Cuando Dak Prescott fildeó un centro con 4:38 por jugar en el primer cuarto, su primera lectura fue el receptor abierto George Pickens.
Pero en medio del campo, la impactante CeeDee Lamb levantó el brazo para señalar la oportunidad. La apariencia previa al centro de los Washington Commanders se disolvió en una versión de la defensa de Cobertura 2 después del centro, dejando a Lamb con una ventana para atrapar el balón profundo. Prescott atrapó un pase en su camino, Lamb giró campo arriba y se dirigió a casa cuando dos defensores de Commander chocaron.
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Pronto culminaría una serie anotadora de 74 yardas de una sola jugada. Pero primero, Lamb recorrió las últimas yardas hasta la zona de anotación en cámara lenta simulada, con los brazos de Pickens extendidos a ambos lados mientras Pickens escoltaba a su compañero receptor para pagar el terreno.
“En ese momento eso cambió nuestro touchdown”, Lamb celebró más tarde con Pickens antes y después de anotar. “Quien traiga el balón y con eso, breve, dulce y simple, sigamos así y hagamos más en el futuro.
“Lo que sea que estemos pasando, es divertido”.
Los Cowboys jugaron el partido más elogioso del entrenador en jefe Brian Schottenheimer en siete semanas en una goleada en casa de 44-22 sobre los Commanders que los devolvió a .500 (3-3-1).
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La defensa de Dallas mejoró con énfasis en el hombre pesado y el ataque contra un equipo de Washington gravemente lesionado, y Javonte Williams limitó a los Commanders a 116 yardas y un promedio de 6,1 yardas por acarreo por anotación.
Las pérdidas de balón y un juego terrestre que desinfló la defensa llevaron a la victoria de los Cowboys. Pero el dominio principal provino del trío de Prescott, Lamb y Pickens en el primer juego de Lamb después de un esguince de tobillo.
La lesión del 21 de septiembre dejó fuera a Lamb durante la mayor parte de cuatro partidos. Durante ese tramo, Pickens atrapó 24 pases para 427 yardas y cinco touchdowns.
De cara al juego Commanders, los fanáticos de los Cowboys se preguntan: ¿Cómo será la ofensiva con su complemento completo de armas? ¿Pueden Lamb y Pickens no sólo coexistir en el juego aéreo sino también mejorar el juego del otro?
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Con nueve recepciones, 192 yardas y un touchdown, las respuestas tienden a ser sí. También hay una tendencia hacia el sí: Lamb y Pickens son el mejor dúo de receptores abiertos que Jody Prescott ha sufrido.
Después del juego, el mariscal de campo fue interrumpido por su ex compañero de equipo y tres veces Pro Bowler Dez Bryant en el vestuario del equipo mientras bromeaba diciendo a los periodistas que “no lo digan demasiado alto”. Después de mucha consideración, estuvo de acuerdo.
“Lo son, y eso es un mérito para ellos”, dijo Prescott. “Es un crédito por la forma en que se presentan y trabajan todos los días. Es un crédito por el estándar que tienen para sí mismos. Es un crédito por el amor que se tienen el uno al otro, la forma en que se presionan mutuamente. Definitivamente lo hacen”.
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“Esos tipos son increíbles”.
El cordero de Prescott en el calentador: ‘Todas las críticas… ahora no se oye mucho que esté sucediendo’
Como dijeron Prescott, Schottenheimer y más después del partido del domingo, cualquier celebración para el poderoso equipo de los Cowboys sería prematura. El club tiene apenas .500 y se inclina en gran medida a depender de su ofensiva. Cuando la defensiva de Dallas blanqueó a Washington esta semana, los Commanders estaban perdiendo a tres receptores de primer nivel, el mariscal de campo Jayden Daniels (tendón de la corva) durante la mayor parte de la segunda mitad y el principal cazamariscales Dorrance Armstrong después de menos de una serie.
Pero el entrenador en jefe de Washington, Don Quinn, no está simplemente atribuyendo el desempeño de los Cowboys a desequilibrios de salud en la plantilla.
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“Las lesiones no fueron la razón por la que perdimos”, dijo Quinn. “No me elimina por completo”.
Más coraje para Quinn: las jugadas explosivas de los vaqueros.
La serie de touchdown de 74 yardas de Lamb fue la más larga del día y la segunda más larga de sus cinco años de carrera, pero Pickens también contribuyó con sus propios explosivos.
Considere la posesión de los Cowboys antes del medio tiempo, después de que los Commanders anotaron con 49 segundos restantes para reducir la ventaja de Dallas a 20-15. Washington se mostró optimista, especialmente después de despedir a Prescott por una derrota de siete eliminados en la primera jugada de la última serie de la mitad.
Los Cowboys se enfrentaron a segunda y 17 con 31 segundos restantes. Pero Prescott Pickens vio una carrera por la banda izquierda, un paso por delante del esquinero Marshawn Lattimore, y se soltó. Pickens atrapó el balón para una ganancia de 44 yardas. Después de que la ruptura de 33 yardas del corredor Javonte Williams por el medio llevó a los Cowboys a la yarda 2, Prescott encontró a Ferguson para un touchdown con 15 segundos restantes.
