SAN JOSÉ – PG&E está centrando proyectos de expansión y mejora en el área de San José, ya que los funcionarios predicen que las necesidades de electricidad de South Bay superarán un aumento proyectado en la demanda dentro de su área de servicio, dijo el director ejecutivo de la empresa de servicios públicos propiedad de inversionistas en una amplia entrevista.
Para PG&E, San José ofrece una confluencia de tierra y demanda. La ciudad tiene mucho espacio abierto para la industria tecnológica, cuya sed de energía se ha disparado.
“San José es muy importante porque tiene espacio para crecer”, dijo a esta organización de noticias la directora ejecutiva de PG&E, Patricia Poppe. “Hay una demanda por parte de las empresas tecnológicas para crecer aquí”.
PG&E, con sede en Oakland, ya está planeando mejoras en dos subestaciones importantes en el centro de San José: en la Subestación A en la esquina de South Montgomery Street y Otterson Street y en la Subestación B en 260 Coleman Ave.
Poppe dijo que la industria tecnológica tiene la percepción de que PG&E no tiene suficiente capacidad para proporcionar la energía necesaria para una serie de esfuerzos de vanguardia.
“Un gran error fue pensar que las empresas de tecnología pensaban que PG&E se había quedado sin poder, pero estaban equivocadas en eso”, dijo Poppe. “No nos comunicamos muy bien al respecto”.
Siguió una demanda renovada de centros de energía nuevos y renovados.
“Una vez que las empresas tecnológicas descubren que tenemos la energía, quieren crecer aquí”, dijo Poppe. “Esto provocó nuestra primera oleada de demanda”.
Se espera que continúe el apetito de energía de la industria tecnológica en el Sur de la Bahía, dijo Jake Zigelman, vicepresidente de PG&E que dirige las operaciones de la empresa de servicios públicos en el Área de la Bahía.
“Vemos mucha demanda de electricidad y de nuestros servicios en San José”, dijo Zigelman en una entrevista con esta organización de noticias antes de asistir a un evento el martes organizado por la Cámara de Comercio de San José.
Impulsado en gran medida por los centros de datos, los vehículos eléctricos y la electrificación de edificios, PG&E espera que el crecimiento de la carga se duplique aproximadamente para 2040, dijo Zigelman. PG&E San José ve un impulso por el poder.
“Aproximadamente el 20% del crecimiento proyectado de la carga del centro de datos, o alrededor de 2 gigavatios, se concentra en San José, casi triplicando el consumo de energía actual de la ciudad”, dijo Zigelman.
PG&E ha recibido consultas sobre posibles aumentos en la capacidad eléctrica de South Bay, San Francisco, Sacramento y otras partes del Valle Central.
La carga eléctrica actual de San José es de 1 gigavatio. La demanda esperada requerirá la creación de otros 1,8 gigavatios de capacidad, con lo que el total ascenderá a unos 2,8 gigavatios.
“Las empresas tecnológicas necesitan terreno, necesitan espacio para construir infraestructura y necesitan energía”, dijo Poppe. “Entonces, donde esté la tierra, nosotros entregaremos la energía”.
Según PG&E, los clientes de servicios públicos podrían beneficiarse de un impulso para actualizar los centros eléctricos y proporcionar más energía a los clientes corporativos.
“PG&E estima que la nueva demanda por gigavatio de los centros de datos podría ayudar a reducir las facturas de PG&E entre un 1% y un 2% en las circunstancias adecuadas”, dijo la portavoz de PG&E, Stephanie Magallon.
Los grandes usuarios de energía pueden asumir una mayor proporción de los costos fijos de operación y mantenimiento de la red eléctrica, afirmó.
“Cuando compartimos la red con más clientes, podemos reducir los costos para todos, especialmente cuando tenemos más capacidad en la red, lo cual es así porque hemos invertido en la infraestructura”, dijo Poppe.
Los planes de electricidad y centros de datos de PG&E han sido recibidos con escepticismo por The Utility Reform Network, también conocida como TURN.
“A Turn le preocupa mucho que los centros de datos aumenten las tarifas eléctricas para los californianos”, dijo Mark Toney, director ejecutivo de Turn. “Es esencial que esos costos se recuperen de manera justa y no resulten en tarifas eléctricas más altas para los hogares que ya tienen dificultades para pagar sus facturas de servicios públicos”.
En septiembre, las facturas mensuales de PG&E cayeron en un promedio de $5 para los contribuyentes residenciales típicos que usan 500 kilovatios hora por mes y no están en un plan de facturación subsidiado. Esto equivale a una disminución del 2,1%. La caída en las facturas de PG&E contrarresta un patrón que ha ido aumentando rápidamente en los últimos años.
Actualmente, PG&E está trabajando para suministrar electricidad a una serie de proyectos que en conjunto requieren alrededor de 10 gigavatios, según Magalon.
De esos proyectos, 17 centros de datos con un total de 1,5 gigavatios se encuentran en la fase final de ingeniería, el último paso antes de que comience la construcción real. Los centros de datos comenzarán a operar entre 2026 y 2030, dijo Magallón.
Las mejoras en las subestaciones A y B podrían estimular proyectos en el centro de San José, como los desarrollos de viviendas propuestos por Westbank en el centro de la ciudad y el vecindario orientado al tránsito de Google que podría construirse en el extremo occidental del centro cerca de la estación de tren Diridon y el Centro SAP.
PG&E también está intrigada por las propuestas de Westbank de construir centros de datos cerca de torres residenciales y luego capturar el exceso de energía generada por los centros tecnológicos para alimentar las torres residenciales adyacentes.
“Estamos particularmente entusiasmados con Westbank porque tiene un elegante elemento de captura de calor que reduce la carga eléctrica para calentar el edificio”, dijo Poppe. “Es un uso brillante de las nuevas tecnologías”.
PG&E dijo que está lista para suministrar energía a Google Transit Village, conocida como Downtown West. Google ha detenido el desarrollo de una aldea de uso mixto de viviendas, oficinas, tiendas, restaurantes, circuitos culturales, centros de entretenimiento y espacios abiertos.
“Dejamos que Google hablara sobre su plan”, dijo Poppe. “Pero lo que puedo decirles es que estamos listos para impulsar grandes proyectos de infraestructura como Google, razón por la cual estamos invirtiendo en esas subestaciones”.
