El champán estaba helado.
El carrito de licores estaba lleno.
Prostitutas de lujo se revisaban el maquillaje por última vez, empezaron a llegar todoterrenos oscurecidos, estrellas de cine de Hollywood, titanes de la industria y, por supuesto, deportistas profesionales.
John Alite, mano derecha del infame mafioso John Gotti Jr., pone la música de fondo en la suite de un hotel palaciego de Nueva York para una noche de póquer mensual.
Sabía cómo preparar el escenario.
Esos días terminaron hace 20 años para Alite. Pero el jueves, el oscuro mundo de su pasado salió a la luz, gracias a que los fiscales de Nueva York anunciaron sorprendentes acusaciones.
Al menos dos entrenadores y un jugador de la NBA se encuentran entre las más de 30 personas nombradas en múltiples acusaciones acusadas de estar involucradas en un extenso escándalo de apuestas relacionado con la mafia.
Terry Rozier, una estrella de la NBA de 31 años que juega con el Miami Heat, fue arrestado el jueves por la mañana en Orlando. El entrenador de los Portland Trail Blazers y ex superestrella Chauncey Billups, de 49 años, fue arrestado en su casa de Oregon. Damon Jones, de 49 años, jugó junto a LeBron James antes de convertirse en entrenador de los Cleveland Cavaliers.
Los arrestos han conmocionado al mundo del deporte y han dejado a muchos preguntándose: ¿Por qué estos multimillonarios, con el mundo a sus pies, se involucrarían en escándalos de extorsión?
John Alite, mano derecha del infame mafioso John Gotti Jr., pone la música de fondo en la suite de un hotel palaciego de Nueva York para una noche de póquer mensual.
El jueves, el oscuro mundo de su pasado salió a la luz, gracias a que los fiscales de Nueva York anunciaron sorprendentes acusaciones.
Alite cree que lo sabe, porque estuvo involucrado en planes para atraer a los grandes apostadores y luego chantajearlos.
“Los jugadores de béisbol son como gánsteres en muchos sentidos”, dijo al Daily Mail en una entrevista exclusiva. ‘Somos adictos a la adrenalina. Todo el mundo está ahí por la adrenalina, ¿verdad?
El propio Alite estaba en lo profundo. Criado en el distrito neoyorquino de Queens, fue amigo de la infancia de miembros de la familia Gotti, que lideran el sindicato Gambino, una de las famosas Cinco Familias de la ciudad que componen La Cosa Nostra.
Alite, que ahora tiene 63 años, era especialmente cercano a John Gotti Jr., hijo del ‘Dapper Don’. Según admitió él mismo, Alite golpeó a entre 30 y 40 personas, bateó en béisbol a 100 más y mató a dos. En 2011 se volvió contra la mafia, testificó y fue sentenciado a 10 años de prisión.
Alite afirma haber dirigido juegos de apuestas mafiosos en Nueva York y Florida.
“En lugar de ir a Atlantic City, vas a apartamentos privados, suites de hotel o habitaciones traseras de restaurantes donde hay mucho en juego y las multitudes cortan esos juegos”, dijo.
‘La industria ilícita hace todo lo que la industria legal no ofrece. Entonces, si quieres una mujer hermosa, te darán una mujer hermosa. Quieres drogas, te dan drogas. Lo que quieras para hacerte feliz y cómodo.
‘Te enviaremos autos, traeremos guardaespaldas, te presentaremos a personas famosas y te daremos la adrenalina y la emoción que ir a Atlantic City no te puede brindar.
Además, dijo Alite, había un escalofrío añadido por la aglomeración: ‘Piensa, si tienes todo tipo de dinero, ¿qué te emocionaría? Entonces tienes que salir de tu mundo para encontrar lo que te emociona. Para ellos, el mundo criminal es muy apasionante, ¿verdad?
En 2011, Alite se volvió contra la mafia, testificó y fue sentenciado a 10 años de prisión.
Terry Rozier, una estrella de la NBA de 31 años que juega con los Miami Heat, fue arrestado el jueves por la mañana en Orlando.
El entrenador de los Portland Trail Blazers y ex superestrella Chauncey Billups, de 49 años, fue arrestado en su casa de Oregon.
Esa atracción por el riesgo ayuda a tender la trampa, dijo Alite.
“El crédito es algo muy importante”, afirmó. Hay que recordar que todo el mundo se lo oculta a su pareja. Pero no tienen que cargarlo en una tarjeta de crédito, cosa que ella no sabe.
Luego, cuando el jugador comienza a participar en crowdfunding ilegal o, mejor aún, pierde dinero, lo atrapan.
“Ahora la mafia está en deuda con él”, explicó Alite. “Tal vez le consiguieron una prostituta y está casado, así que le sacaron fotos”. O tiene vídeos de él mismo tocando chicas mientras juega a las cartas. Quizás le dieron alguna medicina. Poco a poco llegan a donde están estancados.
‘Se acercan a él, le piden ayuda. Es un proceso lento y funcionan por un tiempo.
‘Le hacen preguntas sencillas: ¿Quién crees que ganará hoy? ¿Cómo es tu equipo? Si alguien de tu equipo está enfermo, ¿no va a jugar? Por lo tanto, obtienen información privilegiada cuando aceptan apuestas.’
Después de un tiempo, dijo Alite, las ‘ventajas’ aumentan: pedirle a un entrenador que se asegure de que cierto jugador salga a realizar el primer strike, o decirle a alguien que haga swing y falle el primer lanzamiento.
Cuando se levantó la prohibición federal de las apuestas deportivas en 2018, rápidamente surgió una proliferación de puntos de venta en línea que ofrecían numerosas formas de apostar.
Hoy en día se puede pagar dinero en todos los aspectos del juego y estas “apuestas exóticas” son un regalo para la mafia, afirmó Alite.
Señaló que en marzo de 2023, el jugador del Miami Heat, Rozier, fue acusado de decirle a sus amigos que apostaran a que anotaría menos puntos que su promedio habitual.
La acusación formal alega que Rozier abandonó ese juego antes de tiempo, citando una lesión en el tobillo. Fue un asunto con puntuaciones relativamente bajas para ellos.
Alite, que ha escrito libros sobre su tiempo con la familia Gambino, es ahora miembro del consejo de Nueva Jersey. Dice que el problema de las apuestas deportivas es peor que nunca.
“Ahora hay tanto dinero en los deportes universitarios que nos hace aún más peligrosos”, dijo. ‘Los niños son salvajes porque son muy jóvenes y están mentalmente subdesarrollados.
‘De repente están ganando mucho dinero. Conduce coches preciosos. Tiene a todas las niñas en la escuela, quiere más dinero, quiere más emoción y comienza a apostar. La tentación es muy difícil de resistir.
‘Suena muy glamoroso pero tiene un precio. Ahora ni siquiera me gusta ver películas de gánsteres, ¿sabes? Cuando salgo, la gente dice: ‘Oh, vaya’. Ya sabes, quieren escuchar historias. Fue emocionante en ese momento, pero no lograron captar el resultado final. En pocas palabras: ¿Vale la pena? Obviamente no. Destruirá tu vida. Destruye la vida de otras personas.
Pero la gente no ve ese lado. Ve la película, la parte romántica. Y lo mismo ocurre con los juegos de azar. Arruina la vida.’
