Esto me sorprende, no, me deja estupefacto: la deuda ha financiado todo el gasto del gobierno federal hasta 2025.
El gobierno federal planea gastar un total de 7 billones de dólares en el año fiscal 2025, pero generará sólo 5,16 billones de dólares en ingresos. Eso deja un déficit de aproximadamente 1,8 billones de dólares. Los cuatro grandes gastos (Seguridad Social, Medicare/Medicaid, intereses de la deuda y defensa) representan casi las tres cuartas partes del gasto nacional.
En todos los demás programas (para otros departamentos del gabinete y cientos de agencias, servicios sociales, infraestructura, agricultores, Amtrak y muchos más) gastamos más de 1,8 billones de dólares cada año en deuda.
En 1980, la deuda total representaba el 34% del producto interno bruto. El año pasado, 36,2 billones de dólares en deuda equivalieron al 120% del PIB, según el Banco de la Reserva Federal de St. Louis.
Los pagos anuales de intereses sobre la deuda nacional son mayores que lo que gastamos en nuestra defensa nacional.
Nuestra deuda amenaza el futuro de Estados Unidos; El Congreso nos ha fallado. Lo saben, pero no se atreven a resolver el problema.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se pensaba que Argentina tenía un gran potencial para convertirse en uno de los países más ricos y líderes del mundo. Tenía una población bien educada, buenos recursos naturales y un clima templado. Sin embargo, desde entonces el país ha sido arruinado por políticos que no pudieron dejar de gastar más allá de los ingresos del país. Esto condujo a una inflación persistente y galopante y a una deuda nacional inmanejable.
Las esperanzas de Argentina se evaporaron. Según el Fondo Monetario Internacional, Estados Unidos tiene hoy un ingreso per cápita de 89.000 dólares; Argentina, 14.000 dólares.
Una de las mayores presiones imparables para gastar más es la atención sanitaria, de la que aproximadamente un tercio es pagado por el gobierno. El gasto en atención sanitaria per cápita ha aumentado de 2.151 dólares en 1970 (en dólares de 2023) a 14.570 dólares per cápita este año. El aumento ha sido más pronunciado en la última década que en cualquier otro momento anterior.
Cuando yo era legislador del estado de Illinois en la década de 1960, Medicaid, el programa federal de atención médica estatal para personas de bajos ingresos, era nuevo y no se esperaba que fuera un programa grande. Hoy en día, una cuarta parte de todos los estadounidenses pagan su atención médica a través del programa, mientras que el 60% de todos los residentes de hogares de ancianos en el país eran de clase media durante sus años laborales.
Como dijo Abraham Lincoln, el gobierno debería hacer por los individuos sólo lo que ellos no pueden hacer mejor por sí mismos. A medida que el mundo se vuelve más complejo, crece la lista de aparentes ineficiencias personales. Y también lo es el gobierno. Según el Fondo Monetario Internacional, el gasto público en Estados Unidos aumentó del 2,7% del PIB en 1900 al 21% en 1950, luego al 32% en 2000 y casi al 50% durante la pandemia de COVID-19. Estará cerca del 40% en 2024.
Ingrese el grupo de trabajo presupuestario del presidente Donald Trump y Elon Musk. Resopló y resopló y añadió otros 3 billones de dólares en deuda a su gran y hermoso presupuesto, y probablemente más déficits que eso debido a los trucos del proyecto de ley.
El proyecto de ley recorta mucho Medicaid. Mi apuesta es que los recortes no cesarán. El gasto en Medicaid no va a parar a los pobres; Esto va directamente a nuestro creciente sistema de atención médica, donde muchos hospitales rurales (los residentes rurales son una gran parte de la base de Trump) intentarán evitar el cierre.
Entre otros motivos de preocupación, el equipo presupuestario Trump-Musk recortó miles de millones del Servicio de Impuestos Internos (un generador de ingresos) y de investigación, uno de los puntos fuertes de nuestra nación. Para agravar el desafío de la investigación, Trump ha detenido la afluencia de los mejores y más brillantes estudiantes internacionales, todos los cuales son fundamentales para nuestra industria de la investigación. China nos supera en logros en investigación y desarrollo.
Equilibrar un presupuesto es complejo y difícil. Las presiones son para gastar más (demócratas) y recortar impuestos (republicanos). Las matemáticas no funcionan.
Las ideas ofrecidas para abordar el déficit incluyen: eliminar el límite de las deducciones de nómina para el Seguro Social; aumentar los impuestos al 1% superior de los ingresos; Eliminar los “intereses creados” y recortar el presupuesto general del gobierno en un 10% en todos los ámbitos. Lamentablemente, mis cálculos aproximados a partir de fuentes acreditadas sugieren que tales medidas generarían sólo 600.000 millones de dólares al año frente a un déficit de 1,8 billones de dólares.
Tenemos un dilema.
El Congreso debería nombrar un comité bipartidista de expertos no electos para formular propuestas para equilibrar el presupuesto. Entonces el Congreso debe actuar, incluso si algunos miembros pueden caer en defensa de los votantes que se oponen a las medidas de austeridad.
De lo contrario: No llores por mí, Argentina.
Jim Nowlan fue presidente de la Federación de Contribuyentes de Illinois a principios de los años 1990. ©2025 Chicago Tribune. Distribuido por la agencia Tribune Content.
