El campeón australiano de deportes de motor más condecorado de Australia, Marcos Ambrose, ha revelado su batalla secreta de dos años contra lo que los médicos diagnosticaron por primera vez como cáncer de colon terminal.
El ex piloto de V8 Supercars y NASCAR, de 48 años, dijo que su terrible experiencia comenzó inesperadamente mientras cavaba una zanja en su patio trasero de Tasmania.
“Estaba cavando una zanja en mi patio trasero y me dolía el hombro”, dijo.
Pensé: ‘Esto no se siente bien’, pero no pensé demasiado en ello”.
A las 12 horas de consultar a un médico por lo que pensó que eran calambres musculares, a Ambrose le dijeron que tenía cáncer colorrectal en etapa cuatro. Los médicos descubrieron que el dolor en el hombro se debía a un cáncer secundario en el hígado.
En ese momento lo llamaron terminal y entramos directamente en modo de pánico”, dijo Ambrose.
Ambrose soportó una quimioterapia agotadora antes de someterse a un trasplante de hígado completo para salvar su vida.
Ambrose describe el costo emocional de su tratamiento y dice que fue más duro para mi familia que para mí.
Ambrose es apenas la tercera persona en Australia que se somete al procedimiento de alto riesgo que le salvó la vida.
Comenzó un plan de tratamiento inmediato y agresivo en Launceston, que describió como “quimioterapia intensa”.
Durante 12 meses soportó ciclos agotadores que agotaron su cuerpo pero le dieron un rayo de esperanza.
“Hice 12 meses de quimioterapia intensa y pude soportarlo”, dijo.
“Fue más y más profundo de lo que pensé que podría llegar”.
La quimioterapia funcionó mejor de lo que esperaban los médicos. Esto ralentizó la progresión de la enfermedad y abrió la ventana para la cirugía para extirpar el tumor primario.
Pero la batalla de Ambrose estaba lejos de terminar: el cáncer se había extendido demasiado hacia su hígado para una resección estándar. Un trasplante de hígado completo es su única opción.
“Luego, si lo recibí, volví a la quimioterapia y eso abrió esta ventana para los trasplantes de órganos experimentales para personas como yo”, dijo.
El proceso es complejo con estrictos criterios de elegibilidad basados en la edad, la respuesta al tratamiento y la ausencia de más metástasis.
El campeón de la serie dual es un firme defensor de la donación de órganos y la detección temprana del cáncer.
Ambrose, que ahora vive en Melbourne, continúa visitando el hospital con regularidad mientras recupera sus fuerzas y su perspectiva de la vida.
Ambrose fue aceptado en la lista de trasplantes en el Hospital Royal Prince Alfred de Sydney. Durante dos meses, esperaron en espera en una instalación a una hora de distancia si había un órgano donado disponible.
“Llamaron alrededor de las 4 en punto y dijeron: ‘Creemos que tenemos uno”’, dijo.
Luego llamó y dijo: ‘No, queremos que vengas a las 8 p.m.’ Así que avisé durante unas cuatro horas.
La cirugía fue de alto riesgo y experimental, siendo la tercera persona en someterse a un procedimiento de este tipo en Australia.
“Mi vida fue salvada por la gracia de otro”, dijo Ambrose.
La operación fue exitosa. Ambrose pasó 14 días en el hospital y fue dado de alta al mes.
“Puedes sentarte aquí un año después de una cirugía importante y peligrosa y de un terrible diagnóstico de cáncer y es simplemente un milagro que estemos donde estamos hoy”, dijo.
Su recuperación ha sido constante pero progresando.
Ambrose dice que ahora vive cada día “tan rápido como puedo”, agradecido por una segunda oportunidad en la vida.
La ex estrella de V8 Supercars y NASCAR espera que su historia inspire a otros a priorizar y controlar su salud.
‘No termina con la operación, hay que seguir manejando su cuerpo. Ahora estoy en un programa de por vida’, dijo.
Ambrose, que ahora vive en Melbourne, continúa recibiendo chequeos y tratamientos regulares en el Austin Hospital.
‘Todavía me estoy recuperando. Va a pasar un tiempo, pero… me recuperé bastante bien’, dijo.
Se mantiene cauteloso y admite que el camino no está completo.
“Esperemos que después de un período de tres años… finalmente sepas dónde estás”.
Ambrose fue diagnosticado a los 46 años y nunca antes se había sometido a una colonoscopia.
‘Yo era muy joven. El cribado comenzará a partir de los 50’, afirmó.
Ahora instan a los australianos a hacerse exámenes de detección y análisis de sangre con regularidad.
‘Ve y comprueba. Ni siquiera se trata de exámenes de detección de cáncer de colon, consulte a su médico y hágase revisar todo. No sabía nada.’
Su historia es un apasionado alegato a favor de la donación de órganos.
“Si hay algo que se puede hacer es donar”, afirmó.
“Eso es lo que realmente quiero expresar: donar, marcar una casilla, donar una vida; probablemente me salvó la vida”.
La carrera deportiva de Ambrose es legendaria tanto en Australia como en Estados Unidos.
Hizo su debut en V8 Supercars en 2001, obteniendo los honores de Novato del Año, antes de ganar campeonatos consecutivos en 2003 y 2004.
En 147 largadas, obtuvo 28 victorias y se convirtió en uno de los pilotos más exitosos de Ford.
Después de dejar Supercars en 2005, Ambrose se dedicó a NASCAR en los EE. UU., compitiendo en 227 carreras y logrando dos victorias en la Serie de la Copa en Watkins Glen en 2011 y 2012, siendo el primer australiano en hacerlo.
En 2014, en el apogeo de su carrera estadounidense, Ambrose abandonó un contrato de NASCAR de 4 millones de dólares para regresar a casa.
“Quiero que cuando crezcan sean australianos”, dijo en ese momento, refiriéndose a sus hijas Tabitha y Adelaide.
