BERKELEY – El equipo de fútbol de Cal parecía no tener idea de qué tipo de temporada iba a tener, el sábado por la tarde, por primera vez con el número 15, Virginia tiene una oportunidad aún mayor de causar un impacto cuando visite el Memorial Stadium.
Si los Bears (5-3, 2-2 ACC) se preguntaban si este era el mejor momento para el Sur con su tercera derrota en cuatro juegos, hay otra cara de la historia.
Elegido en el puesto 14 en el ACC, Un lugar por delante de CalLos Cavaliers (7-1, 4-0) han ganado seis partidos consecutivos por primera vez desde 2007 y son uno de los dos únicos equipos que siguen invictos en la conferencia. Y, sin embargo, los apostadores de Las Vegas los favorecen sobre los Golden Bears por un modesto margen de 4,5 puntos.
Asimismo, las calificaciones de ESPN SP+, una fórmula para juzgar cómo un equipo puede avanzar en función de su desempeño, ubica a Virginia en el puesto 52 del país, noveno entre los equipos de ACC.
Un equipo de Cal que comenzó la temporada 3-0 fue derrotado 34-0 por el desvalido San Diego State, intercaló victorias espeluznantes en Boston College y derrotas en casa por 24 puntos ante Duke en Carolina del Norte, luego perdió dos veces en una doble victoria en los Hokies-34 el viernes pasado después de llevar un récord de 5-2 a Virginia Tech. ¿equipo?
¿Significa esto que Cal realmente puede derrocar a los Cavaliers?
La reciente carrera de Virginia incluye cuatro victorias consecutivas que gritan vulnerabilidad.
Los Cavaliers ganaron dos veces en tiempo extra, una vez en doble tiempo extra y 22-20 contra el estado de Washington gracias a un safety crucial en los últimos 3 minutos. Su victoria por 17-16 en Carolina del Norte la semana pasada no fue segura hasta que detuvieron una conversión de dos puntos a centímetros de la línea de gol en tiempo extra.
Si esperas que el entrenador de Cal, Justin Wilcox, diga que Virginia es el equipo más afortunado de Estados Unidos… bueno, ¿en serio?
“Están haciendo las jugadas que necesitan para ganar”, dijo Wilcox. “Son un buen equipo. Encuentran maneras de ganar”.
La victoria de Virginia el sábado marcó la primera vez (en cinco intentos) que Virginia encontró una manera de ganar en la zona horaria del Pacífico.
Wilcox espera que la multitud en Berkeley inspire a su equipo el sábado por la tarde, con sol y pronóstico de 70 grados.
Lo que los Bears necesitan más que un clima perfecto en California es una mejor defensa terrestre en California. Permitió 357 yardas terrestres, la mayor cantidad en 100 juegos con Wilcox, en su derrota en Virginia Tech.
En una reunión con periodistas esta semana, Wilcox analizó el tema y explicó que la entrada es una tarea triple, incluido un elemento que los jugadores siempre pueden controlar.
“Quieres tanto tener al tipo en el suelo que quieres taclear muchas veces”, dijo. “Hay técnica, hay habilidad atlética, eso es una parte importante. Luego, el deseo o el orgullo son de vital importancia para lograr que el chico caiga a la cancha”.
¿Wilcox estaba atacando a sus jugadores, tratando de motivarlos o simplemente explicando el proceso?
De cualquier manera, el entrenador de Virginia, Tony Elliott, no mordió. Su equipo ha corrido más de 200 yardas cuatro veces esta temporada, pero aguantó 59 yardas por tierra en Carolina. Y la ofensiva de los Cavs, que promedia casi 46 puntos en cinco partidos, está produciendo sólo 23 puntos en los últimos tres.
“No nos vamos a centrar en lo que pasó la semana pasada desde un punto de vista estadístico”, dijo Elliott. “Este es un buen equipo de fútbol contra el que nos estamos preparando”.
Con solo cuatro juegos restantes en la temporada regular, y la elegibilidad para el tazón aún invicta, los Bears todavía están tratando de demostrar que Elliott merece sus elogios.
