El debut de Josh Hart valió la espera.
Mike Brown no podría haber dicho que Hart estaba lidiando con rigidez y dolor en la espalda el viernes por la noche después de su “monstruosa” actuación en la victoria de los Knicks por 105-95 sobre los Celtics, quienes lo elogiaron.
Hart atrapó 14 rebotes en 19 minutos desde el banquillo.
Puede que Jordan Clarkson haya ganado el premio al Jugador Defensivo del Año de Brown, pero Hart fue un digno subcampeón considerando la forma en que persigue a cualquier hombre de verde.
“Josh, hombre, monstruo, monstruo, monstruo… Él protegió a todos”, dijo Brown. “No sólo defendió a todos, sino que tuvo seis rebotes ofensivos, ocho defensivos. No sé si lo he visto antes – 14 rebotes en 19 minutos – un juego fenomenal y asombroso de Josh haciendo las cosas sucias”.
Hart llevaba una férula en el dedo anular reparado quirúrgicamente de su mano derecha de tiro, lo que empeoró y requirió otra cirugía más adelante en la temporada. Logró un inestable 1-8 desde el campo para dos puntos.
Pero Hart lo compensó con las jugadas de esfuerzo que produjo, su compromiso con la defensa y, como dijo Brown, “un monstruo absoluto en el cristal”.
“Sabía que la ofensiva iba a ser un poco inestable en el primer juego, así que tenía que hacer algo para ayudar en el juego”, dijo Hart, quien repartió tres asistencias sin pérdidas de balón. “Pero se sintió bien salir, subir y bajar. Obtuvimos la victoria y estamos felices de seguir construyendo sobre eso”.
Hart todavía está trabajando en su acondicionamiento después de no jugar gran parte de la pretemporada tras lesionarse en los juegos de exhibición en Abu Dhabi. Se engañó a sí mismo por no golpear nada más que el aire en su último intento de triple.
Hart, quien dijo que Brown es su séptimo entrenador en jefe en nueve temporadas en la NBA, espera una curva de aprendizaje con el nuevo sistema de Brown porque no ha tenido muchas repeticiones de juego.
En general, Hart clasificó el viernes como un “primer día en la oficina”.
“Es genial”, dijo Brown. “El juego que tuvo en tan poco tiempo fue fenomenal de ver. Y nuevamente, se suma a nuestro equipo… Estaba emocionado de ver a Josh ahí afuera”.
