SAN JOSÉ – El entrenador de los San Jose Sharks, Ryan Warsofsky, dijo que el equipo aún no ha tomado una decisión sobre si mantendrá al defensa Sam Dickinson por encima del umbral de nueve juegos en la NHL, lo que consumiría el primer año de su contrato inicial, o enviarlo de regreso a los London Knights de la Ontario Hockey League.
Por supuesto, no hay dudas sobre lo que Dickinson, de 19 años, quien ha hecho todo lo que ha podido en OHL, quiere ahora.
“Creo que cualquiera que esté aquí aprende más con todo lo que hay aquí”, dijo Dickinson el miércoles sobre quedarse con los Sharks. “Entrenadores, gente y jugadores, todavía hay mucho que aprender para cualquiera aquí. Para mí personalmente, este es el lugar para mí y me gustaría decir que estoy listo para dar el salto a este nivel a tiempo completo. Pero, repito, esa no es mi decisión y está fuera de mis manos.
“Cada partido, cada día, cada práctica, trabajo lo más duro que pueda, compito y demuestro que soy capaz de quedarme aquí”.
Los Sharks necesitan pronto una decisión del gerente general Mike Grier sobre Dickinson.
Desde que entró en la plantilla de San José a principios de este mes, Dickinson ya se ha vestido en ocho partidos de la NHL y los Sharks (2-6-2) continúan su estancia en casa contra los New Jersey Devils el jueves, los Colorado Avalanche el sábado y los Detroit Red Wings el domingo.
Luego, los Sharks juegan en Seattle el 5 de noviembre y regresan a casa para jugar contra los Winnipeg Jets, los ganadores del Trofeo de los Presidentes de la temporada pasada, y los Florida Panthers, dos veces campeones defensores de la Copa Stanley, el 7 de noviembre. Por más desalentador que sea ese calendario, los Sharks son reacios a eliminar la undécima selección general aún en desarrollo del Draft de la NHL de 2024 durante varios juegos seguidos.
Dickinson estaba en el hielo para el primer gol contra los Kings después de que el defensa Brandt Clarke no pudiera bloquear un disparo de Corey Perry. Pero Warsofsky sintió que el juego de Dickinson mejoró después, a pesar de que terminó con 12:04 de tiempo sobre hielo, menos que los 14:19 que promedió. En sus primeros siete juegos.
“La cuestión importante es: ¿va a cometer el mismo error una y otra vez del que le hemos hablado, o veremos un crecimiento en esa área?” dijo Warsofsky. “¿Vemos menos errores a lo largo del juego? Es un juego de errores, así que hay que equilibrar eso. Tal vez haya equipos que sean un poco más desafiantes que otros.
“Así que hemos visto cierto crecimiento en su juego. Creo que ha mejorado, especialmente anoche, a medida que avanzaba el juego. Ha hecho algunas cosas buenas. Va a seguir trabajando”.
Los Sharks deben decidir cuál es la mejor ruta para Dickinson, quien viene de una temporada con Londres. En 72 juegos combinados, temporada regular y playoffs, Dickinson anotó 122 puntos y fue una gran parte de la carrera de los Caballeros hacia la Copa Memorial antes de ser nombrado el mejor defensa de la Liga Canadiense de Hockey.
¿Tiene algún sentido devolver a Dickinson al hockey juvenil importante en este momento, o peor aún, verlo retroceder frente a una competencia que ya domina?
“Es difícil”, dijo Warsofsky. “Mucho de esto se basa en la práctica. ¿Podemos hacer que las prácticas vayan en la dirección correcta? Nada en contra de OHL, pero puedes salir y él juega 35 minutos por noche. Realmente puedes crear algunas malas prácticas al hacer eso. No puedes salirte con la tuya aquí en la Liga Nacional de Hockey. Así que ya hemos tenido algunas conversaciones.
“Es un juego de errores. Pero, ¿las prácticas están comenzando a tener una tendencia ascendente hacia las prácticas de la NHL o veremos prácticas aún más jóvenes?”
Los Sharks no han tomado una decisión sobre si conservar al delantero Michael Misa o enviarlo de regreso a OHL. Misa tuvo sólo 10:10 de tiempo sobre hielo contra los Kings en su sexto partido de la NHL. Pero mientras Dickinson todavía busca su primer punto en la NHL, Misa tiene un gol y dos asistencias en seis juegos.
“Ha hecho algunas cosas buenas”, dijo Warsofsky. “Va a ser un jugador realmente bueno, y creo que ha pasado por algo realmente desafiante, como Sam, y como vimos el año pasado con (Will Smith y Maclin Celebrini).
“Todo se reducirá a si podrá obtener su poder con más frecuencia. ¿Se encontrará con obstáculos en el camino? Claro, todos los jugadores jóvenes lo harán. Pero, ¿el juego está comenzando a disminuir, dónde puede recurrir a su conjunto de herramientas y tendremos esa conversación cuando sea necesario? Ha hecho algunas cosas buenas en los juegos y, a veces, ha estado un poco fuera de lugar”.
También hay un aspecto financiero en la decisión de los Sharks.
Celebrini y Smith, alcanzan su tope salarial Una sombra por debajo del millón de dólares, Eso podría conducir a un aumento significativo pronto, ya que están programados para convertirse en agentes libres restringidos después de la temporada 2026-2027. Si Dickinson y Misa queman el primer año de sus acuerdos de nivel inicial, lo mismo ocurre con Smith y Celebrini, quienes podrían convertirse en RFA después de la temporada 2027-28 y estar en línea para recibir pagos mucho mayores.
En este momento, la decisión de los Sharks sobre ambos jugadores tiene que ver con el hockey y lo que es mejor para su desarrollo a largo plazo.
“Hay conversaciones sobre dónde coloca eso al equipo, dónde coloca la plantilla, al final del día, ¿qué es lo mejor para el jugador y lo que es mejor para el equipo?” dijo Warsofsky. “Si pueden manejarlo y creemos que pueden manejarlo, estarán aquí. Si no, pasaremos por esos procesos”.
