Una compañía naviera dijo que estaba sorprendida por la factura arancelaria anual de 34 millones de dólares debido a un cambio reciente en la forma en que la administración Trump clasifica a los transportistas.
Atlantic Container Line, una importante empresa naviera especializada en transporte de carga transatlántico, advirtió que las elevadas tarifas podrían obligarla a cesar todos sus negocios con destino a Estados Unidos.
“Hay muchos movimientos de cabeza y lo que yo llamo conmoción”, dijo Andrew Abbott, director ejecutivo de ACL. dijo a CNBC.
La compañía con sede en EE. UU. opera cinco barcos en su ruta comercial entre EE. UU. y Europa; cada barco navega regularmente entre los dos destinos varias veces al año.
El Representante Comercial de Estados Unidos actualizó recientemente las reglas de la Sección 301, una ley que se utiliza a menudo para responder a prácticas desleales de comercio exterior que involucran a China.
La nueva norma, que entró en vigor el 14 de octubre, reclasificó inesperadamente los buques de ACL.
Según la nueva regla del USTR, las tarifas portuarias de la Sección 301 se cobran a cada buque cinco veces al año, es decir, una vez por cada escala en un puerto de EE. UU. que el gobierno considera un hecho imponible.
“Son 25 barcos a los que se les cobra 1,4 millones de dólares al año”, dijo Abbott a CNBC. “Estamos considerando 34 millones de dólares al año en peajes”.
ACL opera cinco barcos que transportan principalmente contenedores (alrededor del 80% de su carga), pero también algunos artículos más grandes (alrededor del 10%), como tractores, automóviles y maquinaria para centrales eléctricas.
Debido a la forma en que están construidos sus barcos, en lugar de lo que normalmente envían, el gobierno ahora los considera “porta vehículos”, también conocidos como barcos “roll-on/roll-off” (ro/ro) en lugar de “barcos portacontenedores”.
Pero Abbott dijo a CNBC que sólo el 1% del 10% del tráfico de carga Ro/Ro de la compañía son automóviles de pasajeros.
Dijo que los barcos de su compañía son un “híbrido único”, que combina elementos de portacontenedores y vehículos de transporte que “no existen en ningún otro lugar del mundo”.
“Tenemos que separar el barco de la mayor parte de la carga que transportamos”, dijo Abbott a CNBC.
“Eso son contenedores. Siempre se nos ha considerado un buque portacontenedores. En este punto, Aduanas y Protección Fronteriza lo cambió por un contenedor ro/ro”.
“Durante mucho tiempo se ha exigido a los buques que informen su código de tipo de clasificación internacional (ICST) a la CBP”, dijo el USTR en un comunicado a CNBC.
“La acción de respuesta del USTR utiliza este informe existente a la CBP como un mecanismo para determinar la aplicabilidad de los cargos por servicio bajo una acción de la Sección 301”.
El USTR añadió: “Para aclarar, basamos la Clasificación Internacional de Buques por Tipo (ICST) en las características de construcción de una estructura marina y no en su uso específico o la carga transportada en un momento”.
Abbott respondió que los buques portacontenedores que se envían desde China están exentos de aranceles.
“Los grandes transportistas ‘Ro/Ro’ pueden distribuir los cargos entre toda su flota. Sólo tenemos automóviles en el 1% de nuestra flota y, sin embargo, cubrimos el costo total, y somos el único transportista con una sede en los EE. UU.”, dijo a CNBC.
“Pensé que el USTR quería alentar a la gente a quedarse en Estados Unidos, no alejarlos. Pero nos están mostrando la puerta”, dijo Abbott.
