Dentro de Silicon Valley, hay una ansiedad leve pero persistente en la mente de casi todos, y se reduce a una pregunta:
¿Estamos perdiendo nuestra posición como centro geográfico de la industria tecnológica global?
Eso no es paranoia.
Los 20 empleadores tecnológicos más grandes del Área de la Bahía aumentaron su fuerza laboral fuera de EE. UU. tres veces más rápido entre enero de 2019 y julio de 2025 que aquí, según muestra un análisis de Joint Venture Silicon Valley.
“Si bien somos el centro indiscutible de la innovación, corremos el peligro de perderlo ante Austin o China o donde sea”, dice el alcalde de San José, Matt Mahan. “Quiero asegurarme de que Silicon Valley permanezca geográficamente aquí en Silicon Valley”.
cómo
La ciudad más grande del Área de la Bahía está invirtiendo en inmigrantes altamente educados.
“Educación e inmigración son la fórmula de Silicon Valley”, afirma Mahan.
Pero mientras intentan abrir las puertas a los mejores y más brillantes del mundo, las espasmódicas andanadas de acciones ejecutivas del presidente Donald Trump dirigidas a los inmigrantes y la educación superior amenazan con socavar las ambiciones de inteligencia artificial del Valle (y de Estados Unidos).
Un hilo común
Para comprender la importancia de los inmigrantes altamente educados para el futuro de Silicon Valley, consideremos lo que sucedió cuando intentó alentar a las empresas emergentes más prometedoras en sus etapas iniciales a crecer en el área metropolitana de San José.
De 170 solicitantes, la ciudad seleccionó recientemente a cuatro empresas para recibir pequeñas subvenciones en efectivo y servicios gratuitos, incluido soporte legal, inmobiliario y de TI.
De los cinco fundadores de las cuatro startups, cuatro son inmigrantes (son de China, Kenia, Corea del Sur e Israel). El único fundador nacido en Estados Unidos fue hijo de inmigrantes indios. Los cinco fundadores tienen títulos universitarios. Cuatro de ellos continuaron sus estudios de posgrado.
La creciente concentración de inmigrantes y la educación superior en el Área de la Bahía han transformado la región en una de las más productivas del planeta.
El ingreso medio en el área metropolitana de San José era sólo 927 dólares superior al promedio nacional en 1969; Hoy, ha aumentado a $78,080.
Aquí no se abusa de los inmigrantes ni de las personas educadas. Son reverenciados como componentes críticos del capitalismo. Después de todo, están creando empresas más grandes, empleos mejor remunerados y más riqueza para los accionistas de lo que el mundo jamás haya visto.
De las 500 nuevas empresas de miles de millones de dólares estadounidenses, el 44% de sus fundadores nacieron en el extranjero. Y el 70% de los fundadores de los 100 unicornios más grandes tienen títulos avanzados.
Cortar la nariz, a pesar de la cara.
Pero los sueños de inteligencia artificial de Silicon Valley están ahora en peligro, y sin ninguna buena razón.
Los dos pilares de su éxito –la educación superior y la inmigración calificada– están bajo el asedio de un presidente que recuperó el poder apelando a votantes xenófobos y menos educados.
El Departamento de Educación de Trump ha congelado miles de millones en becas federales para investigación y universidades lideradas por el ex jefe de una liga de lucha falsa que parecía confundir la IA con la salsa para carne A1; recortar los programas de ayuda estudiantil; acosar a los profesores con investigaciones bajo el odioso pretexto de luchar contra el antisemitismo; y extorsionaron la conformidad ideológica en el plan de estudios reteniendo fondos federales.
Mientras tanto, los Departamentos de Seguridad Nacional y de Estado del Presidente han arrestado y deportado a estudiantes extranjeros que expresaron opiniones pro palestinas; revocó miles de visas de estudiantes y amenazó con “revocar agresivamente” las visas de estudiantes chinos y académicos STEM.
Las universidades del Área de la Bahía están sintiendo el dolor.
En lo que va del año, UC Berkeley ha perdido 66 subvenciones federales y 44 millones de dólares. La Universidad de Stanford perdió más de 100 millones de dólares. Y el estado de San José, una importante fuente de talento en ingeniería para las nuevas empresas de IA de la región, perdió 25 premios y más de 6 millones de dólares en fondos federales.
Los líderes de la Bay Area University saben que las cosas podrían ser mucho peores. Los presidentes quieren controlar lo que se enseña en las universidades y quién lo enseña. Y él vendrá por ellos. Los administradores de las universidades locales saben que las auditorías fiscales, las investigaciones de derechos civiles y las redadas de ICE están a solo una publicación en las redes sociales.
Entonces están tranquilos.
Grieta de tubería
La fiebre antiuniversitaria y antiinmigración que se ha apoderado de este país ha afectado la inscripción este otoño.
Según el New York Times, el número de estudiantes internacionales que viajaron a Estados Unidos cayó un 19% en agosto, lo que calificó como “la mayor caída registrada fuera de una pandemia”.
Estos cambios pesan en las mentes de los fundadores de startups de IA. De particular preocupación es la repentina orden ejecutiva del presidente para restringir las visas H-1B diseñadas para trabajadores altamente calificados. Una aplicación que antes costaba entre 3.000 y 5.000 dólares ahora cuesta 100.000 dólares, lo que hace que el coste del talento esté fuera del alcance de muchas empresas emergentes en sus primeras etapas.
“La nueva norma sobre visas H-1B da miedo”, dijo Reetham Ganguly, cuya empresa de atención médica Elithea, de su madre, ganó una subvención de un concurso de startups de IA en San José y contrató a un ingeniero doctorado con una visa H-1B.
“Están socavando los esfuerzos de Silicon Valley para reclutar talento… Para escalar, necesito ingenieros. Y si nos fijamos en los ingenieros de aprendizaje automático, más del 80% son asiáticos, indios o chinos”.
La surcoreana Nayul Kim, cofundadora de la startup de infraestructura de inteligencia artificial Clika, obtuvo la visa en septiembre con su esposo cofundador israelí, poco después de recibir un premio de la competencia de startups de Mahan. Si bien a Kim no le preocupa su propio estatus legal, se pregunta si el clima nacional actual hará que sea más difícil encontrar talento en el Área de la Bahía.
“Queremos que los mejores estudiantes elijan las mejores escuelas de Estados Unidos en lugar de las mejores escuelas de China”, dijo.
Mudarse a China puede ser difícil de vender para el talento extranjero altamente calificado. Pero otros países, incluidos Canadá y Alemania, esperan capitalizar la autodestrucción de Estados Unidos para hacer crecer sus propios campos de IA. “La Unión Europea”, informa Politico, está “tropezándose consigo misma” para perseguir a académicos y estudiantes despreciados por la purga del presidente.
Mientras el gobierno federal siga atacando a las universidades y a los inmigrantes del Área de la Bahía, los sueños de IA del Valle y la ventaja tecnológica de Estados Unidos se erosionarán.
“Nuestro éxito nacional en el poder económico y militar se reduce a la innovación y está impulsado por el talento”, dice Mahan.
“Me temo que nuestro presidente no comprende cuán importantes son la inmigración y la educación para el éxito de Estados Unidos. La administración Trump parece estar cortándose la nariz sin importar su rostro… Es suicida”.
Comuníquese con el editor adjunto de opinión, Max Taves, en mtaves@bayareanewsgroup.com.
