TORONTO – Cuatro victorias se interponen entre un debate legítimo sobre los Dodgers y una dinastía.
Por supuesto, un equipo que juega detrás de las esperanzas y los sueños de todo un país también tendrá algo que decir al respecto.
En la Serie Mundial por quinta vez en los últimos 10 años, los Dodgers comenzarán su búsqueda de un tercer título en los últimos seis años – y se convertirán en el primer equipo desde los Yankees de 1998-2000 en ganar campeonatos consecutivos – contra los Azulejos el viernes por la noche en el Rogers Center.
“Ganar y luego regresar es algo diferente porque el objetivo siempre está en tu espalda”, dijo Mookie Betts el jueves. “Pero también es divertido jugar así. Hay un arte en ello, hay una mentalidad en ello, y eso es algo que muchos de nosotros, los Dodgers, hemos aprendido a aceptar. Creo que lo disfrutamos”.
Gastar casi 500 millones de dólares para reforzar su plantilla después de vencer a los Yankees en la Serie Mundial en octubre pasado es un gran objetivo, pero los Dodgers lo han manejado bastante bien hasta este momento.
“Lo hicimos mal durante toda la temporada regular, pero cuando llegó octubre, siempre supimos que iba a ser importante”, dijo Kik Hernández, el ejemplo perfecto de cómo elevar su juego en la postemporada.
Los Azulejos, con la quinta nómina más alta del juego (aún $100 millones menos que los Dodgers), tal vez no sean exactamente David, enfrentándose a Goliat.
“Una cosa que no podemos hacer es mirar hacia afuera y decir que es Goliat”, dijo el manager de los Azulejos, John Schneider. “Ese es un equipo de béisbol vencible que tiene sus defectos y realmente buenas fortalezas. La forma en que expongamos a todos determinará quién gana la serie. Y tengo toda la confianza del mundo en mis muchachos”.
Un enfrentamiento contra una alineación implacable de los Azulejos ofrece una fuerte rotación de los Dodgers; Un cuerpo de lanzadores con la segunda tasa de ponches más alta (24,8 por ciento) frente a una ofensiva con la tasa de ponches más baja (17,8); Y una franquicia con posibilidades de establecerse frente a una dinastía en la Serie Mundial por primera vez desde 1993.
En su mayor parte, los Dodgers insisten en que no les tomó mucho tiempo pensar en lo que significaría ganar otro campeonato este año en el panorama general. Pero el rumor en torno a esto se hizo más fuerte con cada victoria, primero sobre los Rojos en la serie de comodines, luego los Filis en la NLDS y los Cerveceros en la NLCS.
“Al estar en este lugar, la semana pasada empezaste a correr la voz sobre la dinastía y cosas de esa naturaleza”, dijo Freddie Freeman. “Para lograrlo, significa que la organización está haciendo un trabajo realmente bueno. Así que es muy difícil estar en esta posición. Pero ganarlo, y ganarlo dos veces seguidas, es genial”.
Por supuesto, ¿el último equipo en ganar Series Mundiales consecutivas antes de los Yankees de 1998-2000? En 1992 y 1993, la franquicia de los Azulejos pasó los siguientes 32 años persiguiendo otro que los llevó a Friday.
“Creo que no tengo un historial ganador”, dijo el ex Yankee y actual jugador de cuadro de los Azulejos, Isiah Kiner-Falefa. “¿Por qué tuvimos la reacción que tuvimos (ganar la Serie de Campeonato de la Liga Americana) cuando puedes ofrecer algo que ellos no tenían?… Nadie habló realmente de (la sequía de campeonatos) porque parecía imposible de lograr. Ahora que estamos aquí, ha vuelto a subir y creo que es bueno para el país”.
Después de que los Dodgers arrasaron en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, el manager Dave Roberts bromeó diciendo que su club estaba a cuatro victorias de “arruinar el béisbol”, burlándose de los críticos que afirmaban que su gasto masivo era malo para el deporte. Pero la elevada nómina es muy prometedora.
“Ya me han hecho la pregunta sobre la dinastía unas 10 veces; mi respuesta es que tengo mucha suerte de ser parte de una cultura que otras personas están empezando a escuchar y quieren unirse”, dijo el tercera base Max Muncie. “Eso, para mí, es una dinastía en sí misma. La cultura que hemos creado como Dodgers, la gente sabe que cuando entras, vas a ganar. ¿Cómo vas a mejorar? ¿Cómo vas a ayudar al equipo a ganar? ¿Qué turno al bate vas a sacrificar para mover a un chico a la tercera base? ¿Vas a poner tu cuerpo en juego para ayudar a ganar el juego?
“Eso es algo que todos en la organización han aceptado. Para mí siempre comenzó con (Clayton) Kershaw.
“El dinero no puede comprar eso”.
