea y Gales y que trabajó con Pope para Inglaterra. Deportes del correo diario. ‘Su trayectoria no ha sido directa a lo largo de su carrera, pero siempre ha aprovechado sus oportunidades con ambas manos.
Nick Pope desata el lanzamiento del mariscal de campo del Super Bowl que recuerda la victoria del Newcastle por 3-0 sobre el Benfica el martes.
Pope ve a Harvey Barnes subir al campo (1). Lanza un lanzamiento de 65 yardas (2) que aterriza perfectamente en el extremo (3), quien toma el balón con calma (4) (5).
Se ve como todos celebraron con él que en el camerino lo trataran como a un personaje, pero valoran la destacada jugada que fue. Desde el punto de vista táctico, fue inconfundible ya que escaneó rápidamente el campo y lo pasó perfectamente.
“No olviden que tiene una cirugía mayor en el hombro derecho. No se puede subestimar el poder de la mente para recuperarse de ello y luego generar el poder para desecharlo. Es un portero tremendamente poderoso con una enorme influencia, como llamamos a sus brazos.
Han pasado dos años desde que Pope se dislocó el hombro en la victoria por 1-0 sobre el Manchester United, un daño tan grave que requirió cirugía y finalmente le valió un lugar en el equipo de Gareth Southgate para la Eurocopa 2024: es importante recordar este detalle al considerar la biomecánica del lanzamiento.
Entonces, ¿cómo lo hizo? Rob Green, ex internacional inglés y ahora respetado comentarista de BBC 5 Live, ha descrito los rigores a los que el Papa tiene que someterse para recuperarse y alcanzar la optimización física.
“Todo comienza con el trabajo con bandas elásticas de resistencia, centrándose en movimientos controlados”, explica Green. ‘Luego están en el gimnasio con máquinas cruzadas de cables, repeticiones constantes de levantamiento de pesas. Ésa es una de las cosas que nadie valora de ser portero.
‘El entrenamiento es muy difícil. Se trata de desarrollar tu fuerza para poder resistir los golpes. Lo primero que necesitas son unos hombros poderosos para evitar los tiros, pero lo que Nick hizo contra el Benfica fue increíble. Todo fue extraordinario para el chico que fue criticado por su entrega.
El primer pensamiento de Green, cuando vio que la pelota se interponía perfectamente en el camino de Barnes, fue pensar en el golfista. La clave para golpear la pelota con dulzura, como todo hacker frustrado sabe, es no intentar poner demasiada potencia detrás de su swing y hacerlo con precisión.
El portero del Newcastle fue inmediatamente atacado por sus compañeros (desde la izquierda) Kieran Trippier, Sven Boatman y Malik Thiau.
Barnes celebró debidamente con un gesto de arco y flecha en honor a la diana de su portero.
La hazaña es tanto más impresionante cuanto que hace dos años el Papa tuvo que someterse a una cirugía mayor tras dislocarse el hombro.
“Míralo de nuevo: tan pronto como lo deja pasar, sabe que tiene una gran oportunidad de conectarse”, dice Green, cuyos clubes incluyen West Ham y Chelsea. “Tenía un acuerdo con Darren Huckerby en Norwich de que si pasaba el balón por encima del hombro del lateral derecho del oponente, él estaría lejos.
“La gente lo mira y piensa que lo han tirado a la basura y esperan lo mejor, pero eso es lo que hizo Newcastle: fue completamente premeditado y ¿qué tan efectivo fue?”. Sacó del juego a siete jugadores con sus brazos telescópicos y el remate fue increíble. Fue simplemente un juego fantástico”.
Una vieja analogía es que los delanteros son la primera línea de defensa pero ahora los porteros son la primera línea de ataque; Los brasileños Ederson y Alisson contribuyeron decisivamente a cambiar las cosas en la Premier League y Pope mantiene el estándar.
“Todo el crédito es para Nick”, dice Margetson. “Es muy rápido pensar y ser capaz de analizar claramente una imagen y luego realizarla dice mucho de su capacidad y profesionalismo. Peter Schmeichel fue reconocido por hacer precisamente eso. Esta es un arma devastadora en tu casillero.
