El favorito Zohran Mamdani se puso a sudar, literalmente, durante el debate final de la alcaldía el miércoles, instando repetidamente al despedido Andrew Cuomo a “dejar de actuar” y dar respuestas directas.
El improbable equipo de Cuomo formado por el socialista, generalmente de voz suave, ex gobernador y candidato republicano Curtis Sliwa, que se postula como independiente, calificó las propuestas políticas de Mamdani de “fantasía”.
A falta de 13 días para las elecciones del 4 de noviembre, una última oportunidad para reducir el tamaño de Mamdani, los rivales sedientos no dejaron que ninguna de las respuestas del candidato demócrata se saliera del escenario del LaGuardia Community College.
“No seas un político”, bromeó Sliwa mientras Mamdani intentaba evitar dar su opinión sobre propuestas electorales clave, añadiendo que apreciaba que esas medidas estuvieran en la boleta.
“Oh, qué impactante”, disparó Cuomo, antes de burlarse del favorito con un gesto parlante con la mano.
Mamdani, visiblemente sudoroso, evitó respuestas directas cuando lo presionaron:
- Reforma educativa. Mamdani redobló su oposición al control del alcalde y su apoyo al mandato estatal sobre el tamaño de las clases, pero no señaló ningún problema sustancial de disfunción en el sistema escolar, y en lugar de eso sirvió una ensalada de palabras sobre la importancia de la educación y la “crisis que tenemos ante nosotros”.
- Seguridad pública. Cuando se le preguntó sobre los detalles de que su Departamento de Seguridad Comunitaria envíe trabajadores sociales a llamadas de salud mental y disputas de violencia doméstica con la policía de Nueva York, dijo que esos métodos funcionan en otros lugares de EE. UU. y dijo: “Creo que los despachadores que reciben estas llamadas deben determinar si hay indicios de violencia”.
- Vivienda: Mamdani no tuvo una respuesta sobre cómo acelerar el proceso de construcción de nuevas unidades rápidamente y aliviar la crisis de vivienda, y solo agregó que “tenemos que hacerlo facilitando los procesos de construcción del sector privado en toda la ciudad”.
- Medidas de votación. Trasladar las elecciones locales a los años de elecciones presidenciales, diciendo repetidamente “No he revisado las propuestas” sobre ningún tema que surja en la boleta.
El debate al estilo Rock ‘Em Sock ‘Em organizado por Spectrum NY1 no fue un completo lavado para Mamdani, ya que se redujo a si la falta de experiencia del asambleísta de Queens, de 34 años, era peor que el posiblemente peor historial de Cuomo como gobernador de tres mandatos.
Cuomo, de 67 años, pareció más fuerte que su actuación intimidatoria y defensiva en el primer debate de la semana pasada.
Salió alardeando del rediseño del aeropuerto LaGuardia y de entregar el primer tramo como gobernador del tan esperado metro de la Segunda Avenida.
“Él piensa que es un niño y que le va a golpear en el estómago”, dijo Cuomo sobre la evaluación de Trump sobre Mamdani, a quien el presidente llamó “mi pequeño comunista”.
Mamdani se sorprendió repetidamente cuando Cuomo lo atacó por posar en una foto sonriente con la viceprimera ministra anti-gay de Uganda, Rebecca Kadaga, o lo criticó como un “buen actor” que había perdido su verdadera vocación.
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“Es un gran actor, perdió su vocación”, dijo Cuomo mientras lanzaba uno de varios ataques contra la plataforma política de “congelación de alquileres” característica de Mamdani, a partir de una pregunta sobre el número récord de niños sin hogar en las escuelas de la ciudad.
“Un congelamiento de alquileres es genial, sí, afecta al 25% del número de unidades de vivienda en la ciudad de Nueva York. No es una idea nueva. Bill de Blasio lo hizo”, dijo Cuomo.
“Voy a congelar el alquiler. La gente piensa que se aplica a todos”, dijo más tarde, entre el aplauso de los seguidores de la multitud durante la pelea de 90 minutos.
“Y, por cierto, todo eso se debe a que el alcalde no tiene la autoridad para hacer eso de todos modos. La junta de pautas de alquiler sí la tiene, y no controla la junta de pautas de alquiler, así que no pasa nada”, criticó Cuomo. “Son sólo viejas fanfarronadas políticas, señor Mamadani”.
Cuando Mamdani, un feroz crítico de Israel, intentó tranquilizar a los judíos neoyorquinos diciéndoles que si era elegido, Cuomo intervino sarcásticamente: “¿Es usted el defensor del pueblo judío?”.
Pero Cuomo se está absteniendo de su historial durante la pandemia de COVID y, especialmente, durante el peor escándalo que llevó a su dimisión en desgracia en 2021.
Luchó por dar una respuesta coherente a las 13 mujeres acusadas de acoso sexual, una de las cuales, Charlotte Bennett, estaba entre el público como parte del truco orquestado por Mamdani.
Mamdani describió a Cuomo como “el títere de Donald Trump” y argumentó que la “experiencia” del político fue precisamente lo que provocó muertes en viviendas de neoyorquinos, la MTA y hogares de ancianos durante la pandemia.
“Si preguntas sobre la experiencia de Andrew Cuomo, el problema es que no la conocemos”, dijo Mamdani. “El problema es que todos hemos experimentado la tuya”.
Sliwa también intervino en el ataque a Mamdani de Cuomo y calificó sus propuestas de “fantasía”.
Pero Sliwa, cuya línea de bronceado es claramente visible desde su característica boina roja, demostró ser un aliado de doble filo para el gobierno anterior.
“Tu currículum cabe en una servilleta de cóctel”, le dijo Sliwa a Mamdani en un momento, antes de espetarle a Cuomo: “Ya te saciarás”.
“¡Huyes del impeachment!” Le gritó a Cuomo durante otro acalorado intercambio.
El fundador de Guardian Angels, que enfrenta crecientes llamados a abandonar sus estudios para darle a Cuomo, segundo lugar en la votación, una oportunidad de luchar para detener al socialista demócrata, no pudo resistirse a atacar al exgobernador y posiblemente ayudar a Mamadani.
“Este es el desempeño más débil de Mamdani en este ciclo”, dijo Andrew Kirtzman, un veterano experto en comunicaciones. “Sus dos oponentes estaban en una rara forma y se confabularon contra él toda la noche. En un momento, literalmente se estaban riendo de él desde ambos lados. Mamdani es un polemista muy talentoso, pero parecía asediado.
“Sin embargo, el problema para Cuomo es que necesita que ambos pasen una mala noche. No hay manera de que Cuomo pueda ganar si los números de Sliwa no bajan. Pero Sliwa tuvo una noche estupenda. Ha crecido como candidato este año; es impresionante”.
Mamdani, tal vez agradecido por la reticente ayuda de Sliwa, le dio algo de cariño a su rival cuando le preguntó cómo votaría si se tratara de una elección por orden de preferencia.
“Yo soy el número uno y Curtis es el número dos”, dijo.
“Oh, por favor no me mires aquí, Zohron”, se rió Sliwa.
