El líder de derechos civiles de Oakland y ex director del Distrito Municipal de Servicios Públicos de East Bay, William “Bill” Patterson, conocido como la “conciencia del distrito”, murió el martes a los 94 años.
Patterson fue la primera directora negra de EBMUD, donde pasó 25 años defendiendo la equidad para los 1,4 millones de clientes de las agencias de agua, guiando los esfuerzos de salud pública para lograr liderazgo en las escuelas y promoviendo la sostenibilidad ambiental de la cuenca de Mokelumne.
“Bill Patterson fue un servidor público dedicado cuyo liderazgo ejemplar y voz reflexiva fortalecieron nuestra junta y mejoraron nuestra capacidad de servir a nuestra comunidad del Este de la Bahía”, dijo la presidenta de la junta de EBMUD, Marguerite Young, en un comunicado anunciando el fallecimiento de Patterson. “Su pasión por las personas, su integridad y su voluntad de trabajar en colaboración serán profundamente extrañados por sus colegas, su personal y los muchos residentes cuyas vidas tocó”.
Patterson fue elegido miembro de la Junta Directiva de EBMUD en 1997, representando áreas de Oakland en el Distrito 6 durante 27 años hasta su jubilación en 2024. Patterson sirvió tres mandatos como presidente de la NAACP de Oakland para fortalecer la inclusión y la inversión en la comunidad negra de East Bay. La actual directora del Distrito 6, Valerie Lewis Patterson, dijo que el legado está ligado al éxito de EBMUD.
“El legado de Bill está entretejido en la estructura de EBMUD y East Bay”, dijo Valerie Lewis, directora de EBMUD del Distrito 6. “Fue un mentor, un constructor de puentes, un firme creyente en el poder de la toma de decisiones informada y un firme defensor de las personas a las que servía.
Eso incluye a la alcaldesa de Oakland, Barbara Lee, a quien describió como “una fuerza positiva en las vidas de una generación de jóvenes de Oakland”. Lo elogió por su servicio público y su tutoría de figuras legendarias de Oakland como el miembro del Salón de la Fama del baloncesto Bill Russell, los grandes del béisbol Frank Robinson y Joe Morgan, y el ex alcalde de Oakland Lionel Wilson.
“Bill fue un amigo cercano, mentor y defensor inquebrantable de los niños y las familias de Oakland. Cuando presté juramento como alcalde de Oakland en el Ayuntamiento, Bill sostuvo la Biblia de mi abuelo, un momento que simbolizó nuestro profundo vínculo personal y su papel como mano firme que guía el futuro de esta ciudad”. dijo Lee. “Aun cuando nuestra ciudad enfrentó enormes desafíos, Bill nunca dejó de hacer que esta ciudad fuera mejor para todos nosotros”.
