BERKELEY – Cal ha tenido un comienzo de 5-2 en su temporada de fútbol por primera vez en 10 años.
Pero la victoria de los Bears por 21-18 sobre el equipo de Carolina del Norte del entrenador Bill Belichick el viernes por la noche en el Memorial Stadium no será el estándar al que aspirarán el resto del camino.
“Es difícil conseguirlos, así que celebraremos la victoria”, dijo el entrenador de Cal, Justin Wilcox, cuyo equipo era favorito por 10,5 puntos al final de la semana. “Tenemos que jugar un buen fútbol en cada fase del juego, eso está claro”.
Cal hizo todo lo posible para mejorar su producción ofensiva esta temporada, incorporando un personal completamente nuevo en ese lado del balón liderado por el coordinador Brian Harsin.
Pero después de promediar 32 puntos en sus primeros tres juegos, los Bears (5-2, 2-1 ACC) promedian sólo 17,5 puntos en sus siguientes cuatro salidas.
Dos jugadas de los backs defensivos, una temprana y otra tardía, les salvaron el tocino contra los Tar Heels.
Cam Sidney forzó y recuperó un balón suelto en la primera jugada del juego de UNC, preparando una carrera anotadora de 25 yardas que le dio a los Bears una rápida ventaja de 7-0.
Luego, con los Tar Heels (2-4, 0-2) a un paso o dos de tomar su primera ventaja de la noche, Brent “Paco” Austin cambió todo.
Carolina tuvo segunda y 8 desde la yarda 13 de Cal cuando el mariscal de campo Gio López conectó con el receptor abierto Nathan Leacock dirigiéndose hacia la línea de gol.
Austin, un senior transferido del sur de Florida, llegó tarde para detener el impulso de Leacock hacia la zona de anotación, pero lanzó el balón cerca de la línea de 1 yarda y luego luchó por recuperarse en el borde izquierdo de la zona de anotación con 3:48 por jugarse.
“Es un jugador individual tan bueno como el que hemos tenido este año”, dijo Wilcox. “Esa fue una jugada de élite. Cualquiera que sea el adjetivo que quieras ponerle, lo fue”.
Austin la calificó como la jugada más importante que jamás haya realizado en su carrera futbolística.
mucho que arreglar
Aparte de las dos grandes jugadas defensivas y el resultado, Wilcox no estaba contento con gran parte de lo que hizo su equipo. Las cuestiones delictivas son importantes.
Cal tuvo sólo 294 yardas totales, la tercera vez en los últimos cuatro juegos que los Bears no lograron alcanzar las 300 yardas. No perdió el balón, una gran mejora después de seis pérdidas de balón en los tres juegos anteriores, pero promedió sólo 2,6 yardas por acarreo. El mariscal de campo Jaron-Kiev Sagapolutele completó el 54 por ciento (21 de 39) para 209 yardas, el mínimo de la temporada, a pesar de tener un pase de touchdown y una carrera de touchdown.
“Los castigos (9 para 79 yardas) fueron horribles. Dejamos caer la pelota demasiadas veces. Tenemos que jugar mejor la carrera. ¿El juego de despeje? Tenemos que hacer un mejor trabajo allí”, dijo Wilcox, citando un promedio de 36.8 yardas en ocho despejes.
“No fue un juego completo de nuestra parte de ninguna manera, ni remotamente”, dijo el receptor de ranura Jacob De Jesus.
De Jesús responde
El receptor abierto Trond Grizel y el ala cerrada Mason Meany ingresaron el viernes por la noche con 50 recepciones combinadas para 687 yardas. Grizzell no atrapó un pase contra el enfoque defensivo de Carolina y Mini tuvo solo uno de seis objetivos para 8 yardas.
De Jesús fue el beneficiario, atrapando 13 pases para 105 yardas y un touchdown.
“Lo que estaba haciendo le dio a Jacob más oportunidades”, dijo Wilcox. “Quiere el balón, compite muy duro y tiene velocidad”.
De Jesús, una transferencia de la UNLV, tuvo la mayor cantidad de recepciones realizadas por un jugador de Cal en nueve temporadas y la sexta mayor cantidad en un juego. Ahora tiene 47 recepciones para 398 yardas con tres touchdowns.
El siguiente es
Los Bears jugarán el viernes por la noche en Virginia Tech (2-5, 1-2), que ha perdido sus dos juegos anteriores y tiene descanso este fin de semana. Una victoria haría que Cal Bowl fuera elegible para la tercera temporada consecutiva.
