Los Islanders no saldrán de casa con un récord sin victorias sobre sus cabezas.
Cuatro partidos después de iniciada la temporada, finalmente salieron de la rutina para vencer a los Oilers 4-2 gracias al triplete de Bo Horvat el jueves, convirtiéndose en el último equipo de la NHL en anotar puntos esta temporada. Nunca es bueno y, a menudo, es malo cuando una victoria a mediados de octubre puede describirse como necesaria, pero estuvo cerca de la clasificación.
El entusiasmo por Matthew Schaefer ha eclipsado una buena parte de las luchas de los Islanders como equipo en los primeros tres juegos, pero eso sólo puede llegar hasta cierto punto antes de que las cosas giren en la otra dirección. El entrenador Patrick Roy habló el jueves por la mañana sobre su deseo de conseguir la primera victoria del equipo bajo la dirección del gerente general Matthew Dorche, y los Islanders no tenían interés en volar a Ottawa el viernes con ese hito todavía pendiente de sus cabezas.
Los Islanders lucieron bien el jueves, especialmente sin el disco. Estuvieron fuertemente vigilados, con el dúo Alexander Romanov-Tony D’Angelo teniendo su mejor juego de la joven temporada y Ryan Pulock teniendo su mejor juego. Mathieu Barzal y Horvath marcaron sus primeros goles de la temporada. David Rittich, jugando su primer partido en la red, tuvo una buena noche contra un equipo de los Oilers de gran potencia. La inserción de Kyle MacLean en la cuarta línea de Maxim Tsyplakov funcionó según lo previsto.
No fue la primera vez que Schaefer lució como uno de los mejores defensores del equipo (aunque extendió su racha de puntos a cuatro juegos con una asistencia secundaria, sus minutos se redujeron significativamente de los más de 26 que jugó en los últimos dos juegos) y hay que darle crédito al joven de 18 años, eso probablemente es un buen augurio para las posibilidades de victoria de los Islanders.
A pesar de todo eso, los Islanders parecieron escaparse en el segundo cuando el juego perdía 2-1 y los Oilers estaban hartos del juego de poder. Sin embargo, el ambiente en el UBS Arena cambió en un instante, cuando Horvath tuvo un breve descanso tras un pase de Jean-Gabriel Page desde la pared que empató el juego a dos.
Los Islanders tuvieron problemas con su propio juego de poder toda la noche, aprovecharon sus dos primeras oportunidades y no lograron anotar en la tercera. El cuarto, que se produjo cuando Schaefer le lanzó un palo alto a Trent Frederick, finalmente produjo un gran avance.
Inmediatamente después del saque neutral, Page se lo dio a Horvat en la ranura para un tiro único que terminó en el fondo de la red de Skinner para una ventaja de 3-2 con 4:46 por jugarse.
Esto llevó a una pelea durante los últimos minutos con Connor McDavid y Leon Draisaitl, pero Rittich se mantuvo firme para liderar el camino, con Horvat completando el triplete con un gol a portería vacía.
Con los Islanders entrando a la noche sin ventaja en casa todavía esta temporada, Barzal puso fin a la goleada 16:23 en el primer período, quitándole el disco a Evan Bouchard y anotando en la escapada siguiente.
Sin embargo, el marcador de 1-0 terminó con solo 1:17 restantes cuando Draisaitl convirtió en un juego de poder de McDavid.
Ryan Nugent-Hopkins le dio a los Oilers la ventaja con 8:53 restantes con un tiro de muñeca que venció a Rittich desde el círculo izquierdo, y Edmonton pareció estar ganando fuerza durante el segundo.
Ante la perspectiva de un inicio de 0-4-0, los Islanders, que merecían la peor racha de derrotas para comenzar una temporada en la historia de la franquicia, no se debilitaron.
Evitó ese desastre.
Ahora necesitan dejar atrás sus primeros tres juegos y volver al juego como es debido.
