Lo mejor de las tres unidades de los 49ers el domingo fueron sus equipos especiales.
Eso debería decirles mucho sobre el hecho de que perdieron 26-15 el domingo ante los Houston Texans en un partido fuera de casa que no fue tan igualado como sugería el marcador.
Como digo, “incompleto” no es la palabra pero “complementario” debería servir como contrapunto a la noción a largo plazo de que el fútbol americano es uno de sus puntos fuertes en el mejor momento de los 49ers.
Hubo algunos buenos momentos contra los Texans, y sólo el tiempo dirá si los 49ers no fueron tan buenos como sugiere su historial o si tuvieron un mal día. Porque un equipo tan agotado como los 49ers no puede darse el lujo de tener un juego donde la ofensiva no sirve a la defensa y viceversa.
“La primera mitad fue inaceptable y la segunda no mejoró mucho”, dijo el entrenador Kyle Shanahan a los periodistas.
La buena noticia es que, a excepción de los 49ers, que tienen un récord de 5-3, sólo cuenta como una derrota, aunque se sienta mucho peor.
La ofensiva no pudo conseguir un primer intento. No pude salir del campo de defensa. Era una receta para el desastre. Si bien los Texans fueron mejores en la zona roja (Kai Fairbairn anotó goles de campo de 33, 34, 37 y 30 yardas), el marcador fue mucho peor.
Los 49ers hicieron 223 de 475 y sólo ejecutaron 44 jugadas contra 75 de Houston. Los Texans tuvieron el balón durante 41:22 y tuvieron series de 16, 9, 10, 11, 12 y 10 jugadas. Los 49ers tuvieron una serie de 12 jugadas y no más de ocho.
La defensa de los 49ers ya estaba comprometida sin Nick Bosa y Fred Warner, quienes perdieron al ala defensiva Sam Okuyainonu, al tackle defensivo Jordan Elliott y al apoyador Dee Winters durante el juego.
En el entretiempo, los 49ers perdían sólo 16-7, pero habían realizado sólo 14 jugadas y fueron superados 299-65. La devolución de patada inicial de 46 yardas de Brian Robinson (¡hip, hip, hurra!) preparó a los 49ers para una zambullida en el campo corto que terminó con un pase de touchdown de 17 yardas de Mack Jones al guardia apretado George Kittle.
“No hicimos nada para ayudar a nuestra defensa durante toda la primera mitad”, dijo Kittle. “Pensé que jugaron bien en las posesiones perdidas en la primera mitad. Si limitas a un equipo a cuatro tiros de campo y dos touchdowns, nuestra ofensiva debería sumar puntos”.
Jones completó 19 de 32 para 193 yardas, dos touchdowns y una intercepción en la zona de anotación de Kamari Lassiter destinada a Javon Jennings con 2:01 por jugar. Al igual que Kittle, se hizo cargo de algunas de las dificultades defensivas mientras los 49ers no podían hacer que las cosas funcionaran.
“Cuando estás ahí afuera durante tantas jugadas, es difícil no cansarte”, dijo Jones. “Obviamente quieres sumar puntos, pero mover el balón y girar el campo también es bueno. Quiero llevarnos al último cuarto y nuestra defensa salió adelante en esas situaciones”.
El coordinador defensivo Robert Saleh pasó gran parte de la semana evitando críticas por el trabajo que hizo con la defensiva de los 49ers sin Nick Bosa y Fred Warner, especialmente la victoria de la semana pasada por 20-10 sobre Atlanta. Intentaron apresurar a Houston temprano con Malik Mustafa y Winters, pero fue en vano en términos de perseguir al mariscal de campo.
Los Texans, Will Anderson Jr., atormentado por el tackle derecho Colton McKevitz toda la tarde, no tuvieron tales problemas.
Las cosas fueron demasiado fáciles para Houston, ya que CJ Stroud completó 30 de 39 para 318 yardas y dos touchdowns y 157 yardas, sin un atisbo de presión sobre el pasador.
Y la dura verdad en el mundo del “próximo hombre” es que el siguiente hombre es el siguiente hombre por una razón. Porque no es tan bueno como el que tiene delante.
El apoyador Tatum no culpó a la ofensiva por el desempeño defensivo de Bethune.
“Hemos estado fuera durante mucho tiempo por nuestra culpa”, dijo Bethune. “Tenemos que salir del campo. Tenemos que hacerlo”.
No recibió ningún argumento de Lenoir.
“Tenemos que centrarnos más en los detalles y seguir haciendo esas jugadas y saliendo del campo para poder devolver el balón a nuestra ofensiva”, dijo Lenoir.
Lenoir falló los tres puntos potenciales de los 49ers cuando interceptaron a Stroud en la última jugada de la mitad y no logró agacharse para que Eddie Pinero pudiera intentar un gol de campo largo para poner el marcador 16-10. Imagínese ser superado 299-65 y todavía a seis puntos. En cambio, se acabó el tiempo.
“Tuve que escabullirme”, dijo Lenoir. “No sabía cuánto tiempo quedaba en el reloj”.
Los 49ers están haciendo todo lo posible para evitar culpar a todas las lesiones, que claramente los ponen en una posición precaria cuando se trata de 10 victorias.
“No nos centramos en muchas cosas en las que se centra el mundo exterior porque no tenemos tiempo”, dijo Christian McCaffrey. “Estaremos en la cinta de vigilancia a partir de la próxima semana. Lo que queremos es urgencia y diligencia”.
Lenoir añadió: “No queremos que ocurran lesiones, pero siguen sucediendo. Es algo con lo que tenemos que lidiar. Todo el mundo tiene que estar genial”.
Esto coloca a los 49ers en la difícil posición de hacer más con menos. Al comenzar el juego, el récord de 5-2 de los 49ers era el peor del equipo con nueve capturas, ninguna intercepción y solo un diferencial de anotaciones de más-7.
Hacer que el conjunto sea mejor que la suma de sus partes en el transcurso de una temporada de 17 partidos es un desafío difícil. Los 49ers no estuvieron cerca de lograr eso contra Houston, e incluso con un récord de 5-3 y 10 o más victorias, es probable que Brock Purdy y Brandon Ayuk regresen pronto, ya que la fecha límite de cambios se acerca el 4 de noviembre.
“Hay que darles crédito”, dijo Shanahan. “Nos patearon el trasero y tenemos que tomarlo como hombres y estar enojados y regresar la próxima semana y jugar mejor que esta semana”.
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