Desde que regresó a su ciudad natal, Cardiff, procedente de los Bristol Bears en el verano de 2024, Callum Sheedy ha pasado por momentos llenos de acontecimientos.
Primero, su nuevo club cayó en administración. Luego perdieron a su entrenador en vísperas de esta temporada. Los problemas financieros y la incertidumbre contractual han ido apareciendo constantemente fuera del campo.
Es parte de la telenovela que es el manicomio del rugby galés.
Pero después de regresar al equipo de Gales esta semana por primera vez en tres años después de un buen comienzo de temporada con Cardiff, Sheedy se siente positivo. ¿Quién es él? Incluso en tiempos difíciles, el vaso está medio lleno para el número 10, que hoy cumple 30 años.
“Antes de fichar por Gales y jugar en Bristol, todos los chicos ingleses que estaban allí me decían que no volviera a Gales porque era un desastre”, dice Sheedy. Deportes del correo diario.
Los primeros seis meses en Cardiff han sido estupendos y en abril recibimos la noticia de que entraríamos en administración. Seré honesto, han sido unas semanas muy difíciles.
Callum Sheedy, nacido en Cardiff, pasó los primeros 10 años de su carrera en Bristol antes de regresar a su ciudad natal el año pasado.
Sheedy regresó al equipo de Gales esta semana por primera vez en tres años después de un buen comienzo de temporada con Cardiff.
‘Tenía amigos en Worcester, Wasps, London Irish y Jersey. Todos esos clubes se hundieron. Mentiría si dijera que no creo que a nosotros nos pueda pasar lo mismo.
“Ahora que todas las noticias en Gales podrían recortar el equipo, están sucediendo muchas cosas fuera del campo nuevamente. No puedo esperar a la decisión final para que podamos detenerlo todo y seguir adelante para mejorar el rugby galés.
‘Naturalmente, uno piensa en la seguridad laboral. No lo intentaría, pero es inevitable hasta cierto punto. Todos necesitamos una línea en la arena y seguir adelante lo antes posible, para que podamos ayudar al equipo nacional a tener éxito y ganar el Seis Naciones y los Grand Slams como lo hemos hecho en el pasado. Queremos que el rugby regional vuelva a estar en lo más alto”.
El lunes, Gales se reunió para el inicio de su campaña de otoño, la primera bajo la dirección del nuevo entrenador Steve Tandy, en medio de mucha agitación en los pasillos del poder del juego.
El viernes pasado, la Unión Galesa de Rugby confirmó su intención de reducir el número de equipos nacionales en Gales de cuatro a tres. Pero aún no está claro cómo y cuándo lo harán.
Sin embargo, la preferencia de la WRU es tener un equipo en el este del país, uno en Cardiff y otro en el oeste. En pocas palabras, significa que Ospreys y Scarlets, los dos equipos occidentales, están sintiendo más la presión.
En este contexto, Gales y Tandy deben prepararse de alguna manera para cuatro partidos importantes con Argentina, Japón, Nueva Zelanda y Sudáfrica y al menos intentar obtener uno o dos resultados de su actual puesto 12 en el ranking mundial, antes de que se realice el sorteo de la Copa del Mundo después de los juegos de este otoño.
En el torneo ampliado de 24 equipos que se celebrará en Australia en 2027, quedar fuera del top 12 significa correr el riesgo de enfrentarse a dos de los mejores del mundo en su grupo y enfrentarse a una montaña para llegar a las rondas eliminatorias, como lo ha hecho Gales en cada Copa del Mundo desde 2007.
Los compañeros de Sheedy en Bristol le advirtieron que no volviera al lío galés, pero él sabía que era el momento adecuado.
A Gales le han faltado buenas noticias en los últimos años, pero Sheedy está convencido de que pueden volver a la cima.
