Los Warriors se creen aspirantes al título.
Señala a sus estrellas: Steph Curry, Jimmy Butler y Draymond Green. Señala lo grandiosa que era la defensa cuando se formó el trío el año pasado. Señala su profundidad general, que es la mejor en casi una década. Señala su increíble experiencia que ningún equipo de la NBA puede acercarse a igualar.
Y ahora señala cómo jugó en su debut en la temporada 2025-26 ante los Lakers.
Ese, amigos, es un gran equipo de baloncesto. Un equipo que, si la suerte les acompaña, exigirá tener en cuenta en primavera.
Y si Jonathan Cuminga juega como lo hizo en el Juego 1 en los próximos juegos desde ahora hasta la fecha límite de cambios de la NBA del 5 de febrero, todavía estará vestido de azul y dorado para ese cambio de primavera.
Con las negociaciones contractuales de Kuminga perdidas en medio de lo absurdo y ridículo de este verano, es probable que un jugador de sólo 23 años descubra lo que se necesita para jugar y recibir un pago en la NBA; Una oportunidad para que Kuminga finalmente “lo entienda”.
Esa posibilidad parece estar adquiriendo atención. Una pretemporada fuerte lo insinuó, y el Juego 1 lo amplificó.
Cuminga anotó 17 puntos, nueve rebotes, seis asistencias y un robo en la victoria de los Warriors por 119-109 en la apertura de la temporada. Tuvo sólo dos pérdidas de balón y jugó una defensa uno contra uno contra Luka Doncic, realizando un cambio defensivo sólido y cometiendo sólo dos faltas.
Kuminga dijo que pasó su temporada baja tratando de convertirse en el “factor X” de los Warriors esta temporada: el tipo de jugador de tercer nivel cuyas jugadas ganadoras requieren buenos equipos y los hacen grandes. El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, le ha dicho a casi todos en la liga que Kuminga quiere que Shawn Marion repita el juego.
Un partido no constituye una temporada, pero Kuminga definitivamente fue el factor X el martes. se veía horrible matriz.
Es suficiente para hacerte preguntarte si estás en una realidad alternativa.
Porque con Kuminga asumiendo su papel, los Warriors no parecían el mejor equipo de la cargada Conferencia Oeste, sino un equipo ansioso por mantener un ritmo de 27-8 con Butler, Curry y Green jugando. (Haga eso esta temporada y los Dubs obtendrán más de 60 victorias).
“Estuvo increíble esta noche y quiero asegurarme de que lo sepa”, dijo Green. “Todos podemos pedir oportunidades, pero cuando pides una oportunidad, tienes que cumplirla. Él es tan vocal… cumplió”.
De hecho, y sería difícil decir que la buena noche de Kuminga no fue una casualidad en la que se disparó desde lo profundo o acumuló algunos puntos baratos a expensas de la ofensiva.
No, es un jugador completo y polivalente que muestra sus músculos e impone su voluntad.
Jugó 33 minutos el martes y tuvo un impacto positivo en la victoria cuando estuvo en la cancha.
Y quizás ninguna jugada personificó mejor al nuevo y quizás humillado Kuminga que su rebote ofensivo con un minuto por jugarse en el partido.
En un partido 114-107, Butler falló un triple en el descanso. Los Lakers pensaron que iban a tomar el balón, empujarlo por la cancha para una bandeja fácil (Luca ya estaba goteando y defendiéndose) y volver a convertirlo en un juego de pelota.
Y durante esa fracción de segundo después de que el fallo desde el fondo del aro dejara el balón suspendido en el aire, los Lakers se sintieron justificados en ese pensamiento. Después de todo, tenían un jugador de 7 pies en DeAndre Ayton y un ala-pívot, Rui Hachimura, reboteando.
Pero entonces, de la nada apareció Kuminga. Irrumpiendo desde la esquina del ala derecha, Kuminga entró rápidamente en el carril y se elevó aproximadamente 15 pies en el aire para rebotar (eso no se puede negar).
Tres pases después, Curry terminó el juego con un triple de 35 pies.
Juego terminado.
“Ese repunte es lo que todo el mundo está esperando ver”, afirmó Green. “Esas son las jugadas que ganan el juego”.
Era el tipo de jugada que Kuminga siempre podía hacer, pero rara vez lo hacía.
Y tal vez el martes fue sólo una excepción, pero eso no es lo que esperan los Dubs.
No, ven el Kuminga nuevo y mejorado y son grandes admiradores.
“Ha madurado mucho, ya sabes, ha tenido un buen campamento. Hemos tenido algunas buenas conversaciones, creo que entiende lo que queremos”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, después de la victoria. “Vimos en la primera mitad que tomó un par de tiros difíciles de media distancia que no queríamos. Inmediatamente levantó la mano. Se dio cuenta, ya sabes, que no era un tiro”.
“Creo que tienen una mejor idea de lo que se necesita ahora en comparación con años anteriores.
“Hay que recordar que acaba de cumplir 23 años. Básicamente, vino a nosotros como estudiante de primer año en la universidad… Para él, no fue fácil encontrar minutos en nuestro equipo y estoy muy orgulloso de él por seguir adelante y madurar de verdad, y es un gran comienzo para él y para nosotros”.
Era una peculiaridad que sus mayores oponentes tuvieron que admitir que existía en alguna parte.
Este es un tipo que pasó la temporada baja recibiendo una brutal y clara prueba de la realidad. Mientras su agente vendía su potencial, el resto de la NBA -incluso los más enamorados- pusieron a Kuminga en su lugar. Los Warriors se negaron a ceder a las exigencias de su contrato. Es posible que los Kings y los Suns le hayan ofrecido dinero, pero no renunciarán a lo que los Warriors quieren (lo cual es una petición justa) en un acuerdo de firma y canje.
El mensaje no podría ser más claro: esperamos que puedas mejorar, pero aún no has llegado a ese punto.
Mientras tanto, los jugadores de rol de toda la liga (chicos que carecían del atletismo o las ventajas de Cuminga) pagaban mucho dinero con períodos prolongados.
Sus equipos sintieron que no podrían sobrevivir sin él.
Los Warriors firmaron a Kuminga con un contrato que es exactamente lo contrario para él. Rogando negociar ese trato.
Es hora de presentar o callar.
Y Kuminga emitió una nueva declaración el martes: Desafío aceptado.
