TORONTO – El país entero esperó 32 años para que regresara la Serie Mundial.
El viernes por la noche, parecía que toda la población de Canadá estaba bajo el techo del Rogers Center cuando Addison Barger conectó un grand slam que aseguró la victoria de los Azulejos en el Juego 1 sobre los Dodgers.
“Es un lugar especial para jugar”, dijo el manager de los Azulejos, John Schneider. “Todos aquí en esta ciudad, en este edificio y en todo el país, ciertamente sentimos eso”.
Ha habido muchos recordatorios en esta postemporada (y en la temporada regular, como pueden atestiguar los Yankees) de que los Azulejos, con su comida jugando para todo un país, golpean de manera diferente a aquellos que han jugado en otros lugares.
“Una vez que llegas aquí, todo el mundo siempre dice que simplemente estás jugando para la ciudad, estás jugando para el país”, dijo el derecho Chris Bassitt, en su tercer año con el equipo. “No creo que realmente entiendas eso hasta que lleves aquí un tiempo”.
Esto conduce a una drástica ventaja de local. El récord de 54-27 de los Azulejos en casa durante la temporada regular fue la segunda mejor marca en las mayores detrás de los Filis.
Y el viernes, mejoraron a 5-2 en estos playoffs aquí; los Marineros demostraron ser la única excepción cuando ganaron los Juegos 1 y 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana aquí, solo para regresar con una ventaja de 3-2, a una victoria de la Serie Mundial y perder ambos juegos.
Los Yankees, en particular, no entendían por qué no podían ganar en el Rogers Center esta temporada.
Incluyendo la ALDS, obtuvieron marca de 1-8 aquí este año (en comparación con 5-3 contra los Azulejos en el Bronx), incluida una barrida de cuatro juegos que coincidió con el Día de Canadá a principios de julio, que Schneider citó el jueves como uno de los puntos de inflexión de la temporada de los Azulejos.
Por supuesto, ayuda tener un equipo implacable como lo tienen los Azulejos.
Los mismos problemas que les ha causado a los Yankees durante toda la temporada reaparecieron el viernes por la noche contra Blake Snell y el bullpen de los Dodgers. Fue un juego por excelencia de los Azulejos, lo que hizo que Snell trabajara desde el principio y aumentara su número de lanzamientos para poder sacarlos del juego en la sexta entrada, cuando explotó con nueve carreras: sencillos por primera vez y grandes jonrones que sirvieron como golpes de gracia.
El grand slam de Barger enloqueció a la multitud con entradas agotadas, con cerveza volando desde el piso superior y fanáticos saltando y abrazando a todos los que los rodeaban.
Esperaron mucho tiempo para tener una noche como esta, los Azulejos jugando su primera Serie Mundial desde 1993.
Joe Carter conectó un jonrón para ganarlo todo ese año, un momento icónico que se repite desde entonces.
Pero los Azulejos están creando nuevos clips que podrían reproducirse permanentemente (el jonrón de la ventaja de George Springer en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, el grand slam de Barger el viernes) por estos lares si pueden hacer el trabajo.
“Nadie habló realmente de (la sequía de campeonatos) porque parecía imposible de lograr”, dijo Isiah Kiner-Falefa. “Ahora que estamos aquí, todo ha vuelto a funcionar y creo que es fantástico para el país jugarlo. Ahora tenemos esta oportunidad”.
Kiner-Falefa creció como fanático de los Yankees en Hawaii antes de jugar en 2022-2023. Pero en su segunda etapa con los Azulejos, reconoció lo “diferente” que es jugar aquí.
“La cantidad de fanáticos de los Yankees es increíble, no me di cuenta del alcance (de los Azulejos)”, dijo Kiner-Falefa. “Pensé que en la costa oeste de Canadá habría más marines, pero todos están de nuestro lado. Creo que la forma en que nos han acogido (es especial) y la historia de victorias lo hace aún más especial. Obtuvimos la reacción que tuvimos cuando les puedes dar algo que no tenían. Fue especial, no esperaba que fuera así.