‘No me arrepiento de haber regresado a Gales. Ni un poquito”, dice Sheedy. ‘Me encantaron mis 10 años en Bristol. Tengo algunos recuerdos increíbles. Pero creo que cuando has estado en un lugar durante tanto tiempo, naturalmente quieres un cambio.
‘Cardiff es mi ciudad natal. Me sentí bien en ese momento y me alegro de haberlo hecho. Si jugar para Gales no es tu ambición, estás en el trabajo equivocado. Mi sueño sigue siendo vestir la camiseta roja. Estoy en el equipo ahora, lo cual es genial.
Pero tengo que trabajar duro todos los días para intentar jugar. Esto es una gran motivación para mí. Me encantaría volver a usar una camisa”.
Las 16 apariciones anteriores de Sheedy en Gales estuvieron bajo la dirección de Wayne Pivac, la última de las cuales fue en 2022. Pero cuando Pivac se fue y Warren Gatland regresó para un segundo período al mando, nunca más se volvió a ver al apertura. Ahora está en su mejor y mejor forma.
“Cuando me dejaron caer después del Seis Naciones de 2022, no jugué lo suficientemente bien como para ser seleccionado”, dice Sheedy, que no es más que honesto. ‘Fui inconsistente y probablemente fue la decisión correcta. En los últimos tres años, Gales no ha pasado por ningún motivo.
“Soy un poco mayor ahora y un poco más maduro dentro y fuera del campo. Por supuesto que tengo una oportunidad. Hay muchos buenos números 10 en Gales. Depende de mí poner mi sello en el entrenamiento y ver si va bien. Siento que estoy jugando y gestionando partidos como de costumbre”.
Sheedy es uno de los tres aperturas delanteros del equipo de otoño de Gales junto a Dan Edwards y Jarrod Evans. Joe Hawkins y Ben Thomas son principalmente centros internos y también pueden jugar allí.
Últimamente escasean las buenas noticias en el rugby galés. Pero la forma de Sheedy y Cardiff es motivo de alegría. A pesar de perder a su entrenador en jefe Matt Sherratt apenas unas semanas antes de su primer partido de liga, Cardiff ganó cuatro de sus primeros cinco partidos del United Rugby Championship.
Sheedy tiene 16 partidos internacionales y su único esfuerzo internacional se produjo a puerta cerrada en Roma en el Seis Naciones de 2021, golpeado por Covid.
Acosando a Lee Halfpenny con preguntas, insiste en que las patadas han vuelto a su mejor nivel.
Sheedy es una figura clave y el hecho de que Sherratt fuera uno de sus entrenadores en Bristol podría ayudarle en lo que respecta a la selección de Gales en las próximas semanas. Sherratt es ahora la mano derecha de Tandy y entrenador de ataque de Gales.
Cuando Cardiff entró en administración, la WRU los salvó y siguen siendo propiedad del organismo rector. Pero se espera que pronto lleguen nuevos compradores y un consorcio liderado por productores de Hollywood ya ha expresado interés en hacerlo.
Han sido unas semanas interesantes con la partida de Matt a Cardiff. Ha sido una especie de montaña rusa, pero considerando todo, todo ha ido bien», dice Sheedy. “Estamos muy contentos. Y lo bueno es que aún queda mucho por trabajar. Personalmente, me siento en un muy buen lugar. Disfruto más del rugby desde hace muchos años.
‘Cuando estaba en Bristol, tuve cuatro temporadas en las que pateé (intentos de gol) al 80 por ciento o más. Es una de las mejores partes de mi juego. La temporada pasada, por alguna razón, mi tasa de éxito cayó a los 60. No pude soportarlo.
En Cardiff, ahora tenemos a Lee Halfpenny en nuestro equipo y ha sido de gran ayuda para mí. Me siento muy privilegiada de poder analizar sus ideas todos los días. ¡Estoy segura que ya está harto de mí porque le hago un millón de preguntas al día!
“Su orientación ha sido excelente para mí y, con suerte, estamos en el camino correcto para volver a donde estaba”.
