Estas escenas son noticia en todas partes.
En Colorado, ICE rompe la ventana de un automóvil con un bebé de 1 mes adentro, mientras su madre grita: “¡Aquí está el bebé!”
Una familia de cuatro miembros en Chicago está rodeada por agentes de inmigración enmascarados y fuertemente armados en Millennium Park, mientras una hija de 8 años solloza agarrada a su muñeca. Una madre sostiene a su hijo de 3 años mientras todos son arrestados.
La niña de 6 años, su hermano de 19 y su madre fueron detenidos y detenidos en un control de inmigración en Nueva York.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas arrestó recientemente a un niño de 13 años en Massachusetts y lo deportó a Virginia.
Estos incidentes no son la excepción, sino una historia común. En el área de la ciudad de Nueva York, por ejemplo, ICE ha detenido al menos a 50 niños.
Niños con cremallera
Aunque los jóvenes inmigrantes fueron el objetivo, los niños negros nacidos en Estados Unidos no se salvaron. Alrededor de 300 agentes federales ejecutaron una redada de inmigración que resultó en escenas impactantes y desgarradoras en un edificio de apartamentos del lado sur de Chicago. Los niños que lloraban fueron sacados de su apartamento. Cuando los miembros de la comunidad en Chicago condenaron el atar a niños separados de sus familiares, se escuchó a un oficial de ICE decir: “Que se jodan esos niños”.
Además de la violencia inicial de los arrestos, los niños fueron detenidos en espacios no diseñados para retenerlos.
El centro de preparación de Alexandria en Luisiana está designado para hombres adultos, pero entre enero y julio retuvo al menos a 18 niños. Mientras tanto, incluso las instalaciones diseñadas para albergar a familias tienen problemas importantes, como retrasos en la atención médica de los niños, temperaturas extremas y agua del grifo no potable, y el gobierno está cobrando a los niños y a las familias por el agua embotellada.
La administración está argumentando ante los tribunales para reducir las protecciones a los niños detenidos, incluido el tiempo que pueden permanecer retenidos y los requisitos para brindarles condiciones sanitarias.
Paralelamente a los abusos dentro del sistema de control de inmigración, el gobierno está tratando de llenar los centros de detención juvenil fomentando enfoques “duros contra el crimen”, incluso cuando el crimen ha disminuido en décadas.
El presidente Donald Trump afirmó recientemente en Washington que “caravanas de jóvenes en masa deambulan por las calles de la ciudad a todas horas del día”, lo cual no es cierto.
En lugar de políticas que reduzcan el crimen, recibimos esta retórica de encerrar a los “niños malos”. Después de una disminución significativa en las últimas dos décadas, las tasas de encarcelamiento de jóvenes están aumentando. Las disparidades raciales en el encarcelamiento de jóvenes se han ampliado a lo largo de las décadas, a pesar de que la criminalidad es históricamente baja. El comportamiento juvenil no es más violento, pero las respuestas de los adultos al comportamiento juvenil son más punitivas. La mayoría de las leyes y políticas castigan activamente a los jóvenes por infracciones menores.
La administración está tratando de sacar a los jóvenes de sus hogares y entregarlos a la custodia del gobierno. Estos “controles de bienestar” los realizan agentes del FBI o de Seguridad Nacional, y no alguien capacitado en bienestar social. Y una vez que los jóvenes están bajo custodia del gobierno, quedan indefensos.
Dirigiéndose a las comunidades de color y a las comunidades de inmigrantes, la administración Trump está utilizando todos los trucos imaginables para dividir familias. Una iniciativa conocida como “Freaky Friday” ofrece a niños bajo custodia hasta 2.500 dólares para salir de EE.UU., originalmente para jóvenes de hasta 14 años. El pago se realiza teóricamente “después de que un juez de inmigración concede la solicitud y la persona llega a su país de origen”.
Pero es extremadamente difícil para los jóvenes obtener ese tipo de pago del gobierno una vez que llegan a su país de origen. Peor aún, la presión económica del programa sobre los niños vulnerables pasa por alto los peligros que enfrentaron cuando huyeron de sus hogares.
Además, el gobierno intentó deportar a un gran número de niños guatemaltecos durante el fin de semana del Día del Trabajo, con al menos 76 niños en aviones, y posiblemente más en camino, cuando un juez emitió una orden de restricción.
Tales medidas han resultado en que los niños migrantes languidezcan bajo custodia del gobierno durante largos períodos de tiempo en centros de detención, hoteles u hogares grupales en lugar de reunirse con sus familias.
Los arrestos violentos, las detenciones peligrosas y los encarcelamientos prolongados que criminalizan intencionalmente a los inmigrantes y a los negros no sólo son perjudiciales para los adultos sino que también traumatizan a los niños.
Ser testigo del arresto de uno de los padres puede tener efectos negativos en la salud mental de los niños pequeños. Cuando un joven es arrestado, los resultados de su vida se ven afectados negativamente, incluyendo mayores probabilidades de abandonar la escuela, mayores tasas de depresión y pensamientos suicidas.
Creando víctimas
Los jóvenes que han estado encarcelados tienen menos probabilidades de encontrar una vivienda y un empleo estables cuando sean adultos y tienen seis veces más probabilidades de experimentar una muerte prematura en comparación con los jóvenes que no están encarcelados. Todos estos resultados negativos también conllevan un coste exorbitante. El costo promedio de encarcelar a un joven en un centro seguro es de aproximadamente $214,620 por año.
Un enfoque punitivo no tiene sentido como política social, pero cumple un propósito para la administración Trump al convertir a las poblaciones vulnerables en víctimas.
La fiscal federal Jeanine Pirro dijo recientemente: “Veo a jóvenes punks cometiendo crímenes muy violentos pensando que pueden unirse en pandillas y equipos y darte una paliza”. Trump dijo recientemente sobre los jóvenes de Baltimore: “Serán criminales en 10 años, cinco años, 20 años, dos años. Son criminales natos”.
Palabras como éstas nos recuerdan que algunas autoridades ven a muchos jóvenes negros e inmigrantes como delincuentes a los que hay que castigar, no a niños a los que hay que proteger. La retórica y las políticas de la administración, incluidos los recortes a los programas basados en evidencia que reducen la violencia, garantizan que a esta administración no le importe el costo para los jóvenes encarcelados y encarcelados violentamente o el costo para la sociedad. En lugar de tratar a todos los niños con cuidado, la administración ha librado la guerra contra los inmigrantes y los jóvenes negros.
Y esta es una guerra que no beneficia a nadie.
Subini Annamma es profesora asociada en la Escuela de Graduados en Educación de la Universidad de Stanford. David Stovall es profesor de Estudios Negros y Criminología, Derecho y Justicia. ©2025 Los Ángeles Times. Distribuido por la agencia Tribune Content.
