Arthurley 4 Drumchapel United 1
Los walkies tuvieron que caminar un poco por miseria. Suele ser un sábado. Un chihuahua de dos años tiene piernas cortas pero horizontes amplios.
“Ha estado en nuestro viaje desde que era un cachorro”, dijo Christine Gibbon sobre su compañero canino. Está sentada en la agradable zona de hospitalidad de Dunterley Park, sede del Arthurley FC. Hogar también de un par de docenas de saltamontes, al menos por un día.
Al Barrhead Club se le ocurrió la brillante idea de celebrar el Día de los saltamontes, donde aquellos que estén increíblemente obsesionados puedan visitar el campo, escuchar la historia, visitar los vestuarios, caminar hacia el campo y tomar un pastel y una bebida.
Venían de muy lejos y de cerca. Había abuelos locales que repartían pases de Groundhoppers como regalo de cumpleaños. También estaban los que habían viajado desde Cambridgeshire. Christine y su marido Chris (y Peanut, por supuesto) habían salido de Durham a las 7 de la mañana. También estaban sus humildes periodistas, no estrictamente innovadores.
Hubo historias de Arthurley de entonces y de ahora, conexiones con Stanley Matthews y cánticos rutinarios de los miles de terrenos visitados. Según las palabras de la canción, fue una tarde de fitba’ loco, fitba’ tonto, disfrutada por gente curiosamente racional.
Christine no era ajena a su pasión. “Nos encanta”, dijo, y sus palabras abarcaron a su marido y a Peanut, a quienes no les afectaron las horas de viaje.
Christine y Chris Gibbon, y el perro Peanut, aprovechan el Día de la Saltamontes en el Arthurley FC
Los aficionados disfrutan de su propio punto de vista en la grada durante la victoria de Arthurlie por 4-1 sobre Drumchapel United.
Dunterleigh Park es la última parada para los aficionados que visitan todos los terrenos del Reino Unido y más allá.
‘Hemos estado haciendo esto durante un par de años, por lo que no tenemos la experiencia de algunos de los saltadores de piso aquí. Nos gusta ir a equipos de ligas inferiores porque no reciben mucho apoyo y esperamos que nuestra presencia les ayude.
Un paquete de saltamontes en Dunterley costaba £ 25 y era una gran ganga ya que los holandeses compraron Manhattan a los nativos americanos por el precio de una cena decente de pescado.
Mucho acceso a todas las áreas, todos los pasteles y sándwiches complementados con una bolsa de regalos y, casi de paso, un gran partido que Arthurley ganó bien, incluidos dos goles bellamente elaborados.
Era el terreno 1.654 para Craig Dabbs, que había salido de su casa en Northampton a las 4.30 a.m. y recogió a sus compañeros de viaje en el camino a Barrhead.
“Todo comenzó en serio a principios de los años noventa”, dijo sobre su odisea. Pero mi fascinación por los clubes pequeños comenzó cuando mi padre me compró un mapa Bartholomew de los campos de fútbol de Inglaterra y Gales cuando era joven. Luego compré un directorio de liga. Después de aprobar mi examen de conducir me fui a Worcester City.
Admitió: “Ahora es un poco más serio”. A menudo se salta las ligas superiores. “No quiero gastar más dinero en un billete para que me digan dónde sentarme”, dijo. ‘Me gusta caminar por el campo y hablar con los demás espectadores.
Se abren las puertas en Dunterley Park para un emocionante encuentro de la Premier Division de la Liga Oeste de Escocia.
El ex jugador amateur George Ormond disfruta de su primera visita a Arthurlee Ground
Tercer gol de Arthurley en una convincente victoria por 4-1 sobre el Drumchapel United.
A sus 51 años, aspira a cumplir 60 años. ‘Quiero cubrir todo el terreno en todos los niveles de las ligas inferiores de fútbol en Inglaterra y los cuatro niveles en Gales. Tengo 400 en Inglaterra y 17 bajo par en Gales.
Esto los lleva a más de 2.000 terrenos visitados. Casi todos se encuentran en el continente británico, aunque hablan con cariño de una incursión en Glentoran en Irlanda del Norte y un par de visitas a la República Checa.
¿Por qué hace eso?
“Me hace muy feliz porque sé lo difícil que puede ser para estos clubes más pequeños encontrarlo y no tienen muchas finanzas”. Me encanta el fútbol, así que esta es mi manera de volver al juego. También conocí gente maravillosa. Nunca he tenido una acogida peor en Escocia.
