Chris Sutton no se desconcertó ni bromeó cuando se le preguntó si Hearts podría ganar la Premiership esta temporada.
“Creo que pueden, sí”, respondió. “En parte por la forma en que fueron reclutados, en parte por su entrenador y en parte por la forma en que juegan el Celtic y los Rangers. Así que veo muchas cosas a favor del Hearts”.
Si las palabras de Sutton tienen peso adicional, lo sabremos mañana a las 2 p.m. El choque entre Hearts y Celtic en Tynecastle se está disfrutando y si Hearts gana y logra ocho puntos de ventaja en la cima, veremos un cambio potencialmente sísmico en el panorama del fútbol escocés.
Corazones, cuando llegue mayo, imaginen si los campeones de Escocia realmente fueran coronados. ¿Puede suceder esto? Sí, absolutamente, y representa el mismo cambio dramático de placas tectónicas que ocurrió en 1980 cuando el Aberdeen de Alex Ferguson ganó el título, rompiendo el duopolio de Old Firm.
Han pasado 40 años desde que un club fuera de los dos grandes ganó un título, lo que puede ser una de las razones por las que Derek McInnes sabe que puede hacer algo especial. No creo ni por un minuto que McInnes estuviera solo un partido a la vez en Edimburgo. Creo que saben que pueden lograr algo sorprendente e histórico esta temporada.
Los Hearts son los favoritos entre muchos fanáticos y expertos para ganar este fin de semana y con razón. El equipo de McInnes ha anotado 22 puntos de sus últimos 24 puntos, anotó más goles que nadie en la división (19) y tiene una mejor tasa de conversión de tiros al arco/al arco.
Derek McInnes llevó a Hearts a siete victorias y un empate en sus primeros ocho juegos.
La victoria del Hearts por 2-0 sobre los Rangers en Ibrox aumentó la creencia de que pueden luchar por el título.
Ferguson puso fin a una era de dominio de Old Firm en 1980 cuando su equipo de Aberdeen ganó el título.
Este es un equipo que ataca con estilo, y el entrenador salta mientras camina sabiendo que está en ascenso.
Algunas personas dicen: “Ah, pero mira el Aberdeen la temporada pasada”. Estaba en ascenso con Jimmy Thelin, líder conjunto con el Celtic a finales de octubre antes de un colapso espectacular. ¿No puede pasar lo mismo con los corazones?
Lo dudo mucho. A nivel nacional, este equipo de Hearts y su entrenador parecen auténticos. McInnes sabe que este fin de semana será una prueba de fuego, pero hay pocos indicios de que los corazones se derritan ante el Celtic. Por el contrario, el equipo de Rodgers sentirá más presión que el Hearts al acercarse a Tynecastle.
Si McInnes gana el título esta temporada, será el momento de Alex Ferguson hace tantos años, cuando ganó el título de 1980 en Easter Road.
Ferguson hizo el famoso doo-laly, corriendo por el campo como un colegial para atrapar a Willie Miller y Bobby Clarke, pero lo que contaba era el significado más amplio del momento. A partir de ese día, Ferguson fue un hombre buscado en el fútbol británico.
Lo mismo se aplica a Derek McInnes. Si puede lograr esto con Hearts, sus credenciales como gerente estarán ardiendo. Los clubes de la Premier League inglesa miran hacia la Premiership escocesa y preguntan: “¿Qué pasó allí?” Echemos un vistazo a Derek McInnes.
Muchos todavía creen que, algún día, McInnes se convertirá en entrenador de los Rangers, pero ya ha rechazado o rechazado esa oportunidad dos veces.
Ibrox abrió la puerta a McInnes en 2019 pero, después de hablar con el presidente y la junta directiva del club, dijo “no, gracias”. Hace apenas unas semanas, con otro puesto de gerente de los Rangers en la mano, McInnes renunció nuevamente, esta vez con una buena razón.
La victoria de Aberdeen en 1980 fue la primera de cuatro victorias por títulos no pertenecientes a Old Firm en el espacio de seis años.
McInnes ya dirigió en Inglaterra con el Bristol City, pero aún podría tener otra oportunidad.
¿Pero el atractivo de Inglaterra? Eso seguramente volverá a McInnes, y si logra este hito con Hearts esta temporada no habrá mayor dedicación que esa. Ésa es una de las razones por las que este fin de semana en Tynecastle es tan tentador en muchos frentes. La victoria es una gran declaración del corazón.
Sí, ni siquiera hemos llegado a noviembre y hemos cumplido una cuarta parte de la temporada liguera. Son los primeros días. Pero los ocho partidos de liga que el Hearts ha completado hasta ahora, incluida la victoria en Ibrox, representan una prueba decente de lo que pueden hacer. Salvo lesiones catastróficas, Hearts parece mantenerse en la pelea si no lideran la situación.
A veces puedes hacerte una idea de un gerente observándolo o conociéndolo fuera de los titulares. Sólo echas un vistazo.
Hace unas semanas logré entrar en el Hearts Fat Cats Jamboree: una reunión entre los principales patrocinadores del club y el propio McInnes. Derek se sentó al frente de ese salón de Tynecastle ante unos 50 de nosotros haciendo preguntas. Y destaca una de sus respuestas.
“Me encanta estar aquí”, dijo. ‘Me encantaría ser entrenador del Hearts. Hace tiempo que esperaba que este club viniera a por mí. Se trata de un hombre profundamente satisfecho con su actual puesto en el fútbol. Eso explicó en parte por qué, unas semanas después, les dijo a los Rangers que no se molestaran.
Corazones esta temporada podría evocar la segunda venida de Derek McInnes. Ya ha quedado olvidado que hace 14 años lo invitaron a probar la cara sur del fútbol inglés al convertirse en entrenador del Bristol City. Después de un excelente comienzo de temporada allí, sucedieron lesiones y otras cosas, y McInnes fue despedido.
La cara norte del fútbol inglés, su Premier League, está esperando ser conquistada. McInnes quiere eso algún día. Y dependiendo de estos emocionantes meses que se avecinan, es posible que surjan oportunidades.
