SAN JOSÉ – Después de una experiencia olímpica inolvidable, Maclin Celebrini acababa de terminar su primera práctica con los San Jose Sharks el miércoles cuando entró en una sala llena de cámaras y reporteros.
“La mayor cantidad de medios que hemos tenido jamás”, dijo Celebrini. “Está empezando a sentirse como un mercado canadiense”.
Y Milán vio la actuación récord de Celebrini en los Juegos Olímpicos de Invierno de Cortina, un reflejo de su creciente popularidad, el partido por la medalla de oro. Millones de fans – elevó su perfil tanto aquí en casa como en toda la NHL.
Alrededor de una docena de medios de comunicación asistieron a la práctica de los Sharks el miércoles, una multitud más grande de lo habitual, mientras Celebrini patinaba con sus compañeros de equipo por primera vez desde que regresó de Italia el lunes por la noche.
Algunos de esos medios locales estuvieron en una práctica de los Sharks por primera vez esta temporada, subrayando la creciente relevancia del equipo y el alcance de Celebrini como una de las figuras deportivas más reconocidas del Área de la Bahía.
“Sé que Mac ciertamente está orgulloso de ser canadiense, y debería estarlo”, pero estamos orgullosos de representar a los San Jose Sharks, el Área de la Bahía, la comunidad aquí, los fanáticos, obviamente, él es la cara de la franquicia.
El partido del jueves contra los Calgary Flames da inicio a una racha de seis partidos en casa Inclinándose hacia la multitud agotada 17.435.
También hay entradas Raro y valioso Para los partidos del fin de semana de San José contra McDavid y los Edmonton Oilers el sábado y el portero Connor Hellebuyck, quien hizo 41 salvamentos para el equipo de EE. UU. en el juego por la medalla de oro, y los Winnipeg Jets el domingo.
Los Sharks ya han agotado las entradas para 12 de los 26 partidos en casa esta temporada, después de mantener aforo. En 15 de 41 juegos en el SAP Center la temporada pasada.
“Era el gol”, dijo el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky. “El objetivo no era tanto hablar con la gente de los medios, sino devolver la energía al edificio y hacer que la gente volviera a hablar sobre los Sharks, y creo que los jugadores hicieron un gran trabajo al lograrlo”.
“Esta propiedad prácticamente se va a vender”, añadió Warsofsky. “El público y la gente estarán emocionados de ver jugar a nuestro equipo nuevamente”.
Por muy emocionado que estuviera Celebrini por regresar a San José, todavía había algo de amargura por cómo terminó el torneo olímpico.
Celebrini lideró el torneo con el MVP del juego en Connor McDavid. Cinco goles en seis partidos Y sus 10 puntos lo convirtieron en el adolescente con mayor puntuación en unos Juegos Olímpicos en los que participan jugadores de la NHL.
Si bien Celebrini expresó su gratitud el miércoles por la oportunidad de representar a su país natal, Canadá, en el escenario internacional más grande del hockey, donde jugó junto a varias de las estrellas más importantes del juego, persistía, razonable o no, una sensación de fracaso.
Celebrini y los canadienses hicieron lo suficiente para vencer a Estados Unidos en el juego por la medalla de oro del domingo en el estadio de hockey sobre hielo Milano Santagiulia en Italia. Pero el final de infarto se redujo a tiempo extra de 3 contra 3, donde el pívot de los New Jersey Devils, Jack Hughes, anotó el gol de la victoria. Los estadounidenses ganaron 2-1 Y su primera medalla de oro olímpica en hockey masculino desde 1980.
Para cualquiera que pensara que Celebrini superaría la decepción de perder el juego por la medalla de oro en hockey masculino, piénselo de nuevo.
“Admiraba a muchos muchachos así durante toda mi infancia, y era un honor jugar con ellos y estar cerca de ellos todos los días”, dijo Celebrini sobre el hielo de los Sharks. “Pero apesta. Lo recuerdas un poco amargo y no hiciste el trabajo”.
¿Cuánto tiempo cree que durará la sensación de amargura?
“Para siempre”, dijo Celebrini.
Ahora los Sharks miran a otros atletas olímpicos como Alex Wennberg de Suecia, Filip Kurashev de Suiza y Pavol Regenda de Eslovaquia, quienes pueden usar la presión del torneo olímpico y la decepción que vino con él a su favor mientras reanudan su búsqueda de playoffs.
Jugar con McDavid, el máximo anotador de la NHL y tres veces ganador del Hart Trophy, y Nathan MacKinnon de Colorado, el segundo máximo anotador de la liga, antes del miércoles mostró “dónde está el listón”, dijo Celebrini.
“Esos muchachos juegan a un ritmo tan rápido y sienten el juego tan rápido, y el nivel en el que juegan, las prácticas en las que juegan, son probablemente las prácticas más rápidas en las que he participado.
“Estar cerca de ellos, practicar con ellos, jugar con ellos es un nivel diferente”.
Como llegaron el miércoles a cinco puntos de un lugar en los playoffs con 27 juegos por jugar, la estadía de los Sharks en casa será crucial para cualquier esperanza de postemporada.
La actuación de Celebrini con 81 puntos en 55 juegos esta temporada es una gran razón por la que los Sharks están en la pelea por su primera aparición en los playoffs desde 2019.
“Queremos dar los siguientes pasos y todo esto viene con eso”, dijo Celebrini. “Aficionados, atención. Queremos esas expectativas. Queremos esa presión, porque significa que lo estamos haciendo bien y estamos en la tendencia correcta.
“Así que creo que al final del día, todo se reduce a eso, y espero que ustedes regresen por más”.