Regresarán el próximo mes de marzo para la próxima gira por Caledonian. Ayudará al director general de GroundHopUK, Chris Berezai, y la compañía planea una expedición que incluye seis partidos en Fife durante un fin de semana.
“Yo lo llamo una situación de ganar, ganar, ganar”, dijo Berezai. “Es una victoria para mí porque gano dinero para mantener la empresa en funcionamiento, es una victoria para los jugadores que pueden ver media docena de partidos en una gira y es una victoria para los clubes que pueden ver su asistencia”.
El césped sagrado cede lentamente bajo los pies de los saltamontes. Es un día de fe en el que el sol brilla sobre los justos y se les permite pisar el campo de Dunterley poco antes del inicio. Su mentor es David Jack, un director jubilado de educación religiosa que tiene un perverso sentido del humor.
Cuando se le preguntó si había fe, esperanza y caridad en esta zona de barhead, respondió: “Es la prueba de que no existe Dios”. Ningún dios puede hacerte esto.
Incluso el perro Peanut parece disfrutar muchísimo del partido con su dueña Christine.
Chris Berezai es el director general de GroundHop UK, que organiza los recorridos.
David Jack fue un guía ingenioso para los saltamontes en su viaje para ver Dunterley Park.
Esto, por supuesto, es una completa travesura. Su sonrisa es un indicio de que Jack puede tener un ingenio irreverente pero una firme comprensión de lo que Arthurly significa para él y la ciudad. Llegó por primera vez a Dunterley en 1967 cuando tenía “10 u 11 años”. Es preciso en el resultado de ese día: “2-2 contra Benburb”.
La vida estudiantil y las responsabilidades posteriores como padre lo mantuvieron alejado de Arthurley por períodos, pero siempre regresó y cuando se jubiló ha sido un asistente constante y ha compilado un excelente programa de partidos.
Su mejor momento como aficionado en Dunterley fue cuando 4.000 personas se reunieron para disputar los cuartos de final de la Copa Junior de Escocia contra Auchinleck Talbot a principios de los noventa. “Perdimos”, añadió sarcásticamente.
Pero habló muy en serio cuando transmitió la importancia de su club. ‘Nací y crecí en Barrhead y me encanta la historia que tiene este club de fútbol. Tiene una importante historia social. Esto es parte de mi identidad y de la identidad del pueblo”.
Esto es parte de la historia personal de George Ormond. “Ahí empezó todo para mi padre y mi tío”, dijo, mirando el parque.
Sacó su teléfono e hizo clic para revelar la foto. Presentaba al equipo Arthurley de 1945-1946 perdiendo la final de la Copa Junior frente a más de 46.000 espectadores en Hampden.
“Están mi padre William y mi tío Hugh”, dijo. ‘Mi papá fue a jugar con Stanley Matthews y Stan Mortensen a Blackpool. Mi abuelo, George, también jugó para los Rangers.
Cualquiera que visite el acogedor terreno del Arthurley FC siempre tendrá garantizada una cálida bienvenida.
Estos seguidores tienen una vista de cerca de la acción en el enfrentamiento entre Arthurlie y Drumchapel.
Los aficionados disfrutan de una atmósfera única antes de dirigirse al nuevo estadio de Arthurley.
El George de hoy es un jugador aficionado que se ha retirado de la industria del petróleo y el gas. El sábado fue, casi increíblemente, su primera visita a Dunterley. “Mis hermanas vieron esta foto en un periódico de Paisley hace unos años”, dijo. “Un amigo me sugirió que viniera hoy y viajé desde Greenock”.
Será mejor que visite Dunterley pronto. El club, que juega en la Premier Division de la Liga Oeste de Escocia, se trasladará a un nuevo estadio en Glasgow Road en 2027.
“Nadie en el comité quiere moverse”, dijo el presidente David Blakey. Pero tiene sentido. Este terreno se destinará a vivienda social y conseguiremos un campo con césped artificial e instalaciones modernas y podremos aumentar el tránsito peatonal.
Miró el estadio en toda su terrible belleza y dijo: “Está empezando a desmoronarse”.
Pero todavía puede atraer fans. Groundhoppers habló de un viaje maravilloso. La afición local dejó escapar una sonrisa triunfante. Y Peanut encontró una tarde perfecta para un día de perros.