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Los 27 puntos de los Cowboys en la primera mitad superaron la producción de todo el día de Washington. Una conexión de Prescott a Pickens inició el viaje.
“Lo saqué, puse a Lattimore en su bolsillo trasero y lo dejé caer”, dijo Prescott. “Tiene una gran habilidad natural para pasar el balón tarde y contener a un defensor y eso facilita mi trabajo.
“La confianza está por las nubes”.
Esto fue evidente en el primer cuarto, cuando Prescott golpeó a Pickens cerca de la línea lateral derecha para 24 yardas, y el mariscal de campo luego describió la pelota como “un poco lanzada y un poco fuera, pero fue e hizo una atrapada increíble”. Jugar con receptores como Lamb y Pickens, dijo Prescott, le da la confianza de que puede realizar tiros calculados y obtener grandes ganancias en yardas o penalizaciones cuando los defensores intervienen.
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(Obtenga más noticias de los Cowboys: feed del equipo de Dallas)
Hasta el domingo por la noche, los 16 touchdowns aéreos de Prescott esta temporada fueron superados solo por Matthew Stafford (17) de Los Angeles Rams, mientras que sus 1,881 yardas aéreas solo estuvieron detrás de las 1,931 de Justin Herbert de Los Angeles Chargers.
“Quiero decir, con todas las críticas que están sucediendo, no se escucha mucho de lo que está sucediendo ahora”, dijo Lamb. “Soy Con seguridad Él continúa haciendo eso.
¿Podrán Prescott, Lamb y Pickens continuar más allá de la temporada 2025?
No está claro cuánto tiempo los Cowboys mantendrán unido su trío de juego aéreo.
Dos tercios estarán encerrados para 2028.
Dallas extendió tanto a Lamb como a Prescott a mega contratos al entrar en la temporada 2024, con Lamb ganando $34 millones por año, mientras que Prescott reinició fuertemente el mercado a $60 millones. Aun así, los Cowboys enviaron a Pickens y sextas selecciones de tercera y quinta ronda a los Steelers en mayo. El salario de Pickens, todavía en su contrato de novato, es de 3,66 millones de dólares. El mercado de receptores se ha disparado en las últimas temporadas, con Ja’Mar Chase de los Cincinnati Bengals ganando 40,25 millones de dólares por temporada en una extensión el año pasado.
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Los fanáticos de los Cowboys están ansiosos por mantener unido al grupo. Y la etiqueta de franquicia puede entrar en juego.
Pero después de que el propietario y gerente general del equipo, Jerry Jones, canjeara al cazamariscales estrella Micah Parsons en agosto, ¿quiere mantener la costosa extensión de Pickens en los libros?
Los factores que complican la situación pueden ser la superposición en la primera representación de los dos jugadores atletas.
Jones minimizó esas preocupaciones después del partido.
“No le presten atención”, dijo a los periodistas. “Se ha hablado mucho de ello, ¿verdad? No tiene casi nada que ver con que el agente tenga algo que ver con la decisión final de dónde (y cuándo) estamos, punto.
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“Estoy del mismo lado que Mika en cuanto a dólares y centavos. No me importa quién lo representó”.
Jones elogió la capacidad de Pickens para “establecerse realmente en ausencia de Lamb”, y agregó que ambos receptores marcan diferencias y hacen que los dueños de equipos se sientan “lo mejor que he estado en esa ofensiva en mucho tiempo”.
¿Son esos buenos sentimientos suficientes para la expansión? El desempeño de los Cowboys, tanto en el juego aéreo como como plantilla en su conjunto, continuará mientras se enfrentan a una tacaña defensa de los Denver Broncos la próxima semana y finalmente avanzan a la parte difícil de su calendario.
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A partir del día 23, los Cowboys se enfrentan a una serie de cuatro juegos entre los Philadelphia Eagles, Kansas City Chiefs, Detroit Lions y Minnesota Vikings.
Si bien los Cowboys sienten que su defensa se ha adaptado a la era posterior a Parsons, su ofensiva continúa volando tan alto como lo ha hecho ahora, liderando la liga con 390,6 yardas por juego y tercera en anotaciones con 31,71 puntos por juego.
Lamb y Pickens intentarán seguir siendo explosivos con sus oponentes y, con suerte, eso será suficiente para extender su asociación más allá de esta temporada.
“He estado viendo a mi perro volverse loco durante las últimas cuatro semanas, estoy seguro de que lo ha disfrutado”, dijo Lamb. “Pero quitarle un poco la carga y hacer que se mantenga fiel a la ofensiva y a lo que estamos haciendo, es divertido”.
Con Lamb de regreso en la alineación, eso solo aumentará, dijo Pickens.
“Más explosivo”, dijo. “Tenemos que mantenernos fieles a la ofensiva. Y cuando nos pones a todos ahí afuera, no puedes defendernos a todos”.
